— Именно. Опасное оружие включается в список запрещенных и имеет ограниченное применение только для членов Гильдии охотников. Однако вампиры вполне способны использовать такое оружие против друг друга. Например, гарпуны или клинки с зубчатыми лезвиями.

— Тот обломок, который я вытащил из тебя? Жуткая штука.

— Такое оружие можно достать только имея хорошие связи и большие деньги. На массовое производство оружие, способное причинять людям со стопроцентной вероятностью смертельные ранения, не поставят. Запрещено Гаагской конвенцией еще сотню лет назад.

Мне оставалось только поразиться осведомленности Рэя в таких вопросах, но он ведь охотник с огромным опытом за плечами, а теперь еще и Высший вампир.

Когда мы приехали в отделение, Росс нас ждал в своем кабинете и нервничал, от него явно чувствовался запах сигарет и немного перегара после вчерашней вечеринки. Рэй слегка поморщился, но, как и я, решил сделать вид, что ничего не заметил.

— Дело дрянь, да? — напряженно спросил Даниэль, когда мы с Адамсом встали перед столом в его кабинете.

— Сэр, не стоит делать поспешных выводов, — начал Рэй официально. — Еще ничего неизвестно. Встреча запланирована на ночь, и я должен быть уверен, что никто из охотников туда не сунется. В противном случае все может закончиться не совсем мирно.

— Я передам генералу и капитанам. Проконтролируем ситуацию. И очень надеюсь, что до драки не дойдет. Я… просто не знаю, что мне еще сделать.

— Ничего. Ты ведь понимаешь, что Гильдия не может вмешиваться в отношения Высших.

— Черт, как же злит, что я бессилен в такой ситуации! — Росс склонил голову и приложил ладони ко лбу. — Я догадывался, что рано или поздно тебе придется столкнуться с серьезными трудностями, но просто не ожидал, что так быстро. Ты ведь еще не готов драться в полную силу…

— Не волнуйся, мне есть за что сражаться, и я не проиграю, — уверенно произнес Адамс.

Даже если он действительно думал, что сможет преодолеть все преграды, я ужасно волновался за него. Это чувство возникает всегда, когда помыслить боишься, что близкий тебе человек может не вернуться домой. Я так не опасался за напарника еще никогда прежде.

Рэй еще слишком молодой вампир, чтобы драться всерьез с таким сильным противником, как Валентайн. У Эдварда огромный опыт за плечами, явно побольше, чем у Рэя. И, хотя сам Валентайн предпочитал не пачкать руки в крови, за него всегда действовали обращенные, я все равно уверен, что ради достижения своих целей он не побрезгует замараться.

— Если бы тебе предстояла встреча с обычным вампиром, я бы не стал нервничать, зная твою силу и уровень подготовки, но Высший, это же совсем другое дело, — продолжил разговор Росс.

— Ну и что? Я тоже Высший, не стоит недооценивать меня, — уверенно ответил Рэй. — Да, Ван Холкам мне все еще не по зубам, но уж Валентайну точно смогу дать отпор.

— Я не могу позволить вам сражаться. Пострадают люди, обычные горожане, а я, как глава Гильдии охотников, не могу допустить подобного.

— Сомневаюсь, что Валентайн применит против меня силу. У нас есть козырь, который не даст ему сильно распоясаться. Да и вряд ли он станет применять силу на чужой территории.

Я сразу же подумал о правителе города, который точно вмешается, если дело примет скверный оборот.

— Ты прав, Андерсон не спустит ему этого с рук, — подтвердил мою догадку Росс.

— Тогда не стоит беспокоиться. Мы сможем договориться и все решить.

— Надеюсь на вас. В любом случае держите меня постоянно в курсе.

— Постараюсь, — коротко и четко отчеканил Адамс.

— Рассчитываю и на тебя тоже, Робертс, — обратился ко мне глава Гильдии. — А то ведь Рэй иногда слишком увлекается. Не дай ему потерять голову в ответственный момент.

— Конечно, — я согласно кивнул и вытянулся по стойке смирно.

