Росс еще долго расхаживал по кабинету и распинался, где он все это видал и как сильно может пожалеть Адамс, если будет так бросаться с места в карьер. Возможно, еще все образуется, и я быстро вернусь обратно. Но на самом деле в это мало верилось. В Лондоне могли ждать новые, куда более мерзкие сюрпризы, и я не хотел, чтобы Рэй тоже увяз вместе со мной. В нагрузку ко всему я, скорее всего, получу множество неприятностей с подпольным бизнесом, придется разбираться с отъявленными отморозками, которые обнаглеют, когда давление со стороны Валентайна исчезло. С гадами я привык иметь дело, они понимают только грубый язык силы, с ними я справлюсь сам. Получалось же когда-то, вот только Адамс не должен знать, что меня там ждет на самом деле, помимо мягкого кресла генерального директора.
После посещения Росса мы отправились домой, где я сразу же ушел в свою комнату, и вытащил из шкафа старый рюкзак, куда собирался сложить только самое необходимое. Рэй стоял у двери и недолго просто наблюдал за мной, а потом заговорил:
— Даже если меня не отпустят, я все равно полечу в Лондон.
— Нет, ты останешься здесь и будешь делать то, что должен, заниматься своим расследованием и охотой, а я постараюсь не подвести вампиров, жизни которых зависят от меня.
— Ты знаешь их? — вскипел напарник. — Достойны ли они того, что ты будешь жертвовать своей жизнью ради них?!
— Понимаю, для тебя все вампиры одинаковые, — прошипел я раздраженно, — ты ни к кому из них не чувствуешь ни капли сострадания. Ты охотник и это правильно, но я так не могу. Может быть, я не всех знаю, но некоторых достаточно хорошо, чтобы хотя бы ради них постараться удержать копанию на плаву.
Я подумал в первую очередь о Мари Данэм, которая проявляла ко мне заботу и дарила частичку своего тепла с материнской нежностью, которой я был практически лишен в родной семье. Только ради нее одной я уже готов был броситься в пучину Ада, чтобы помочь. Наверняка есть и множество других порядочных граждан вампиров, которые не заслуживают смерти. И если у меня есть возможность помочь им, я должен это сделать.
— Значит, ты действительно решился вернуться. Дай мне еще немного времени, и я полечу с тобой, — серьезно заявил Адамс, в голосе его чувствовалась решимость.
— Маркус был прав, ты слишком привязался ко мне, — шепнул я себе под нос.
— Что? — Рэй шагнул ближе и более грубо поинтересовался: — Что он наговорил тебе?
— Да ничего особенного, — отмахнулся от него. — Я тоже считаю, что ты слишком усердствуешь. Я понимаю почему, помню твои слова, но так нельзя. Ты совсем не думаешь больше о себе.
— Это Маркус надоумил тебя отказаться от нашей связи?
— Нет, я сам принял это решение, когда он рассказал мне о твоей попытке самоубийства.
— Вот как, сам, значит… — зло процедил сквозь зубы напарник, а потом резко развернулся и пошел в прихожую, где стал быстро куда-то собираться.
— Эй, ты куда? — выпалил я ему вслед.
— Оставайся дома, никуда ни шагу, даже если случится чертов апокалипсис! — раздраженно выпалил напарник, быстро сунул ноги в ботинки и выскочил за дверь, хлопнув ей так, что чуть штукатурка не посыпалась.
Вздохнув, я вернулся к своему занятию, стал перебирать полки и искать чистые вещи. На одной из них под белой футболкой я обнаружил коробку, запакованную в цветную бумагу. Это же подарок для Рэя, который я хотел вручить после вечеринки, но напрочь забыл об этом.
А еще нужно позвонить мисс Шеридан и договориться о времени вылета.
*
Адамс сел в машину и повернул ключ зажигания. Злость переполняла его, и хотелось что-нибудь сломать, чтобы выпустить пар, иначе он рисковал закипеть как чайник. Отъехав от дома, Рэй решил отправиться куда-нибудь подальше, дабы никто не попался ему под горячую руку, когда он в гневе.
В голове эхом отдавались слова Винсента: «Я сам принял это решение». Все постепенно начинало складываться и становиться логичным, пусть даже не хватало прямых доказательств и улик.
