Верно, - взялась растолковывать невозмутимая блондинка. – Но я из будущего. Из двадцать первого века. Потом я попала в прошлое, в двадцатые век, в двадцать второй год. А потом вместе с экспедицией Челленджера прошла сквозь портал, и очутилась в двадцать девятом году. То есть попала в будущее. Но не настолько далёкое, поэтому для меня оно – всё равно прошлое.

Грэй вцепился в свои волосы и пару раз хорошенько дёрнул. Потом обезумевшими, налившимися кровью глазами поглядел сначала на задержанных, затем на сержантов и велел:

Обратно в камеру их! Пока я кого-нибудь из них не пристрелил!

Вероника и Нэд зашли в клуб Нэнси и сразу же проследовали к стойке.

Привет, мы вернулись, - весело сообщил репортёр.

Нэнси равнодушно глянула на них.

Вижу. И что? Хотите забрать свои вещи? Они в подсобке. Дорогу сами знаете.

В первую очередь мы хотим увидеть друзей, - промолвила Вероника, стряхивая с волос таящие снежинки.

Они ушли, - всё так же "эмоционально" поведала Нэнси.

Куда? – Мелоун был удивлён. Да и Вероника тоже.

Хозяйка клуба пожала плечами

Понятия не имею. Вам лучше знать, это же ваши друзья.

Когда они ушли? – попыталась прояснить хоть что-нибудь Хранительница.

Вчера, сразу после вас.

И больше не появлялись?

Нет.

И даже не оставили записки? – вставил Мелоун.

Нет.

Как странно, - выдохнул репортёр, встав спиной к Нэнси и положив локти на стойку.

Они не повели бы себя так безответственно по своей воле. Видимо, что-то стряслось. – Вероника сжала губы.

Двери бара распахнулись, внутрь забежали всклокоченные и запыхавшиеся Рокстон с Челленджером.

Слава Богу! – обрадовалась Вероника, подавшись к товарищам.

Нэд последовал за ней.

Мы уже заволновались, - проговорил репортёр.

Извините, - устало усмехнулся Рокстон. – Пришлось уходить от очередной погони.

А где Финн и Маргарит? – спросила Хранительница.

Мы не знаем, - сокрушённо признался Челленджер. – Они пропали.

Что? – остолбенела Вероника. – Когда, как?

Вчера. Я и Джон пошли на почту, девушки остались снаружи. – Профессор вздохнул. Видимо, корил себя. – Когда мы с Рокстоном вернулись на улицу, Маргарит и Финн уже не было.

В ближайшей закусочной о них явно что-то знали, - подхватил повествование лорд, - но стоило спросить, как на нас набросилась свора полицейских.

Компания была неподалёку от стойки, поэтому Нэнси прекрасно всё слышала.

С ума сойти! Так это они и есть!

Друзья разом повернулись к владелице клуба.

О чём Вы? – прищурилась Вероника.

Нэнси махнула рукой.

Мой кузен держит закусочную неподалёку. Вчера вечером заходил в гости, рассказывал, что две какие-то чудачки потребовали у него спиртное, а полиция из-за этого чуть не прикрыла заведение. Еле-еле уладили дело. Помню, я ещё подумала, что по описанию эти две ненормальные смахивают на ваших подружек.

Товарищи переглянулись. Рокстон подошёл к стойке, поднял правую руку и стал по очереди загибать пальцы – по одному на каждый вопрос:

Почему попросить спиртное – это преступление? Что грозит за такой поступок? Куда могли увести наших подруг, то есть где ближайший от той закусочной полицейский участок? И как до него добраться?

Как много вопросов, - вздохнула Нэнси. – И ни одного доллара.

Рокстон ухмыльнулся, пошарил в кармане и выложил на стойку сотенную купюру.

Большую Энни и Кривую Салли уже освободили от "оков", но эти две дамы, вместе с остальными товарками, по-прежнему вели себя смирно, тем самым любезно предоставив Маргарит и Финн возможность спокойно поговорить.

Портал закроется через несколько часов, - вздыхала арбалетчица. – Как думаешь, друзья придут за нами?

