— То есть, ты хочешь сказать, что скоро покинешь меня навсегда? — серьезно спросил Юкимура и нахмурился.

— Да, Акирочка, возможно, но сначала я должна убедиться, что тебе не угрожает опасность, поэтому ты должен прекратить общаться с Винсентом Робертсом! — настойчиво потребовала Ая.

— А друзей моих тебе лучше не трогать! — возмутился Акира. — Почему ты вечно цепляешься к Винсенту? Что он сделал тебе плохого?!

— Ты так и не понял, мальчик мой? — более мягким тоном добавила принцесса. — Он чудовище и опасен. Маркус ловко водит всех за нос, пытаясь прикрыть громкими словами правду, но я виделась с Ван Холкамом и прочла его воспоминания. Винсент уже не тот обычный обращенный вампир, которого ты знал раньше, теперь он нечто иное и представляет для всех нас серьезную опасность. Ты даже не представляешь насколько.

— Не трогай Винсента! Он вовсе не виноват в том, что с ним сделали. Сейчас речь не о нем, а о том, что ты снова собралась все обязанности переложить на меня и уйти.

Ая подошла ближе к брату и погладила его по голове.

— Если ты взрослый мальчик, то должен понять мое беспокойство. Ты последний, кем я действительно дорожу в этом мире, и с удовольствием осталась бы с тобой.

— Сестренка, ты как всегда, много и красиво говоришь, — более спокойно ответил Акира. — Приказ Совета Старейшин еще в силе, я не могу занять пост главы компании, пока не истечет срок моего наказания. Все твои усилия напрасны, потому что я сам не хочу возвращаться и только рад снова ощутить себя свободным от этого бремени.

— Акира, продолжить дело семьи — это твой прямой долг. Неужели ты хочешь, чтобы старания всех наших поколений родственников прошли даром? Если компания прекратит свое существование, это отразиться на экономической стабильности страны и очень многие люди пострадают.

— Взываешь к моему милосердию? — со скепсисом спросил парень.

— Когда-то давно ты уже принял правильное решение и сел в кресло главы компании. Как видишь, ты многому научился и не развалил наш бизнес. Я не зря надеялась, что у Валентайна ты научишься хорошо вести дела, и его поддержка помогла оставаться на плаву, даже если ты совершал ошибки.

— Не напоминай мне про Валентайна, мне столько лет приходилось улыбаться ему просто потому, что он очень важный партнер по бизнесу. Но теперь все иначе!

— Правильно, теперь ты в состоянии сам вести дела и без его поддержки, — ободрительно произнесла Ая, обошла кресло и положила брату на плечи руки.

— Я все еще не отказываюсь от своих слов, и возвращать себе место не собираюсь, можешь делать что хочешь! — бросил Акира, и встал, отстраняясь от сестры.

— И куда же ты пойдешь? — искренне поинтересовалась Ая, не понимая мотивов брата.

— Не важно, да хоть бродячим музыкантом стану, я всегда смогу выжить.

— Ты побежишь в Нью-Йорк, к своему другу, верно?

— Тебя это уже не касается.

— Не смей, слышишь, даже не думай! — разозлилась принцесса и повысила голос. — Винсент охотник, неважно кем он был для тебя раньше, но теперь его долг убивать вампиров! Вы сейчас по разные стороны баррикад и враги друг для друга! Неужели ты думаешь, что он пощадит тебя, если ты оголодаешь из-за собственного безрассудства и нападешь на человека?

— Винсент не станет… — шепнул парень.

— Станет! — воскликнула Ая. — Акирочка, послушай меня, он чудовище! Я желаю тебе только добра и хочу оградить от опасности!

— Замолчи! — взбесился младший Юкимура. — Мне надоело слушать тебя, сестренка! Ты, конечно, сильнее, и сможешь удержать меня, если захочешь, но будешь ли счастлива при этом? Нет! Так что прекрати говорить гадости про Винсента, или я с тобой окончательно поссорюсь и уйду!

— Я прекращу и трогать его не буду, если и ты тоже перестанешь общаться с ним, — примирительно произнесла Ая.

— Этому не бывать! — возразил Акира, топнул ногой и развернулся к двери, чтобы уйти поскорее из кабинета, который теперь занимала сестра.

— А ну стой! — воскликнула японка, — Если ты уйдешь, то потеряешь все! Мое доверие, уважение клана, место в компании, семью!

