— Мы больше не связаны. В бою что-то пошло не так и мы разделились.
— Оу, — протянул японец и заинтересованно вздернул брови, — так ты теперь свободен! Может, подумаешь насчет меня?!
— Нет, Акира, — тут же осадил я пыл друга. — Не хочу больше. Хватит с меня этого всего, будут только неприятности.
— Как хочешь, Винс, я уважаю твое желание, поэтому не буду больше настаивать.
— Спасибо.
— Так чем займемся? Выпьем или кино посмотрим? — Акира заулыбался и придвинулся ближе. — Тебе ведь все равно сейчас нечем заняться. Мы так давно не проводили с тобой время за бездельем.
— Прости, нет настроения развлекаться, — честно ответил я. — В последнее время слишком много проблем.
Друг хмыкнул и потерся щекой о мое плечо:
— Ладно, понял, прекращаю надоедать, просто ты так грустно выглядишь, что мне хочется помочь тебе.
— Зря ты так беспокоишься обо мне.
— Может быть, но ничего не могу с собой поделать. Я почти счастлив, сидя вот так просто рядом с тобой.
Юкимура решил остаться еще немного, он не мог смотреть равнодушно на мой подавленный вид, о чем не забыл упомянуть несколько раз. Даже предпринимал попытки поднять мне настроение: притащил дорогое вино, гитару и игровую приставку. Потом долго негодовал, потому что у нас дома не оказалось телевизора. Я даже старался улыбаться, но, в конце концов, все равно сползал в уныние. Адамс так и не вернулся. Не будь в гостях Акира, я давно уже пошел бы искать его.
Под вечер стало совсем худо, я без конца думал, появится ли Рэй до начала смены, или мне придется ехать одному. Отправил сообщение, где пообещал разбить ему лицо, если не объявится в ближайшее время. Через минуту получил ответ, что он в отделении и занят тренировками. А сразу нельзя было предупредить, чтобы я зря не беспокоился?
— Поеду на работу, надо там кое-что уладить, — пробормотал я, пытаясь выпутаться из объятий Юкимуры, который умудрился насосаться вина, которое сам же и притащил.
— М-м… — сонно протянул Акира и расцепил руки. — Тебе уже пора?
— Да, поеду пораньше, надо еще с Адамсом пересечься и поговорить.
— Последнее дежурство? — парень откинулся на спинку дивана и взлохматил и так торчащие во все стороны волосы.
Мне самому не хотелось произносить эти слова, но да, последнее, ведь завтра я подпишу бумаги об уходе.
Как же так? Я думал, что всегда буду вместе с Адамсом, помогать ему и поддерживать в трудную минуту, ведь именно ради этого я и шел в Гильдию. А теперь вынужден вернуться в Лондон, потому что я нужен другим, от моих поступков и решений зависят жизни тысяч ни в чем не повинных вампиров. Я ведь поступаю правильно, так почему так больно, что даже дышать трудно?
— Да… — шепнул я тихо. — Поеду скорее, не буду терять время.
— Тогда удачи тебе, — Акира потянулся ко мне и снова обнял. — Надеюсь, этой ночью ничего не случится, а то работа у тебя опасная и вообще, я до сих пор не могу понять, как вас взяли на службу? Но мир меняется, люди и вампиры тоже, возможно, все к лучшему.
— Ты прав. Мир станет лучше… — на прощание я погладил друга по лохматой голове. Порой он так напоминал ребенка, с трудом верилось, что он намного старше меня.
Через несколько секунд Юкимура исчез, но я успел заметить его грустный взгляд. О чем он думал, когда отпустил меня? Снова беспокоился?
Собравшись на работу, я вышел из дома и направился к ближайшей станции метро. И плевать я хотел, если Адамс будет злиться, что я ушел без его разрешения, ведь я снова волен поступать так, как сам того пожелаю.
В отделении я сразу направился к тренировочным залам, где на одном из нижних уровней и нашел Адамса. Как я и предполагал, он отрабатывал приемы владения мечом, вот только в руках он держал не свой Черный Клинок, а другой, с тупым лезвием.
Пришлось громко прокашляться, чтобы привлечь к себе внимание. Напарник ненадолго обернулся, наградив меня странным отрешенным взглядом, и дальше продолжил отрабатывать замах.
— Давно ты тут? — поинтересовался я и прошел к скамейке, где удобно устроился, наблюдая за Адамсом.