— Нам пора, — Адамс развернулся и пошагал прочь из кабинета шефа, а я еще ненадолго задержался и успел заметить на лице Росса тень отчаяния. Похоже, при всем том, что сказал Рэй, Даниэль безумно переживает за него. Я бы тоже расстроился, хотя, чего душой кривить, я сам был как на иголках и не знал, чем вся эта ситуация обернется.

Когда мы вышли в коридор, и шагали к лифту, я решил спросить у Рэя:

— Какой козырь у нас есть?

— Валентайн не станет подло бить мне в спину, он знает о том, что такой поступок Маркус ему точно с рук не спустит. Побоится последствий. Но если мне все-таки придется драться, я сниму с тебя кольцо.

— Что?! — выпалил я и остановился. — Нет… не позволю!

Я сжал кулаки так, что ногти впились до боли в ладони.

— Не волнуйся, я не проиграю, — Адамс произнес эти слова так просто, будто отрепетировал их до совершенства, мастерски скрыв собственную неуверенность. И он снова закрылся от меня, не давая понять, что же на самом деле происходит у него в душе.

По дороге домой мы молчали, но я так нервничал, что просто не знал куда деться и засунуть руки. Теребил то край куртки, то ремень, то сжимал челюсти так, что становилось больно. Рэй заметил, что я практически на стены лез от волнения, но ничего говорить не стал.

Если бы я только знал, что мне сделать ради спасения Адамса, то безоговорочно пошел бы на это. Но, если мне придется снова предать его и вернуться к Эдварду? Нет, я даже думать об этом не должен. Никогда, черт возьми! Дело даже не в том, что я чудом получил свободу и с трудом ушел от Эдварда. Я дал слово, что больше не стану сбегать. И как бы сильно меня не штормило и не мучали сомнения, я не вправе нарушать данное Рэю обещание.

Дома я просто ушел в свою комнату, сел на кровать и уставился в одну точку перед собой, без конца мысленно проклиная себя за то, что втянул Адамса во всю эту неприятную историю. Подверг его опасности и неоправданному риску. Моя жизнь ничего не стоит на самом деле и Высший вампир не должен рисковать всем из-за нее.

Я даже не заметил, когда Рэй зашел в мою комнату, только вздрогнул от неожиданности, ощутив прикосновение. Адамс сел рядом и, обняв меня за плечи, тихо прошептал:

— Ты вгоняешь меня в депрессию. Лучше взбодрись и верь в меня.

— Прошло почти шесть лет с тех пор, как Эдвард обратил меня, — начал шептать я, изливая все, что накопилось внутри. — Я не знал иной жизни, до встречи с тобой. Был лишь послушной марионеткой, выполняющей приказы Хозяина. Никого не интересовало мое мнение и не заботила боль. Я просто существовал в мире, где не мог даже решать за себя жить мне или нет. Но, почувствовав свободу, я теперь больше не могу вернуться обратно к нему, не хочу, ни за что…

— Ты и не вернешься. Я сделаю все, чтобы ты продолжал жить свободно, решая за себя, имея право отказаться и не делать того, чего ты не хочешь.

— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — нервно усмехнулся я.

— Я верю, и ты верь в меня, ведь в противном случае у меня не хватит сил, ведь больше никто не верит… — шепнул Адамс, поднялся и подошел к окну, вглядываясь в вид скучного, до костей промозглого города, в пасмурно серый весенний день.

— Я верю в тебя, — выдохнул я и прикрыл глаза.

— Спасибо.

До самой ночи я больше не разговаривал с Адамсом, сидел в своей комнате, прочищал и смазывал пистолет, из которого мне уже давно не приходилось стрелять. От нечего делать и нервного перенапряжения я перебрал вещи на полках в шкафу и разложил аккуратно, мне нужно было хоть чем-то заняться, чтобы перестать царапать себя. Я успел до крови разодрать запястье, хотя даже не заметил когда именно. Рэй почуял запах моей крови, и я получил подзатыльник, правда, не сильный, всего лишь предупредительный.

За час до полуночи я извелся так, что перестал нервничать, наплевав на все. От того, что я буду постоянно переживать, все равно ничего не изменится.

— Ты не говори ничего без разрешения, — предупредил меня Адамс, когда мы собирались.

— Я понял, буду молчать.

— На провокации тоже не реагируй. Помни, что сегодня он вреда нам не причинит, иначе ему же хуже.