С одной стороны я радовался, что Акира не появится в ближайшее время в Нью-Йорке, с другой переживал, не надумает ли он окончательно порвать с семьей и переехать.
— О, вот как, — выдохнул я, — надеюсь ничего серьезного?
— Не стоит волноваться, просто она опять меня достала своей опекой и уговорами вернуть себе управление компанией. Временно отключу телефон, но если что, пиши сообщения, периодически буду проверять.
— Хорошо, учту…
— А почему у тебя такой странный голос? — поинтересовался Акира.
— Устал очень, много… дел разных, — я почти не соврал, действительно вымотался, но больше морально, чем физически.
— Ты смотри, не перестарайся, я ведь могу помочь, если тебе очень тяжело.
— Не беспокойся, все в порядке, просто ты немного не вовремя, у нас сейчас еще только утро.
— Ой, точно, все никак не привыкну. Извини, тогда пока, если что, я сам позвоню.
— Хорошо, пока, — ответил я и положил трубку.
Адамс несколько часов сидел в гостиной напротив меня с каменным лицом. Его общее состояние, будто он готов класть на все с высокой башни, понемногу передавалось и мне, я чувствовал себя спокойно, но такая медитация долго продолжаться не могла. Последние полчаса мне не давала покоя мысль, что вместо Рэя должен драться я, но возможно ли? Вызов бросают Высшему, а я, к сожалению, не имею права голоса. Оставалось только дождаться Маркуса и расспросить у него подробнее, могу ли я хоть чем-то помочь Рэю.
С самого начала, с первого мгновения, когда я понял, что Валентайн меня обратил — я возненавидел его. Он заставлял делать кошмарные вещи, а после наслаждался моим ужасом и раскаянием. Он издевался надо мной и упивался болью и унижением, которые я испытывал. Бывают ли на свете твари хуже него? Я пообещал себе, что отомщу ему за все. Убью собственными руками! Но тогда я не мог этого сделать, потому что связь сдерживала и не давала причинить вред Хозяину. У меня был шанс, когда я освободился, но упустил его по собственной глупости. А теперь мои действия могут отразиться на Адамсе, дополнительные проблемы которому причинять не хотелось.
Покоя не давало странное поведение Валентайна во время встречи, он вел себя очень самоуверенно, будто точно знал, что победит. Для этого он должен был хорошо ознакомиться со способностями противника, узнать о тактиках и уровне подготовки. Эдвард не из тех, кто действует опрометчиво.
— Он знал, что я откажусь от денег, — заговорил напарник.
— О чем ты? — переспросил я, не совсем понимая, куда клонит Рэй.
— Валентайн проверял нас. Возможно, его сильно удивило бы мое согласие продать тебя, если бы я вдруг назвал цену. Хотя, он, скорее всего, предвидел отказ, раз вынюхал обо мне информацию. Но в конце он повел себя очень вызывающе, когда я хотел уйти. Он специально выплеснул свою силу, привлекая внимание Андерсона, и тянул время до его появления.
— Чтобы бросить тебе вызов в его присутствии. Логично. Но можно было тогда сразу позвать Альберта и не устраивать цирк с выгодными предложениями.
— Скорее всего, он хотел что-то проверить или узнать, и своей цели достиг, — спокойно ответил Адамс, а потом внезапно спросил: — Какие у него способности? Ты можешь рассказать мне?
— Я знаю только одну, в некотором роде он умеет управлять сознанием всех, кто находится рядом с ним в каком-то определенном радиусе, — начал я объяснять. — Он не может внушать людям что-то сделать, но создает очень реалистичные иллюзии, которые могут кого-то побудить к определенным действиям. Таким образом, он хорошо защищается. Орден не может к нему подобраться близко, поскольку сразу попадает в его ловушку.
— Что за ловушка?
— Ты тоже попадал в нее, я видел. До того, как Хейган обратил тебя. Когда мы приблизились к Эдварду, ты на время отключился и не реагировал ни на что. Не знаю, что ты видел в этот момент, но явно не понимал, где находишься. Радиус его силы довольно большой, потому что, находясь у себя в особняке, он держал защиту и над моим домом и главным офисом компании. По этой причине он никогда не покидал город, держа всю территорию под колпаком. Идеальная защита не только себя, но и своих подчиненных.
