На старой затертой обложке уже нельзя было разобрать, что на ней написано, и единственное, что отличало этот дневник от многих других в том же ряду, это красные пометки на корешке.

Устроившись в кресле, Маркус стал аккуратно перелистывать старые пожелтевшие страницы и вчитываться в текст, написанный на латыни. У Нерона всегда был отменный слог и очень красивый почерк, но почему-то изо рта у него вылетало порой совсем не то, о чем он думал.

Дойдя до нужной страницы, Маркус рассмеялся и захлопнул дневник. Все оказалось так просто, ответ находился у них прямо перед носом, но они почему-то упорно не замечали его.

Как же невероятно повезло Винсенту, что он обладатель редкого оружия охотников, причем он получил контроль над ним благодаря унаследованной от древнего рода силе. Именно иммунитет к нему помог выжить парню, когда Нерон пронзил его сердце древним клинком. Любой другой вампир сразу бы умер, но не Робертс, ведь оно не способно причинить ему такого вреда, как другим. И самое важное заключалось в том, что именно этот древний кинжал, предназначенный для уничтожения демонов, являлся прототипом оружия охотников. Каин всегда был на стороне людей и дал им силу, способную убивать своих же творений, когда он осознал, что не может их полностью контролировать. Самые первые клинки не имели защитного механизма от вампиров и их уничтожали, когда удавалось убить обладателя такого оружия. Лишь только века спустя оно стало таким, каким дошло до современности. И по сравнению с тем, сколько его было создано до того, как церковники устроили охоту на ведьм, остались лишь единицы.

Маркус прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла, размышляя о будущем. В том, что Робертс остался жив, определенно есть положительный момент. Ведь только благодаря ему, и положению, в котором парень в итоге оказался, можно манипулировать Адамсом, и направить его по тому пути, по которому он должен пойти. И их очень глубокая связь, которая в данном случае только мешала бы, вызывала восхищение. А сам Винсент определенно был очень интересным.

Постепенно Маркус начинал понимать странную одержимость Валентайна своим бывшим обращенным. Упускать такой редкий экземпляр просто кощунство, ведь он и сам немало сил приложил к тому, чтобы Винсент вышел абсолютно уникальным вампиром.

— Я так устал, — прошептал сам себе Маркус и окончательно расслабился, позволяя сну полностью поглотить его сознание.

Через минуту в помещение вошел Пьер, принес с собой мягкое пуховое одеяло и укрыл своего Хозяина.

*

На место дежурства мы приехали слишком рано, и оставшееся время пришлось просидеть в машине.

— Раз ты улетаешь в пятницу, то завтра целый день проведем вместе. Я все равно узнал, что хотел, больше мне расследовать нечего, — произнес Рэй и потянулся, насколько это было возможно сделать в салоне автомобиля.

— Я предлагаю сходить куда-нибудь.

— В кино? — весело хмыкнул напарник.

— Ты меня на свидание приглашаешь? — с нескрываемым сарказмом спросил я и пожалел, когда услышал ответ.

— А почему бы и нет?

— По-моему, это уже слишком, — буркнул я и нахмурился.

— Как пожелаешь, я пойду с тобой куда ты захочешь.

— Завтра видно будет, сначала нужно написать заявление, и чтобы еще генерал подписал или Росс.

— Что ты планируешь делать в Лондоне с этой компанией? Ты ведь не собираешься серьезно этим заняться? — стал интересоваться Рэй.

— Пока не знаю…

— Место моего напарника всегда будет за тобой, так что когда сможешь, возвращайся. Хотелось бы только знать какие-то сроки.

— Я пока сам вообще ничего не понимаю и в растерянности, ты задаешь мне много вопросов, на которые у меня сейчас нет ответа! — раздраженно рыкнул я.

— Понял.

— Как только что-то прояснится, я позвоню и сообщу, — смягчил я тон.

— Договорились, буду ждать.

Через несколько часов мы отправились патрулировать свой участок, я старался не терять бдительность, не погружаться в свои печальные размышления слишком глубоко. Нашу молчаливость можно было понять. Я уже постепенно начинал скучать по Нью-Йорку, хотя еще не покинул его, и по Адамсу тоже. Мы шли рядом, время от времени обмениваясь взглядами, которые в принципе ничего не значили, но говорили многое о нашем состоянии. Рэй держался, как и я, из последних сил, стараясь не унывать, хотя неизвестность полностью выбивала из колеи.