Пришли бы, если б знали, где мы, - пробурчала Маргарит, освежая причёску. Женщина забрала назад две пряди и скрепила их несколькими шпильками. Теми самыми, которые помогли управиться с наручниками.

Считаешь, они нас не найдут?

Я этого не говорила. – Закончив с причёской, наследница упёрлась локтями в колени и положила голову на сведённые ладони. – Сама знаешь наших – ради друзей они небо и землю перевернут. – Маргарит улыбнулась. Надо же, как приятно было это сказать.

Загремел дверной замок в соседнем помещении, послышался голос инспектора Грэя:

Замечательно, что вы пришли! Ещё немного, и я сам бы с ними свихнулся.

Следом раздался такой знакомый, такой родной голос одного небезызвестного английского аристократа:

Не волнуйтесь, теперь они – наша забота.

Маргарит встрепенулась, Финн тоже оживилась, засверкав улыбкой.

Открылась следующая дверь, и на площадку перед камерой ступил Грэй в сопровождении Джимми, Билли и двоих охранников. Следом показалась компания из четырёх человек весьма представительного вида. Высокий шатен в чёрном костюме с накинутым поверху белым халатом и блестящим кожаным саквояжем. Рыжеволосый мужчина в похожем одеянии и с чёрной медицинской сумкой. Голубоглазый молодой человек в блекло-синем свитере и такого же цвета штанах. И блондинка в зелёном платье медсестры.

Вот вы где! – возликовал шатен, подойдя к камере.

Не совсем ещё понимая, что происходит, засиявшая Маргарит подалась к решётке, взявшись за прутья обеими руками. Незаметно для полицейских Рокстон подал знак: мол, не показывай радости, но пусть все поймут, что вы с Финн нас знаете. Арбалетчица тоже уловила этот манёвр и перестала улыбаться.

А мы их по всему городу ищем! – продолжил Джон. – Ну что, голубушки, пора возвращаться в родимую больницу.

Больницу? – поневоле изумилась Финн.

Больницу, - подтвердил Челленджер, выйдя вперёд.

Грэй восторжествовал:

Я знал, что они ненормальные! Плели здесь какую-то ерунду про доисторическое плато и путешествия во времени.

Это что! – рассмеялся Мелоун. – На прошлой неделе они уверяли, что их похитили инопланетяне на летающей тарелке.

Вероника весело поддакнула.

Маргарит бросила на друзей мимолётный взгляд: "Я вам всем это ещё припомню!".

Всё, мы забираем их, - заявил Рокстон.

И тут Грэй стал колебаться.

Э… доктор… напомните, из какой Вы больницы?

Психиатрическая клиника имени Святого Патрика, - не моргнув глазом, выдал Рокстон.

Могу я взглянуть на Ваши документы?

Джон и бровью не повёл.

Вы полагаете, что я ношу с собой свой медицинский диплом?

Предъявите хотя бы на паспорт.

Я не беру паспорт на работу. – Охотник понимал, что ситуация приближается к критической. И решился на отчаянный шаг. – Если сомневаетесь в нашей с коллегами честности, позвоните начальнику больницы, я дам Вам номер. Но в таком случае придётся официально оформлять процедуру передачи, что продлится не меньше двух дней. Вы же знаете этих бюрократов. – Бюрократы есть везде, и их везде не любят, так что фраза верная.

Но инспектор по-прежнему раздумывал.

Маргарит решила подыграть.

Нет! – воскликнула брюнетка и забилась в угол. – Я не хочу обратно в больницу! Ни за что! Пожалуйста, не отправляете меня туда-а-а-а-а!

И я не хочу-у-у-у-у! – истошно подхватила Финн. – Не хочу, не хочу, не хочу! Инспектор, миленький, можно нам остаться здесь?! Ну пожа-а-а-а-алуйста! – Для пущей убедительности арбалетчица принялась скакать по камере, пиная стены и решётку.

Забирайте! – решился Грэй и жестом велел охранникам отпереть камеру.

Вот и славно, - засюсюкал Рокстон, приближаясь к якобы сопротивляющейся Маргарит. – Идём, дорогуша, в палате по тебе уже все соскучились.