— Меня начинает раздражать, что нас вечно путают.

— Привыкай. Лукас много где засветился.

— Д-добро пожаловать, — выдавил из себя продавец, глядя прямо на Марка расширившимися от удивления глазами.

— Так что ты купить хотел? — спросил блондин.

— Я даже понятия не имею, — выдохнул Адамс.

Охотник подобрал с пола винтовку и положил ее на прилавок перед продавцом. Понадеявшись, что стрелять в него все-таки не будут, Рэй направился осматривать ассортимент магазина, вдруг что-нибудь попадется на глаза. Адамс застыл возле одной из витрин. Взгляд остановился именно на этом предмете. Рэй не мог решиться, да и цена явно кусалась. Он не знал, понравится ли Винсу именно такой подарок, но сам он не представлял, как можно охотиться без этого.

— Это! — произнес Рэй и ткнул пальцем в витрину.

— Ой, а он не убьет сам себя такой опасной штукой? — поинтересовался Марк, и свел к переносице брови.

Охотник нахмурился и посмотрел прямо в глаза своего «учителя», который явно над ним издевался. Винсент же не маленький ребенок, имеет представление, как обращаться с подобными вещами. Или Маркус хочет провести еще больше времени в поисках подарка для Робертса?

— Понял, берем, — произнес Марк и, развернувшись к продавцу, положил на прилавок платиновую карту.

Получив коробку с покупкой, Адамс облегченно вздохнул. Теперь осталось только отправить подарок в Нью-Йорк. Охотник понимал, что ему с самого начала нужно было прийти сюда или в любой другой оружейный магазин и не пришлось бы тратить столько нервов и сил на поиски подарка для Робертса.

Попрощавшись с продавцом, они вышли из магазина и сели обратно в машину. Дальнейший маршрут Рэя уже не интересовал, ему стало все равно, куда и зачем они поедут. Он получил то, что хотел.

— Ты уверен, что сам ничего не хочешь? — снова поинтересовался Марк.

— Я хочу домой, — ответил Адамс и отвернулся.

— Ты же знаешь, что я не могу тебя сейчас отпустить, даже ненадолго.

— Знаю, поэтому прошу тебя заткнуться и больше ни о чем меня не спрашивать, — грубо ответил охотник.

Маркус больше ничего говорить не стал. Рэй принялся вспоминать некоторые моменты из прошлого, когда он охотился на вампиров и отрезал им головы, как они просили их пощадить. Он намеренно представлял все эти картины во всех красках. Марк раздраженно фыркнул, но ничего комментировать не стал.

После такого длительного похода по магазинам Рэй думал, что упадет прямо на входе, когда переступил порог дома Маркуса. Ему казалось, что впервые в жизни он чувствовал себя настолько замученным и уставшим. Когда он решился пойти с этим ненормальным вампиром, он не знал на что подписался и впредь так больше не поступит. Это же надо было облететь пол-Европы и растянуть этот чертов поход за подарками на три дня! Одно только его радовало, подарок для Винсента был благополучно отправлен в Америку.

Весь следующий день Адамс провел не поднимаясь с постели и тихо матеря про себя Марка. Пару раз дом сильно тряхнуло, будто внизу двигали мебель. По звукам Рэй понял, что Маркус паковал и рассылал купленные подарки для всех своих обращенных, друзей и знакомых. Два грузовика подарков, не меньше. Охотника удивляло, как блондинистый Высший мог помнить их всех и ничего не забыть. Учитывая его возраст, он должен был уже давно спасть в маразм.

Вечером в дверь кто-то постучал. Охотнику даже напрягаться не пришлось, чтобы быстро определить, что там стоит Пьер.

— Что? — лениво пробубнил Рэй, не желая подниматься.

— Господин зовет вас присоединиться к ужину, — произнес француз со своим забавным акцентом.

— Сейчас спущусь.

Когда Рэй, поборов лень и усталость, наконец-то пришел в зал на первом этаже, то обомлел. Посреди комнаты стояла настоящая елка, украшенная игрушками и гирляндами. Рядом стояла Эрика, как всегда темная, как ночь, а в руках держала несколько игрушек, которые как раз намеревалась повесить. Охотник почесал затылок, но ничего говорить по этому поводу не стал. Сам он елок не наряжал с тех пор как скончался его опекун. Вообще смысла он в этой затее не видел, равно как и в праздновании Нового года.