— Давно, — безразлично бросил Рэй и остановился.
Воцарилось молчание, только из коридора доносились клацающие и позвякивающие металлические звуки из другого зала, где находились тренажеры. Охотники обсуждали недавний матч по баскетболу и громко смеялись, грубый хохот эхом разносило по всему этажу.
Адамс же занимался в одиночестве. Либо всех распугал, либо охотники мало тренировались с холодным оружием. Честно говоря, я не мог представить себе Рэя с чем-то другим в руках, кроме его любимых ножей и меча.
— Где твой клинок? — тихо спросил я. Ведь прошло уже столько дней, я так и не увидел меч в руках напарника.
— Здесь в здании, в хранилище лежит, — спокойно ответил Адамс, но ко мне лицом так и не повернулся.
Что-то с ним не так, он слишком отстранен, будто специально контролировал свои эмоции и слова.
— Признавайся, что происходит, иначе мне придется выбивать из тебя правду, — прошипел я и поднялся.
Адамс застыл на месте, и даже не шелохнулся, когда я подошел к нему ближе. Стоял, отвернувшись от меня и уставившись в глухую стену, словно там было что-то намного интереснее происходящего вокруг.
— Я не смогу полететь в Лондон, — неестественно металлическим голосом ответил напарник и вмиг ссутулился, опустил голову так, что длинные пряди волос скрыли его лицо.
— Что же, значит, мне не придется уговаривать тебя остаться и продолжать работать, — заметил я.
Теперь стало понятно, что так сильно его угнетало. Я и сам мучился, только старался держаться и не раскисать, не показывать, как на самом деле мне больно покидать его. Последняя надежда, что он все-таки будет со мной в Лондоне, умерла в страшных муках, а я даже в лице не изменился. Старался всеми силами найти оправдание происходящему, что-то хорошее, ради чего-то большего. Не стоило говорить ему, насколько долго затянется процесс передачи наследства, и я молчал.
Рэй быстро развернулся и обнял меня, зарываясь лицом в волосы. Мне стало немного неловко, вдруг кто-то из охотников увидит нас? Как потом объяснять происходящее? Вряд ли наши отношения можно было уже назвать мужской дружбой. Хотя, по-моему, мы с самого начала были странными.
— Прости меня, — стал судорожно шептать Адамс. — Пожалуйста, прости, я не смог сдержать своего обещания быть с тобой всегда. Я не хочу тебя отпускать, но и насильно удерживать не могу, ведь тогда ты будешь ненавидеть меня всю жизнь.
— Я понимаю, ты нужен здесь…
— Ты не знаешь всего, у меня сейчас просто нет выбора, я связан и не могу ничего сделать. Но я должен тебя предупредить насчет Маркуса, — тон голоса напарника снова стал сдержанным и напряженным, — не верь ни единому его слову, чтобы он тебе ни сказал. Он изворотливый лжец и отличный актер, все, что он делает, исключительно для его же выгоды. Неважно каким добрым и отзывчивым он выглядит, под этой маской высокомерный лицемер и жуткая тварь. Именно он подстроил мне ловушку в тоннеле метро.
— О чем ты говоришь? — растерянно пробубнил я, не в состоянии в полной мере осознать слов Рэя. Как такое может быть после всего, что Маркус сделал для нас?
— Он множество раз выручал меня, а теперь требует возврата долгов. Поэтому я должен остаться в Нью-Йорке и продолжать работать, иначе он… — Адамс замолчал и сжал меня еще сильнее, так что я уже почти не мог дышать. — Не приближайся к нему. Я буду стараться изо всех сил и ждать твоего возвращения.
Я промолчал, уткнувшись лицом в плечо охотника и закрыв глаза. Кто бы мог подумать, что именно Маркус пойдет на такой низкий мерзкий поступок? Рэй был в таком тяжелом состоянии, его жестоко избивали несколько часов, не давая прийти на поединок. Чего Маркус хотел этим добиться?
Если бы Рэй не пришел и меня передали Валентайну, я бы взбесился и попытался сам прикончить Эдварда. А потом, они убили бы меня. Либо потому что я нарушил закон и совершил преступление, отняв жизнь у Высшего вампира без разрешения Совета, либо потому что превратился бы в чудовище. Все так просто. И Адамс этого не увидел бы, ему просто сообщили бы чуть позже обо всем случившемся. Рэй остался бы жив.