Что ждет меня в Лондоне? Как справлюсь со своими новыми обязанностями? И что важнее всего, как примет меня общество? Подстилка Валентайна займет его кресло. Сплетен и грязных слухов мне не избежать. И все это может серьезно отразиться на репутации компании. Тяжело даже представить, что я буду делать, как стараться, чтобы избежать худшего исхода событий. Я сам буду принимать решения и сам нести за них ответственность, а не просто выполнять чужие приказы.

Ночь пробежала слишком быстро, не дав даже лишней минуты нам на двоих, а на восходе показалось солнце, будто сигналило, что наше время на исходе и это последний день, что мы еще можем провести вместе, а потом… Что будет потом? Неизвестно.

Как ни странно, и этой ночью ничего не произошло, будто все опасные вампиры в городе перевелись или просто затаились, зная, что от нас им не уйти. Это не могло не радовать, потому что горожане могли спать спокойно и не боятся за свои жизни. А может быть, слухи об убийстве Валентайна моим напарником очень быстро распространились, и Адамса теперь опасаются хуже огня.

— Винс, — окликнул меня напарник, и я повернулся к нему. — Я хотел бы кое-что тебе отдать.

Он покопался в кармане, вытащил оттуда кусок темной ткани и протянул его мне. Это оказался небольшой мешочек, в котором лежало кольцо охотников.

— Бесполезная сейчас вещь, потому что без проведения повторного ритуала, кольцо работать не будет, но я все равно хочу, чтобы оно было у тебя, — добавил Рэй.

— А их не нужно вернуть Гильдии в музей? — поинтересовался я, разглядывая красный камешек, который раньше был ярким, но сейчас выглядел побледневшим.

— Росс их уже списал, так что они наши.

— В них больше нет необходимости, — произнес я и протянул кольцо обратно.

— Нет, — шепнул Рэй и аккуратно сжал мою руку, — пусть оно будет у тебя.

Я бы спросил зачем, но кольцо на безымянном пальце Адамса, которое он так и не снял, говорило о многом. Связь со мной ему настолько дорога, что любая вещь, символизирующая ее, будет для него ценным талисманом.

— Хорошо, я возьму, но носить его не обещаю, — ответил я и спрятал мешочек во внутренний карман куртки.

После смены мы сразу же отправились в отделение, где нас ждал генерал Саттэн и несколько его помощников. Даже Росс приехал пораньше и переминался с ноги на ногу, о чем-то активно споря с раздраженным и явно не выспавшимся Маклейон. Удивило присутствие большого количества охотников, которые начали медленно собираться в холле первого этажа сразу, как только мы вошли.

— Это еще что? — выдохнул Адамс, оглядывая толпу.

— О, ребята, как вы вовремя. Все как раз собрались попрощаться с Винсентом и пожелать ему удачи, — бодро выпалил Даниэль и подскочил ко мне. — Пойдем-пойдем, — стал он поторапливать меня, подталкивая к коридору.

— Зачем все это? — растерянно спросил я, следуя за шефом.

— Ты думаешь, что многим не нравился, но на самом деле это не так, — стал объяснять Росс. — Да, есть охотники, которые настроены против вас, потому что вы вампиры, но есть и те, кто давно уже принял вас и ценит. Ваша заслуга перед Гильдией неоценима. Ты ведь и сам мог заметить, как спокойно и тихо стало по ночам.

— Но Паркер сказал, что…

— Глупые сплетни, — перебил меня Даниэль. — Кто же знал, что когда я обращусь к нашим кадровикам с просьбой составить документы, они разнесут эту новость по всему городу? Я вчера же вечером все слухи опроверг. Извини, что так вышло, просто я не знал, стоит ли сообщать охотникам правду, но у меня не было выбора. Я рассказал не все, а лишь часть, которую им следовало знать о реальных причинах твоего ухода. Теперь они думают, что ты возвращаешься в Лондон, потому что твоя помощь там необходима. Это ведь на самом деле так.