Кто сильнее всех был заинтересован в том, чтобы Рэй выжил в поединке? Маркус.
Кто больше всех знал о его способностях и уровне их развития? Маркус.
Кто знал о слабостях Адамса и мог бы предугадать, что он бросится помогать, не смотря ни на что? Маркус.
Точно продуманная ловушка, место и время. Маркус заранее знал о прилете Валентайна, и у него было достаточно времени все подготовить.
В данном случае даже Эдвард оказался лишь жертвой в этой хитро продуманной игре. Поединок бы не состоялся, если бы Рэй не пришел, а позже оказалось, что на него напали. Поражение стало бы недействительным. В первую очередь все обвинения полетели в сторону Валентайна, как в самое, на первый взгляд, заинтересованное лицо, но именно тут и не вяжется. Эдварду не было необходимости все это подстраивать, ведь он не боялся Адамса. С его слов во время поединка, когда он сказал Винсенту, что все равно убьет Рэя, сразу стала очевидна его заинтересованность в смерти охотника. Но нападавшие вампиры всего лишь хотели задержать, не дать ему прийти на этот бой. Другими словами, не дать умереть.
Но все сложилось еще лучше, потому что дрался Винсент, и Рэй смог сохранить свою жизнь и безопасность, а терять ему все равно было нечего. Очень предусмотрительно Нерон притащил с собой клинок, способный убить Винсента, когда он становится демоном, а значит, они заранее предвидели, что тварь вырвется на свободу. Могло ли быть так, что Маркус стремился отправить на бой именно Робертса? Судя по всему, да. Ведь он живо поддержал эту идею Винса, возможно, даже сам вбил ему в голову уверенность, что все должно произойти именно так. И то, что печать сломалась бы во время боя при сильной нервной перегрузке, было очевидным с самого начала. Значит, члены Совета таким образом пытались убить двух зайцев? Спасти жизнь Адамса и избавиться от твари раз и навсегда?!
Нерон напал на Винсента в доме Альберта вовсе не из желания пошутить, получалось, что он нарочно устранил Робертса, чтобы Адамс остался один в тот вечер. Они все продумали до таких деталей? Если бы не эта ловушка, Рэй мог бы и не заподозрить, что все это гораздо глубже, чем кажется.
Адамс чувствовал себя сумасшедшим, пытаясь найти логику и распутать этот сложный клубок, докопаться до истины, а не строить догадки. Но то, что сказал сегодня Винс, окончательно убедило Рэя в своей правоте. Маркус уговорил его не возобновлять связь. Скорее всего, он лишь подтолкнул Винсента к такому решению своими словами, потому что напрямую он вряд ли стал бы его просить. Прочитав мысли, он мог ловко манипулировать чувствами, пытаясь подвести собеседника к нужному выводу. Но почему? Для чего он хочет их разделить? Может…
Знал ли Маркус про завещание Валентайна?
Остановившись у реки, Рэй вышел из машины и направился к берегу. Перескочив через высокий проволочный забор, ограждающий Гудзон от жилых районов, он спустился к кромке воды и вытащил из кармана новый телефон.
— О, Рэй, в чем дело? — раздался в трубке немного усталый голос Маркуса.
— Я хочу вернуть Лондон обратно, — твердо заявил охотник.
— М-м… — задумчиво протянул Высший. — Нет, извини, город мой и я не могу его вернуть.
— Почему нет? Я избавлю тебя от лишней нагрузки.
— Нет, Рэй, я не отдам тебе Лондон. А если хочешь получить его обратно, то придется отобрать силой, — холодно ответил Марк.
— Ты заранее рассчитывал, что я отдам тебе его в случае победы? — для уточнения поинтересовался охотник.
— А ты не так глуп, как иногда кажется.
— Тогда ответь мне правду и не увиливай. Ловушка в тоннеле метро твоих рук дело? — рискнул Адамс.
— С чего ты взял? — удивленно спросил глава Совета.
— Так хорошо мою силу знали только вы с Нероном.
Ненадолго наступила тишина, и пока Маркус обдумывал ответ, Адамс с досадой пнул небольшой камушек, наблюдая, как по водной глади пошла рябь. Река в безветренную погоду была особенно тихой и из глубины проглядывала зеленоватая чернота.