— Ты когда-нибудь видел, как он ведет бой? — Рэй продолжал засыпать меня вопросами, и я понимал почему. Ему тоже нужно было узнать побольше о своем противнике.
— Нет, никогда. Эдвард не дрался сам и не убивал людей, что делало его абсолютно чистым перед законом, хотя многие знали, что каратели действуют по его наводке. Но у него очень серьезные связи везде, включая Палату Лордов, поэтому все закрывали глаза. А любой обращенный выступил бы в его защиту, признавая свою вину полностью и подтверждая непричастность Хозяина. Единственное, что я могу сказать точно, у него очень сильный контроль обращенных из-за способности создавать иллюзии. Он может посылать нам картинки и чувства, а мы испытываем вполне реальную физическую боль или страх. Мы сильнее всего подвержены его дару и потому практически беспомощны.
— Ты уже не его обращенный, не говори так о себе, — заметил Рэй, а я даже не задумался об этом. Вылетело на автомате.
— Да, точно, — выдохнул я и прикрыл глаза, пытаясь отделаться от пробудившихся неприятных воспоминаний.
— Ты можешь отличать его иллюзии от реальности?
— Нет, все очень сложно, но иногда у меня получалось понять, что все происходящее лишь в моей голове.
— Сможешь избавиться от нее при желании?
— Возможно, но как же ты?
— К сожалению, мне нечего противопоставить такому дару, кажется, я полностью физик… — признался напарник.
— То есть, у тебя нет вообще никаких задатков ментальных способностей? — переспросил я.
— Нерон изучал мои способности и подтвердил, что это так. Что еще есть у Эдварда в запасе?
— Я не знаю, он никогда больше ничем не пользовался.
— Тогда, скорее всего, иллюзия — это основная и самая развитая его способность, — подытожил Адамс и нахмурился. — Вторая будет физической, вряд ли сильнее моих, так что проблем быть не должно. Осталось только понять, как бороться с его ментальным даром.
— У тебя же вроде получилось когда-то избавиться от иллюзии, — вспомнил я нашу поездку к Эдварду за моим внезапным заданием. — Хотя, скорее всего все произошло благодаря моей выходке. Он мог потерять концентрацию на долю секунды, и тебе хватило этого времени, чтобы прийти в себя.
— Тогда у меня есть некоторые идеи, хотя не совсем уверен, что сработает, — задумчиво произнес Адамс.
— Поделись.
— Я могу попробовать ударить его, просто пустив пару зарядов. В любом случае его тело будет хорошим проводником, и я точно попаду. Удар нужен достаточно сильный, чтобы он потерял контроль, но и я не должен полностью израсходовать свою энергию.
— У тебя есть какой-то лимит? — удивился я.
— Да, что-то вроде того, он у всех есть, но мой еще довольно мал, а в бою у меня вряд ли будет возможность пополнить силы.
— Это точно.
Обсуждение тактики против Эдварда придало мне сил и больше уверенности в победе. Если у Рэя получится побороть иллюзию, то об остальном я уже не беспокоился. Адамс отличный опытный боец, и наверняка сможет быстро сориентироваться и действовать по ситуации. По крайне мере в физической силе он вряд ли проигрывает Валентайну, все дело лишь в разнице способностей и умении ими управлять, где у Эдварда гораздо больше преимуществ. Но, вряд ли Валентайн будет создавать иллюзию для всех, скорее всего под удар попадет только Рэй, в этом случае у меня может появиться возможность помочь Адамсу, подсказывая с помощью связи.
И снова наступила тишина, немного гнетущая, наполненная только звуками тикающих больших напольных часов и потрескиванием дров в камине. Специально для меня растопили, ведь теперь всем стало известно, что мне бывает очень холодно. Пока дом прогревался, мы сидели в гостиной и ждали прибытия Маркуса. Новая встреча с ним меня уже не так волновала, как в первый раз.
Андерсон снова ушел погулять на свежем воздухе, как он сам сказал. И не возвращался он уже очень давно. Скорее всего, опять устроил охоту, как он обычно любит делать. Вот только на все вопросы, почему он помогает Гильдии, он всегда отвечал одинаково, что не собирается делать работу за охотников. Однако слова вечно расходились с действиями, что вызывало чувство противоречия. Странный старый вампир, страдающий приступами альтруизма?
