— Как твой стишок? — поинтересовалась Белль, — Сдала?

— Да, — улыбнулась Коль, — Помог совет с ритмом. Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

— А у Сюзанн есть парень.

— Да? — изобразила удивление Белль, — Откуда такие новости.

— Она говорила с ним по телефону, — пояснила Коль, — Теперь она выйдет замуж?

— Ну, не факт. Но возможно.

— А зачем? — спросила девочка, — Зачем вообще женщины выходят замуж? Многие просто мечтают об этом.

— Причины разные бывают, — мягко ответила Белль, — Любовь, деньги, взаимоуважение, защита. Чаще всего людям просто не хочется быть одинокими.

— А у тебя какая?

— Ну, не знаю, — Белль улыбнулась, — Может боялась, что потом не предложит? Сложно сказать. Но определенно из-за любви.

— Я не выйду замуж, — решила Коль, — Это глупо и не обязательно.

— О, конечно.

— Ты мне не веришь?

— Ни единому слову.

— Вот увидишь, — заверила Коль, — Так оно и будет.

— Конечно, конечно, — сказала Белль, — Так оно и будет. Но тебе десять, а потом многое может измениться. Я тоже в десять думала, что как-нибудь смогу отвертеться, сбежать из дома и отправиться в путешествие, подобно странствующему рыцарю, которому все по плечу, но знала, что меня все равно выдадут за кого-нибудь, потому что так положено.

— Выдадут? — недоверчиво спросила Коль, — Что? Сейчас еще кого-то выдают?

— Ну, это я так… — отмахнулась Белль, — Увлеклась немного. Живу в мире книг.

— Ужасен мир твоих книг… Замуж выдают.

— Что делать! Такие порядки были, — продолжала Белль, — Еще и жениха раньше выбирать самой нельзя было. А уж по любви, так и вовсе чудо. Тебя это не касается. Но почему ты настроена против?

— Я не против, — пожала плечами Коль, — Просто сама не хочу. Это же обязанности одни.

— Да, но приятные обязанности, — не согласилась Белль, — Да и не обязанности в полном смысле слова. Зато всегда рядом человек, который может поддержать и принимает тебя такой, какая ты есть. Это дорогого стоит.

— Может быть…

— Понимаешь, это семья, — продолжила Белль, — И некоторые люди ее обретают таким образом, потому что у них никого нет. А тебе это возможно кажется не столь привлекательным, потому что у тебя уже есть семья. И если Сьюзанн скоро выйдет замуж, нам стоит порадоваться за нее. Разве нет?

— Да, — согласилась Коль, — Мы порадуемся за нее. Если до этого дойдет…

— О, ну ты же уверенно говорила, что дойдет?

— Ну, они очень похожи, — пробурчала Коль, — Она рассказывала ему обо всем, что делала. Даже описала все, что съела за день!

Белль забрала поводок и развернулась, чтобы пойти домой, а Коль продолжала говорить о Сьюзанни закончила где-то на выходе из парка. Очевидно, что мужчина, с которым встречалась мисс Дэвис, был копией самой мисс Дэвис, а значит благодаря их робости, скромности и внутренним страхам, рано было задумываться о свадьбе.

— Возвращаясь к теме семьи… — неуверенно произнесла Белль, когда Коль замолчала, — Что ты думаешь об Альберте?

— Ну, он… — Коль удивил вопрос, — А почему ты спрашиваешь? С ним что-то не так?

— Нет-нет! — быстро отреагировала Белль, — Все с ним так. Просто спрашиваю. Он не самый…обычный маленький мальчик.

— Ну, да, — согласилась Коль, — Не самый обычный. Например, я рассказала ему анекдот. Джуллиан, брат моей одноклассницы, которому тоже три, смеялся до колик, а Альберт выслушал и только улыбнулся. Я понимаю, что анекдот глупый, но трехлетним нравится, а ему нет.

— Что за анекдот такой?

— Он глупый. Очень глупый.

— Ну и пусть.

— Ладно, — сдалась Коль, — Кошки видят в темноте, потому что не достают до выключателя. Я же говорила, что глупый…

— Да, определенно глупый, — усмехнулась Белль, — Но это не доказывает необычность Альберта.

— По правде сказать, Альберт иногда напоминает мне мистера Фуллера.

— Нашего соседа?

— Да.

— Ему восемьдесят.

-Да, — сказала Коль, — Ему восемьдесят, а Альберт иногда смотрит совсем как он. Иногда так и кажется, что он потрясет кулачком и скажет: «А ну прекратите бегать, шпана малолетняя!» Я не знаю почему, но так кажется.

— Вот ведь… ассоциации у тебя…- кашлянула Белль, — Мда… И больше ничего?

— Ничего, — пожала плечами Коль, — В остальном он очень милый. Лучше, чем Джуллиан, который плюется и брызжет слюнями без конца, а потом вытирает руки о собственный свитер. Фу!

— Да, неприятно, — со смехом согласилась Белль, — Поспешим-ка домой. Пока твой папа не начал беспокоиться.

А он начал, но не сильно, немного пожурил за то, что они отсутствовали чуть больше часа. Мальчики уже были в своих комнатах, и Коль отправилась готовится ко сну, пока Белль мыла псу лапы и щеткой очищала его гладкую шкуру. После она пошла проведать детей, сперва посетила комнату Коль, в которой дочь тихо разговаривала с Румпелем, пожелала ей спокойной ночи и с улыбкой прикрыла дверь. Адам тоже не спал, играл во что-то на планшете.

— Все, — сказала ему Белль, — Выключай и спать.

— Ага, — отозвался сын, — Еще десять минут.

Она решила, что навестит его ровно через десять минут и заглянула в последнюю комнату. А вот Альберт уже спал, как всегда тихо и неподвижно. Белль присела рядом и немного поправила одеяло, не зная, что еще сделать. Она улыбнулась, когда заметила шар, который Голд все же вручил ему, и то, что шар этот Альберт уже положил среди любимых вещей.

— Добрых снов, котенок, — прошептала Белль, — До завтра.

Ей показалось, что он улыбнулся. Возможно только показалось, но она зацепилась за это, а потом собралась с силами и оставила его.

— Адам, время, — напомнила Белль старшему сыну, — Выключай.

— Все-все, — Адам выключил и отложил планшет, а Белль убрала его еще дальше.

— Спи, дорогой, — Белль поцеловала его в щеку, — Завтра в школу.

— Мам, не целуй меня, — недовольно сказал мальчик, вытирая щеку, — Я не маленький!

— А целуют только маленьких?

— Да, — недовольно сказал Адам, — Нет. Не знаю. Но меня не целуй! Это смущает…

— Ладно.

— Не обижайся только.

— Не буду, — улыбнулась Белль, — Спи, недотрога.

Она выключила свет и ушла в общую комнату, тихую, чистую и пустую. В это самое мгновение здесь для нее было чересчур много пространства и чересчур мало, поэтому она открыла окно, вылезла на пожарную лестницу и села на ступеньках, глядя на уродливое высокое стеклянное здание прямо напротив. Немного погодя она достала свой телефон и вышла в интернет и старалась не искать информацию по синдрому Аспергера, просмотрела сайт музея естествознания, нашла пару статей о радуге. Когда она дочитывала вторую, Румпель вылез из окна и сел рядом с ней.

— Что читаешь?

— Ничего, связанного с тем, о чем мы говорили, — вздохнула Белль и спрятала телефон, — Но я об этом думаю.

— Да…- он обнял ее, позволил положить голову на свое плечо, — Знаешь, я наблюдал за Альбертом, пока вас с Коль не было. Он точно не аутист. Он слишком открытый и довольно ловкий для аутистов. Он не лишен фантазии. И это только за час наблюдения.

— Родители могут долго не замечать, — возразила Белль, — Очень долго. Потому что, по отношению к нам с тобой Альберт действительно открыт. И если все-таки да, Румпель, то это будет очень сложно. У него всегда будут проблемы. Ему всегда будет тяжело жить, строить отношения с людьми. С самим собой.

— Да…

— Почему все не может быть проще?

— А когда все было простым? — вкрадчиво сказал Голд, — Все всегда не просто. Но это не самое страшное, что может быть. И мы справимся, как бы все не обернулось. Ты мне веришь, Белль?

Белль плакала, но согласно закивала, отвечая на его вопрос. Конечно, они справятся, как и всегда. Они еще не с таким справлялись. Румпель поцеловал ее в бровь и рукой вытер слезы. Она успокоилась и улыбнулась ему, как могла.

— Я позвоню завтра тому доктору, — уверенно сказала Белль, — И будь что будет. Все лучше чем пустые переживания.

— Очень верное решение, — одобрил Голд, — Я почти уверен, что ничего не подтвердится, но если подтвердится, то этого ничего не изменит для нас. Все хорошо.