— Была ли тебе так важна семья, когда ты, ничего не сообщив, просто исчезла из моей жизни? Важен ли я тебе на самом деле? Ты никогда ничего не говорила о моем прошлом, сколько бы я у тебя ни спрашивал. Может быть, самое время рассказать, почему я ничего не помню?

— Я не могу… — шепнула Ая и опустила голову, чувствуя ужасную тяжесть вины.

— Так и знал. И после всего ты еще будешь настаивать, что я для тебя семья?

— Прошу тебя, поверь, будет намного лучше, если ты ничего не будешь знать.

— Все настолько ужасно? Я что, совершил страшное преступление?! — Ответа не последовало, и Юкимура уверенным направился к выходу, не желая больше вести бесполезный спор. — Мне надоело играть в эти игры, я ухожу.

— Акирочка, постой, пожалуйста, не уходи, — взмолилась Ая и бросилась к брату. Она схватила его за руку и потянула на себя, не давая сбежать.

Парень развернулся и посмотрел принцессе Ае в глаза серьезным, полным решимости взглядом.

— Ты ведешь себя как моя мать, хотя на самом деле ею не являешься! Хватит меня опекать. Пока ты мирно спала, я вырос и сам в состоянии решить для себя чего я хочу в своей жизни, и это уж точно не протирать штаны в кабинете, от которого меня уже тошнит! Я хочу быть музыкантом!

Ая чуть не застонала от негодования. Каждый раз они спорили об одном и том же, и брат никак не хотел отказываться от своей несбыточной мечты о сцене. Девушка решила предпринять еще одну попытку разубедить брата, хотя понимала, что повторяет одно и то же уже сотый раз:

— Ты ведь знаешь, что вампирам нечего делать среди творческих одаренных людей, тебя будут презирать и ненавидеть, все будут говорить, что ты пользуешься своей силой, чтобы добиться признания и успеха, а на самом деле ты никто. Тебе нельзя появляться на публике, это очень опасно, наверняка найдутся те, кто захочет тебя убить!

— Не волнуйся, — спокойно ответил Акира, — после того, как ты уничтожила мой стиль, никто меня уже не узнает, а имя я сменю…

— Пожалуйста, Акирочка, одумайся! Не заставляй меня применить силу!

Младший Юкимура вздохнул и посмотрел сестре в глаза:

— Я готов пойти на компромисс. Дай мне год, и если за это время я ничего не добьюсь как музыкант, тогда я вернусь в компанию. Но если ты предпримешь хоть одну попытку вернуть меня домой, я устрою так, что от этой компании не останется ничего. К счастью я знаю о ней достаточно много.

— Неужели ты так поступишь с делом всей моей жизни?! — ошарашенно выдохнула принцесса, бледнея от шока. Она поверить не могла, что Акира говорит подобные ужасные вещи.

— Ты пытаешься загубить мою мечту, снова лишив свободы, меня больше не волнует эта компания, не интересует бизнес. Я хочу творить.

Принцесса наконец-то осознала, что с братом ей не договориться. Она сама всю жизнь была очень упрямой, но Акира сумел переплюнуть ее. Его взгляд, полный уверенности в том, что он разрушит компанию, по-настоящему напугал ее.

— Уходи, — произнесла Ая, — делай что хочешь, но через год ты вернешься, я уверена. Жаль будет только потраченного впустую времени!

— Вот увидишь, я и без денег семьи смогу пробиться, — Акира хмыкнул, развернулся и растворился в воздухе.

*

Когда определился на телефоне номер Юкимуры, я уставился на аппарат, судорожно соображая, что сказать другу и не сболтнуть про Валентайна. Очень не хотелось вмешательства Акиры в наш конфликт, но в тоже время я боялся обидеть его, очередной раз скрыв правду. Рэй сидел в кресле напротив и по его холодному сосредоточенному взгляду я понял, что мне лучше молчать.

— Привет, Акира, — устало произнес я в трубку, нажав на ответ.

— Винс, я тебе звоню только чтобы предупредить, — неожиданно серьезно начал Юкимура, и я сразу насторожился. — Меня какое-то время не будет, потому что я серьезно поссорился с сестрой. Возможно, она попытается искать меня и, скорее всего, первым делом заглянет к вам. Не хочу впутывать тебя в нашу ссору, поэтому на время залягу на дно, пока Ая не успокоится.