— Да, — отозвалась Коль. — Так войдешь туда и выйдешь в конце семестра….

— Не опоздай к ужину, — подмигнул папа. — Если что, то он сегодня вечером, а не в конце семестра. Ну, вперед! Ступай! Я люблю тебя.

— И я люблю тебя, — обняла его Коль. — Ну, всё. Я пошла вперед.

Она выскочила из машины и направилась к школе. У самого входа она обернулась, не надеясь увидеть чёрный кадиллак, но он всё ещё стоял там.

Новичок в свой первый день в школе должен выполнить три задачи: первая — не потеряться, не вести себя по-идиотски и не напутать с расписанием; второе — установить первоначальный контакт с окружающими; третье — уйти домой в хорошем настроении. И это удалось Коль буквально сразу, потому что стоило ей только войти, как она оказалась в объятиях Робин Гуд, взявшей её под своё крыло, как маленького глупого птенчика. Чуть позже, в этот же день у Коль появилась ещё одна подруга — Иветт Розенблум, дочь Авроры. С этого и начались их приключения.

Робин и Ив тоже были ведьмами и умели пользоваться своим даром. Именно они познакомили её с миром магии. Ив невинно увлекалась, а Робин была просто помешана, всегда экспериментировала с новыми заклинаниями и пробовала изобретать свои. Они втроём часто забирались на школьный чердак, который Ив открывала запасными ключами, украденными у мамы, и колдовали. В самый первый раз Робин заставила метлу танцевать, причём после выступления метла даже раскланялась во все стороны, прежде чем упасть на пол. А Ив вырастила тюльпан и заставила его лепестки двигаться.

— Вау! — не успевала восклицать Коль. — Я пока ничего не умею.

— Научишься, — лениво улыбнулась Робин, вытягиваясь на полу. — Это может быть довольно сложно.

— А как давно вы знаете о своём даре? — спросила Коль.

— Со мной он столько, сколько я себя помню, — сказала Робин. — Даже не представляю себя без магии.

— У меня открылся в шесть, — улыбнулась Ив. — Родители очень переживали. Даже злились немного. Особенно когда их с этим Малефисента поздравила.

Ив и Робин покатились со смеху.

— А твои как среагировали? — полюбопытствовала Ив.

— Её отец — Тёмный маг, — сказала Робин. — Как они могли среагировать? Конечно, рады… Наверное.

— Вообще никак, — сказала Коль. — Ничего не изменилось. Кстати, а кто такая Малефисента?

— Дракон, — ответила Ив. — Когда-то она была влюблена в моего деда, а потом прокляла моих родителей. Но теперь у всех перемирие.

— Дракон? — переспросила Коль, услышав только слово «дракон». — Настоящий? Как в мультиках и сказках?

— Ну да, — снисходительно улыбнулась Робин, — настоящий. С хвостом, крыльями и огненным дыханием.

— И плохим запахом изо рта, — вставила Ив.

И они снова покатились со смеху.

Конечно же, Коль не ограничилась в своей тяге к магии посиделками с Робин и Ив и пошла к отцу. Она нашла его в лавке, сидящим в подсобке и разбирающим маленький бронзовый компас.

— Пап, я… — начала с порога Коль. — А что это?

— Компас, — улыбнулся папа. — Я его кое-чему обучаю. А ты чего здесь? Явно не соскучилась с утра.

— Почему не соскучилась? — весело возмутилась Коль. — Но ты прав. Я тут за магией. Может, ты мог бы научить меня?

Он откинулся на спинку стула и внимательно на неё посмотрел, будто сомневался в искренности её слов.

— Может быть, — сказал он после минутного молчания. — Зависит от того, зачем это тебе.

— Ну, чтобы делать всякие штуки.

— Какие такие штуки?

— Ну…

Он щёлкнул пальцами и все свечи, расставленные по лавке, зажглись.

— Такие? — спросил папа. — Или такие?

Он покрутил пальцем в воздухе, и компас, маленькие болтики и отвертки поднялись к самому потолку и закружились, потом упали, но не коснулись поверхности стола, зависнув на высоте не более одного сантиметра.

— Или такие?

Он вдруг исчез, просто растворился в воздухе. У Коль ушла целая минута, прежде чем она сообразила, что он стоит, скрестив руки за спиной, прямо позади неё.

— Ух ты… — улыбнулась Коль. — Да, что-то такое. Выглядит не очень сложно.

— Вот это уверенность! — усмехнулся папа, возвращаясь к своему месту шагом, без магии. — Даже это требует времени и терпения. И внимания.

— Но ты ведь научишь, да? — с надеждой попросила Коль. — Я буду внимательна и терпелива.