— Даже если мне очень много лет, это не значит, что я должен быть старым маразматиком, — обиженно протянул Маркус, выглядывая из-за елки в колпаке Санты.

Рэй хмыкнул и ушел на свое любимое место. Примостившись на диванчике, он закинул ноги на журнальный столик и расслабился, прислушиваясь к тому, как в камине потрескивали дрова. В зале появился Пьер с подносом и поставил его на огромный стол в другом конце комнаты. Рэй уже знал что там. Марк пытался создавать иллюзию счастливой семьи и потому ужин в доме был обязателен и все должны были присутствовать на нем. Уважительной причиной отсутствия была бы только смерть. А раз Адамс тоже жил в этом доме, то этим правилам вынужден был подчиняться по двум причинам: из уважения к хозяину и потому что не хотелось испытывать терпение Маркуса.

Со времени исповеди прошло несколько дней. Сегодня, во время обеда, Джессика спустилась в столовую, взяла еду и с подносом в руках оглядела зал в поисках свободных столиков, но таких, к сожалению, не оказалось. И тут ее окликнули.

— Джесс, иди к нам! — позвал ее Рик Паркер, который сидел за одним из больших столов со своими же коллегами из отдела.

Саттэн не стала отказываться и присела за их столик. Ребята что-то бурно обсуждали, но она не обращала на это никакого внимания до тех пор, пока кто-то из них не произнес знакомое имя. Джессика прислушалась.

— О да, говорят он вообще монстр, похлеще Адамса. Сам я не видел, но ребята с ночной смены подтвердили. Этот парень, Робертс, либо голыми руками вампиров на куски рвет, либо из пушки своей одним выстрелом головы им разносит. Прямо подстать своему хозяину оружие.

— А еще я слышал, что он, после того как убьет вампира, выглядит так, словно сожалеет об этом. Прямо не верится что-то.

— Не знаю что насчет сожаления. Но когда я его днем видел, то подумал, что он контужен.

— Да, он странный какой-то. Рэй хотя бы общался, а этот молчит все время, либо извиняется перед начальством. Когда они вместе с Адамсом были, он, вроде бы, не такой забитый был.

— Да я сам слышал, как Джонс ему разносы устраивает. Кричит так, что стекла во всем здании дрожат. Страшна она в гневе.

— Не понимаю, за что она его так все время. Парень вроде работает добросовестно, еще ни одного кровососа не упустил. А то, что головы отстреливает, так это же не так уж страшно.

— Наверное, это любовь! — шепнул кто-то и остальные тут же рассмеялись.

У Джессики даже весь аппетит пропал из-за таких разговоров про убийства, она тихо извинилась и ушла, так и не доев свой салат.

Близилось Рождество, весь город сиял от гирлянд и новогодних украшений. Люди спешили и бегали по магазинам, особенно те, кто еще не успел прикупить подарки для своих родных и близких. У охотников уже было праздничное настроение, все обсуждали, кто и как будет его отмечать, кто-то хвалился приготовленными подарками для своей семьи, близких и любимых. Джессика тоже приготовила подарок, вернее два. Один был для отца: она собственными руками связала ему новый теплый шарф, и оставила его дома, чтобы подарить папе, как только он вернется домой. А второй подарок был для Винсента. В маленькой красной коробочке, перевязанной красивой белой ленточкой лежал амулет на удачу, который она старательно делала собственными руками из бисера и нескольких лунных камней. Девушка верила, что если такие вещи дарить от чистого сердца, то они действительно могут принести удачу. Только вот Джессика сомневалась, примет ли Винсент такой подарок и стоит ли вообще его дарить.

Время неумолимо шло, Робертс все реже приходил днем и всегда был каким-то странным, подавленным, очень бледным. Видимо, тот слух, что Винса в лаборатории доктор Маклейн изводит, правда. А ведь Джесс не верила поначалу, хоть не раз видела Винсента в коридоре в сопровождении доктора или его ассистентов. Сегодня Робертс снова не пришел днем в библиотеку, и девушка боялась, что он снова там, в подполье у Маклейна.