— Признаю, да, я пытался удержать тебя от проигрышного поединка, — ответил Марк. — Все знали, что Эдвард победит, так что я только помог тебе выжить.
— А вместо меня должен был умереть Робертс, верно?
— Малая жертва ради большого будущего, Рэй, — многозначительно произнес Высший.
— Да пошли вы все на хрен! — взбесился охотник и сорвался на рык. — Я больше не собираюсь иметь с тобой дел! С сегодняшнего дня ты мой враг, а не учитель! — уверенно заявил Адамс. — Не смей приближаться ко мне и вмешиваться в мою жизнь. А если Робертса хоть пальцем тронете, клянусь, я перережу вам глотки!
— Не торопить бросаться такими громкими заявлениями. — Маркус оставался абсолютно спокойным. — Ты помнишь, что должен мне? Я оказал тебе много услуг и пока не рассчитаешься, можешь забыть о спокойной жизни, Адамс. Не забывайся. Услуга за услугу.
— Вот ты какая мразь на самом деле. Все мы лишь пешки в твоей хитрой игре, верно? Но не пытайся мной управлять, боком выйдет, ты же знаешь!
— Ах да, в Лондон ты не полетишь, — спокойно добавил Марк, будто не слышал Рэя.
— Откуда ты… — Адамс запнулся, его осенило догадкой. — Ты знал про завещание Валентайна.
— Конечно, знал, еще до объявления поединка. У меня достаточно связей, глаз и ушей везде, чтобы не упустить такой факт из виду.
— Ты все равно не сможешь помешать мне приехать в Лондон!
— Смогу, ведь город теперь мой. К тому же, я заинтересован в том, чтобы ты остался в Нью-Йорке и продолжил начатое дело с новым отделом для вампиров. И я приложу максимум усилий, чтобы ты даже не приблизился к Британии. Знай, пока город мой, жизнь кое-кого очень дорогого тебе будет зависеть от меня. Если ты исправно будешь выполнять свои обязанности, я обещаю, что Винсент не пострадает. А вздумаешь дурить…
— Ты не посмеешь. Нет! Я не отпущу его в твои лапы! — Адамс взбесился еще сильнее.
— Одумайся, простит ли тебе это Робертс? Я не стану никого спасать, если он не вернется в Лондон.
— Ты еще более прогнившая изнутри тварь, чем Валентайн, — прошипел охотник.
— Я же говорил тебе, Рэй. Мы с тобой различаемся во многом, ты не такой, как мы, и никогда не поймешь мотивов. Запомни мои слова и осмысли их. Это наша с тобой сделка: ты выполняешь свои обязанности, а я гарантирую безопасность Робертса в Лондоне. На этом все. Надеюсь, ты поступишь правильно, — после этих слов Маркус положил трубку.
Чувство ненависти сносило все как настоящий торнадо, руша хрупкий шаткий мир внутри охотника, уничтожая планы, идеи, унося в глубокую воронку чувства. Что останется после него, когда ветер уляжется? Обломки, осколки мечты, и безжизненная серая равнина, покрытая трещинами.
Рэй понимал, что угодил в ловко сплетенную паутину и ему уже не выбраться. Пока не выбраться. Потому что никаких идей не приходило в голову, тем более, сейчас, когда в сознании билась только одна идея — уничтожать. Хотелось крушить и ломать все вокруг себя, превратив в такие же обломки, как и его жизнь.
Опустившись на сухую гальку, Рэй сжал кулаки, пропоров ладони ногтями. Только боль еще помогала ему держать себя в руках и не превратиться в неуправляемое чудовище. Того самого бездушного монстра, которым он так боялся стать.
*
Созвонившись с мисс Шеридан, я объяснил ей ситуацию с моим увольнением из рядов охотников, она пообещала забронировать билеты на ближайший удобный рейс, а через полчаса сообщила, что вылет в пятницу утром, то есть послезавтра. Заодно я поинтересовался сроками, сколько будет длиться процедура передачи наследства, и получил очень удручающий ответ. В самом лучшем случае около года уйдет, в худшем намного дольше, ведь список имущества и недвижимости достаточно велик. Все будет рассматриваться в порядке очередности в завещании, поэтому до контрольного пакета акций дойдет только в конце, но поскольку компания не может функционировать без управления, то назначение меня на место генерального директора не составит труда. А распоряжаться этими акциями я смогу самостоятельно только когда окончательно получу их в свое пользование. Надежда, что мне удастся быстро уладить все дела в Лондоне, моментально угасла.
