А может, лучше оставить их? – предложил собеседник. – Пока не очнутся.
Зачем, Камиль?
Если мы бросим их одних, без сознания, в лесу, полном хищников…
Букр оглядел лица своих собратьев. Остальные друиды определённо не желали никому зла, и уж точно не ждали от Букра кровожадности. Какая-то идея осенила лидера.
Ты прав. Пусть побудут в темнице. Маргарит всё равно не поверит их словам после того, как я заставлю её вспомнить нужное и забыть лишнее.
Камиль ушёл, а лидер переключил всё своё внимание на так называемую жрицу. Она по-прежнему стояла прямо и, не моргая, смотрела вперёд.
Маргарит в задумчивости расхаживала взад-вперед, уперев руки в бока. Что-то не давало ей покоя. Какое-то странное чувство, словно она что-то упускает, словно что-то забыла. Так или иначе, это состояние ее не устраивало.
Во-первых, что она здесь делает?
Она – Маргарит, потомок, и даже, цитируя некоторых, «реинкарнация», великой жрицы минувших времен Морриган. И ее окружает ее народ – верные ей люди, которые обожают ее, доверяют ей собственные жизни и т.д. и т.п. Но…
Кхм-кхм.
В хижину проникла голова, а затем и весь целиком Букр, с привычной добродушной и располагающей к задушевной беседе полуулыбкой.
Ну как ты, Маргарит? Готова?
Готова к чему? – не поняла брюнетка.
Как к чему? К церемонии принятия поста нашей Верховной жрицы, конечно же. Уже все готово, ждем только твоего согласия. И присутствия, само собой, - усмехнулся он.
Я… - что-то в голове наследницы на секунду помутилось, возникли неясные образы... Нет, с этим определенно надо кончать. – Конечно, я готова. Но для начала мне необходимо сделать одно важное дело. Я хочу повидать тех, о ком ты мне рассказывал.
Как тебе угодно, - нехотя согласился друид. – Ах да, и вот еще. - Он протянул какой-то сверток и опустил на близстоящий стул. – Я подумал, ты бы захотела надеть это… свое любимое облачение.
Маргарит лишь кивнула в ответ, разворачивая красную ткань и выжидая, когда гость, наконец, удалится.
Первым открыл глаз Рокстон. Потом Вероника. Потом Рокстон – уже второй глаз.
Уууу, - хором застонали пленные, схватившись за головы.
Словно похмелье после очень удачной вечеринки, - пробормотал лорд, пытаясь восстановить в памяти основные события: кто он, где он, с кем он, какого черта?
Что произошло? – По-видимому, дикарку одолевали примерно такие же смутные сомненья.
Помню, мы ели на пиру, этот Букр в нас что-то бросил и… И все.
Нас одурманили!
Похоже на то, - кивнул лорд, с неимоверным трудом пытаясь подняться. – Стоп. А где Маргарит?!
Блондинка лишь беспомощно оглядела два на два метра их теперешнего местообитания – тут подруги явно не было.
Если этот тип… если эти типы хоть что-то с ней сделали… то я не знаю, что я с ними сделаю, - Джон, невзирая на все еще слегка кружащуюся голову, вскочил и принялся теребить огромный амбарный замок на прутьях, сдерживающий их дверь. – Клянусь, я…
Дикарка так и не услышала конец клятвы, поскольку охотник вдруг замолк. Она недоуменно подняла на него взор.
К их камере вдруг подошла Маргарит, собственной персоной, правда, приодетая – в странный наряд: красная юбка до пят и красный топ, смело оголяющий живот не хуже, чем у Вероники.
Слава богу, Маргарит! – выдохнул Рокстон, осматривая брюнетку с ног до головы. – Все в порядке? Эти лунатики ничего с тобой не сделали?
Наследница помедлила с ответом. Затем вдруг выдала:
Как смеешь ты оскорблять мой народ?
Рокстон хмыкнул.
Да-а. Вижу, ты входишь в роль жрицы. Отлично выходит, я почти поверил.
Маргарит, может, вытащишь нас, наконец? – вмешалась блондинка.
Почему вы решили, что я буду вас выпускать? Думаете, я правда способна предать собственный народ ради непонятно кого?
А теперь ты правда начинаешь меня пугать, - отозвался лорд, уже без улыбки глядя на наследницу. – О чем ты, Маргарит? Какой еще «твой народ»? Ты помнишь, кто ты? Ты помнишь, кто мы?
Она яростно метнула в него взгляд-молнию.
Естественно, я помню, кто я! Я - Маргарит - верховная жрица. А вы – обманщики, подло выдающие себя за друзей с целью сбить меня с истинного, предназначенного мирозданьем, пути. Так вот – я пришла сюда сообщить вам, что ваш идиотский план провалился. Я ни на секунду не поверю вашим россказням!
Маргарит! Что ты несешь! Тебя одурманили, одумайся, - возразил охотник. – Ну же, ведь я – Рокстон, Джон Рокстон, разве ты забыла? А это Вероника. Мы живем в ее доме, на дереве. И друиды нам не друзья! Особенно Букр!
Ха-ха-ха, - картинно рассмеялся внезапно подошедший Букр. – Нет, ну вы только их послушайте. Такого отменного бреда я уже давно не слышал. Демоны нынче совсем разучились заговаривать зубы, даже дурак поймет, что это чистой воды ложь. Правда же, забавно, Маргарит? – хмыкнул он, глянув на брюнетку.
Та лишь молчаливо глядела на пару заключенных. Конечно же, Букр прав, демоны городят полную околесицу. Но почему, при одном взгляде на них у нее возникает какое-то странное чувство? Какое-то тепло… доброта… может быть, даже любовь?
Маргарит, время для церемонии пришло. Юпитер уже в зените. Твой народ с нетерпением жаждет снова видеть тебя, так сказать, на троне, спустя столько лет! Не будем больше тянуть. И самое первое, что ты сделаешь в роли жрицы – это прикажешь замуровать демонов в бездне, а этих несчастных, в тела которых они вселились – принести в жертву в честь Восторжествовавшей справедливости! Да будет так! – Для пущей убедительности он возвел руки к небесам, точнее, к потолку.
Нет! – только и воскликнула Вероника в знак протеста.
Маргарит, постой! – попытался воззвать к разуму наследницы Рокстон. - Не слушай его! Не слушай! Прошу, умоляю, поговори со мной! Я скажу тебе правду. Разве ты не видишь, разве ты не чувствуешь?! Разве ты ничего не чувствуешь… ко мне?
Маргарит на мгновение поколебалась и даже обернулась, чтобы взглянуть в его глаза. На какую-то секунду во взгляде ее промелькнуло нечто, что заставило Рокстона подумать, что ему удалось до нее достучаться.
Но затем:
Выпустите их, - приказала жрица. – Я хочу, чтобы они присутствовали на церемонии. А затем я незамедлительно приступлю к своим обязанностям – избавлю свой народ от нечисти.
И она снова зашагала прочь от клетки. Букр же задержался на пару секунд, кинув самодовольную ухмылку пленным и кивнув охранникам, чтобы те сопроводили друзей куда приказано.
Была ночь.
Непроглядную тьму на поляне рассеивало лишь тусклое сияние звезд.
Снова звучали песнопения – громкие, монотонные.
Все фигуры с накинутыми поверх голов капюшонами выстроились полумесяцем, вокруг алтаря со сверкающими зелеными камнями. У изголовья алтаря стояли двое – Букр, с опущенным капюшоном, с серебряной чашей в руках, и Маргарит – облаченная все в то же красное одеянье, с распущенными волосами и ясным, властным взором, которым и окидывала всех присутствующих. Ненадолго взгляд ее остановился на паре заключенных, стоявших связанными по левую руку от нее, в сопровождении четверки друидов крупной породы.
Наконец песнь затихла, и голос подал Букр.
Сегодня свершилось долгожданное событие – к нам вернулась Маргарит, наша покровительница, наша спасительница, в чьей душе жива великая Морриган. Наконец… мы сможем обрести полную гармонию с миром, со Вселенной. Наконец предначертанное исполнилось! Итак, дорогие друзья, поприветствуем же – Маргарит!
Тут вся толпа в едином порыве загудела, и также едино смолкла через какое-то время.
Во вновь воцарившейся тишине Букр приподнял чашу над головой и заговорил быстро, мелодично, непонятно. По крайней мере, так показалось Рокстону и Веронике, поскольку слова эти были явно не английскими. Впрочем, остальные друиды не выказывали признаков непонимания, выходит, знали, о чем речь.