— Ладно, — улыбнулся папа, жестом пригласил её занять второй стул за столиком и поставил перед ней свечу. — Попробуй зажечь свечу.

— А никакого заклинания нет?

— Есть. Но оно тебе не требуется, — сказал папа. — Ты можешь сделать это чисто интуитивно, по наитию.

— Как это?

— Магия — это прежде всего эмоции, чувства, ощущения. Чтобы сотворить ее, нужно представить что-то волнительное, желательно хорошее, почувствовать энергию внутри себя и преобразовать её в нечто иное, нужное тебе. И ещё нужна вера. Сильная вера. Попробуй.

И Коль попробовала. Маленький огонёк мелькнул на краешке фитилька, но никак не хотел задерживаться.

— Не выходит, — прокомментировала Коль. — Не получается.

— А ты думала?! — усмехнулся папа. — Сразу начнёшь горы двигать? Я не зря в самом начале говорил про время, терпение и внима…

— А на что ты зачаровываешь этот компас? — перебила его Коль.

Он хлопнул себя ладонью по лбу и негодующе покачал головой.

Следующие месяцы папа обучал её магии. Помимо зажигания свечек, ей нужно было создавать свободный огонёк и удерживать его как можно дольше, причём папа в это время постоянно отвлекал её, а ещё кипятить воду, менять предметы местами, притягивать предметы силой мысли, перемещать предметы в пространстве и создавать магический щит. Однако, когда всё это начало у неё неплохо получаться, новые задачи поставлены не были, на что она пожаловалась во время прогулки по лесу Ив и Робин.

— Да это просто фестиваль невиданной щедрости! — воскликнула Робин с некоторой завистью в голосе. — У меня всё водичкой с огоньками и закончилось, а сама она летает.

— В смысле летает? — спросила Коль.

— В прямом, — улыбнулась Робин. — Садится на метлу и летает. А мне вот приходится всему учиться самой. Кстати, пришли.

Они стояли на краю оврага с видом на маленькое озеро.

— Что ты задумала? — спросила Ив.

— Превратится в утку, — гордо провозгласила Робин.

— В утку? Почему в утку?

— У нас сегодня рубрика «Тысяча глупых вопросов с Ив Розенблум»? — незлобно огрызнулась Робин. — Потому что если я не справлюсь с полётом, то утки хотя бы плавают.

Робин достала из кармана джинсов пузырёк с прозрачной жидкостью, вытащила пробку и со словами «исторический момент» выпила до дна. Минуту ничего не происходило, но потом Робин поглотил коричневый дым, а когда он рассеялся, перед Ив и Коль возникла настоящая серо-бурая кряква. Птица попрыгала к краю оврага, расправила крылья и криво взмыла, поднялась выше, описала круг над озерцом, а потом что-то пошло не так, и она упала вниз, как подстреленная.

Коль и Ив испуганно ахнули и бросились вниз, к озеру, оскальзываясь и спотыкаясь.

— Без паники! — фыркнула Робин, вся мокрая с ног до головы, выжимающая свои длинные рыжие волосы. — Жива я.

— А с уткой ты это хорошо придумала, — с притворной серьёзностью в голосе произнесла Коль. — Как в воду глядела.

Ив согнулась пополам от хохота, увлекая остальных.

Когда они возвращались домой, то наткнулись на вход в старую заброшенную шахту и вдруг вспомнили то, от чего все втроём утешались полтора года.

— Как жутко выглядит… — прошептала Ив, прижимаясь к Робин. — Я уже подумала, что забыла, но

нет…

— Да… — вздохнула Робин, приобнимая Коль свободной рукой.

Коль прочувствовала всю силу страха Робин, когда её пальцы до боли стиснули плечо, но ничего не сказала на это, не попыталась освободиться, потому что испытывала те же чувства. Коль обняла Робин обеими руками, немного захватывая и Ив, положила голову Робин на плечо. Они стояли так некоторое время, разделяя страх и боль друг друга.

С самых первых дней в Сторибруке Коль поражало, что бывшие короли и королевы, принцы и принцессы, высокие сановники и доблестные рыцари живут здесь, ограниченные в средствах и лишённые прежней роскоши, за исключением нескольких избранных персон. Коль думала, что они просто не могут попасть домой, но потом узнала, что путешествия в Зачарованный лес стали возможны в неограниченных количествах и разными способами, а значит, они сами не желали уходить. Как-то раз, примерно через полгода после прибытия в город, Белль и Коль нанесли визит Авроре, живущей в небольшом, но довольно уютном особнячке на Грин-стрит, закопанном среди таких же особнячков.