Я попытался связаться с Адамсом, чтобы сообщить о дате и времени вылета, но тот не отвечал, просто сбрасывая звонок. Попробовав несколько раз, я понял, что разговаривать со мной он не желает. Сидеть на месте просто так и ждать мне тоже не хотелось, я бы с удовольствием потратил свои последние дни в Нью-Йорке на что-нибудь интересное, ведь впереди меня ждало несколько долгих лет в новой позолоченной клетке, оставленной мне Валентайном.
Пусть я злился и обижался на Адамса за его чрезмерную опеку, но все это меркло на фоне очередного вынужденного расставания. Волнение за напарника не давало покоя, ведь теперь ему придется работать в одиночку.
Хоть он и сказал никуда не выходить, я все равно склонялся к мысли, что еще час подожду, а потом сам пойду его искать. То, как он отреагировал на слова о Маркусе, мне совсем не понравилось. Только бы он не впутался в еще большие неприятности, ведь ссорится с Советом чревато очень серьезными последствиями.
Появление Акиры не стало сюрпризом, однако он пришел на три часа позже оговоренного срока, когда я уже перестал его ждать. Он объяснил все тем, что опять перепутал время, никак не мог привыкнуть к разнице в часовых поясах. Мы сидели на кухне, он устроился на диване рядом со мной, забравшись на него с ногами, поджав к себе колени и обняв их.
Пришлось рассказать Акире правду о завещании и моем вынужденном возвращении с Лондон. Юкимура выслушал меня очень спокойно, без привычной бурной реакции.
— Вот оно как, — протянул он тихо, и почесал затылок. — Ну что же, если тебе будет нужна помощь в управлении компанией, то я готов. У меня есть опыт, так что если что-то будет непонятно, ты всегда можешь обратиться ко мне с любым вопросом.
— Это не помешает тебе скрываться от сестры?
— Столько дней уже прошло, а она до сих пор не объявила розыск, так что, думаю, все будет нормально. У нас с ней уговор, и в ближайший год я волен поступать так, как сам пожелаю. Сейчас у меня как раз есть свободное время, пока я еще не нашел место для репетиций.
— То есть ты все-таки решился стать музыкантом? — вспомнил я про самую давнюю мечту друга.
— Да, решил попробовать. Теперь, когда компания вернулась к сестре, что мне мешает воплотить свою мечту в реальность? Но знаешь, сейчас ты в некотором роде повторяешь мой путь. Я ведь тоже когда-то давно внезапно оказался в почти такой же ситуации, когда весь семейный бизнес свалился мне на голову. Сочувствую тебе, Винс, поэтому помогу обязательно. Можешь рассчитывать на меня.
Я взглянул на Акиру и улыбнулся, после разговора с ним стало как-то спокойнее на душе. В Лондоне я буду не один, ведь у меня есть такой замечательный друг. И потом, я снова увижусь с Мари, может быть, навещу кого-нибудь из старых знакомых. Я и сам понимал, что пытаюсь успокоить себя, и что не особенно-то это у меня выходит. Тоска от того, что Рэю все же придется остаться в Нью-Йорке, как бы я не надеялся на обратное, усиливалась еще и потому, что уговорить его остаться должен был я сам.
Когда Юкимура заложил длинные пряди волос за ухо, я заметил, что у него опять появились дырки в мочке, правда, в этот раз все довольно скромно, лишь несколько колечек.
— А что насчет Адамса? — сухим тоном спросил Юкимура и поморщился, будто ему неприятно даже одно упоминание его имени.
— Я еще не знаю. Глава Гильдии не разрешает ему перевестись в Лондон, но Рэй даже слушать ничего не хочет.
— Адамс не запрещает тебе улетать? — поинтересовался Акира.
— Нет, не запрещает. Рэй осознает, что я должен это сделать, да и не может остановить.
— Он ведь твой Хозяин, ему достаточно приказать и ты останешься с ним, — скептически фыркнул друг.
— Рэй уже не… — я запнулся.
Не хотелось говорить правду, когда я подумал, что Акира может опять начать уговаривать меня стать его обращенным, но в тоже время не мог снова врать ему:
