В понедельник Голд пребывал в прекрасном расположении духа и предложил Белль пойти с ним в офис. Она в это время с усилием удерживала дрожащими пальцами вилку и пыталась подцепить ею кусочек чизкейка. Ему очень хотелось её остановить, но он подозревал, что её это страшно обидит.

— О, нет! Я только мешать тебе буду! — отказалась Белль от его предложения. — Тем более у нас с Коль были планы…

— Забирай её! — тут же сказала Коль, блаженно потягиваясь. — Я в кои-то веке останусь одна и от всех вас отдохну!

— Ты не будешь мне мешать. Правда, — уговаривал Голд. — Пойдём со мной?

— Хорошо, — ответила Белль после недолгих колебаний. — Только мне надо одеться. То есть меня надо одеть…

И он с радостью это сделал: одел её, расчесал её волосы, собрал всё необходимое, вывел на улицу и посадил в такси. Всю дорогу она сильно нервничала, держалась подальше от окна, медленно и осторожно сгибала и разгибала пальцы.

— Эй! Всё хорошо! — улыбался Румпель. — Сегодня отличный день. И даже дождя нет!

Белль ответила ему улыбкой, сначала робкой и слабой, потом радостной и уверенной. В приёмной они сразу же наткнулись на Сюзанн Уайз, которая вместо приветствия только руками всплеснула.

— Я хотела навестить тебя, но всё никак! — воскликнула она и обняла Белль.

— И вот я сама здесь! — ответила Белль, обнимая её в ответ, как могла.

Голд с удовольствием отметил, что на короткое мгновение страх, живший в её взгляде с момента взрыв, растаял.

— Ив!

Слева по коридору, к ним приближалась Ив. Ей выделили бывший кабинет главного бухгалтера, который находился буквально напротив его кабинета. Это, однако, не мешало ей оставаться самой незаметной из всех его сотрудников. Да и сейчас её занимала только работа.

— Здравствуйте, миссис Голд! Рада, что вас выписали!

Ив перекинулась ещё парочкой слов с Белль, протянула Голду какую-то папку с убедительной просьбой как можно скорее просмотреть её содержимое и уехала на лифте на этаж ниже.

— Сюзанн, она за первую неделю работы привела к нам клиента на два миллиона долларов? — Голд с изумлением листал папку.

— Она чудо! Сама в восторге, Руперт, — ответила Сюзанн. — Вы не зря её наняли!

— Вот так, Ив Розенблум… — довольно протянул он и приобнял Белль за плечи. — Пойдём.

— Вы с Сюзанн старые знакомые и партнеры по бизнесу и так формально разговариваете между собой? — полюбопытствовала жена, когда они дошли до его кабинета.

— Ну да… Мне сложно сходиться с людьми. Будто ты не знаешь!

С её губ сорвался короткий смешок, на который он ответил негодующим ворчанием, немного раздражённый тем, что никак не мог отыскать ключ. В это время из соседнего кабинета, не в меру весёлый, вывалился Рэй Старр. В руках он держал несколько стодолларовых купюр.

— Ставки с утречка?

— Здравствуйте, мистер Голд, — Рэй поспешно спрятал деньги в карман. — Нет. То есть да. Хотите поставить?

— Нет уж! — фыркнул Голд и обрадовался, что наконец нашёл ключ. — Вернись-ка к работе, приятель!

Он впустил Белль первой, поспешно зашёл сам и пробежался взглядом по кабинету, по его светло-бежевым стенам, по стеллажам с папками, по широкому огромному столу, занимающему чуть ли не половину всего внутреннего пространства. Коричневый кожаный диван в самом углу, пара кресел, мини-холодильник, кофеварка, хозяйственный шкафчик, измельчитель для бумаг, компьютер, старая вешалка, напоминающая мёртвое дерево, подставка для зонтов, в которой была только его старая трость, постер с Бруклинским мостом, что поселился тут совсем недавно, и синяя орхидея в горшке. К ней Белль потянулась в первую очередь, как к чему-то знакомому: она когда-то подарила ему этот цветок и сейчас будто удивлялась, что тот ещё здесь.

— Располагайся! Можешь занять диван, — он немного нервничал. — Или я освобожу для тебя часть стола. Туалет…

— Я помню где. Я же была здесь, — остановила его Белль. — Давно правда… Новый постер?

— Новый.

— Бруклинский мост! Очень мило! — она подошла к окну. — Мне нравится вид.

— Мне тоже. Я обычно завариваю чай, подхожу к окну и… — со странным оживлением заговорил Голд, но резко прервался, заметив её взгляд и улыбку. — Что?

Белль лишь покачала головой и прикусила губу.

— А что за ставки?

— Ну, ставки самые нелепые.

— И на что поставил ты?

— На то, что Джиллин Хейл — не лесбиянка. Корсак считает иначе, — неохотно поделился Голд. — А больше, вроде, ни на что.

— Так вот чем занимаются юристы на Манхэттене?

— Именно. Только этим и занимаемся.

— Часть стола, говоришь? — уточнила Белль и сделала несколько шагов в нужном направлении.

— Да-да! — он её обогнал и галантно предложил ей занять самое удобное место. — Присаживайся!

— Спасибо!

У него возникло предчувствие, что она здесь задержится надолго, и оно его не обмануло. Поначалу Белль просто тихо сидела рядом, а он время от времени отрывался от документов и на неё смотрел, и она, замечая это, ему улыбалась.

— Тебе точно ничего не нужно? — время от времени беспокоился Голд.

— Нет. Хотя есть одно. Ты можешь мне нос почесать? Я не могу как следует.

— Конечно, — он выполнил её просьбу. — Это всё?

— Да.

Остальные просьбы были такими же. С очень многим она сама справлялась: одна ходила в туалет, умудрялась открывать двери, поднимала лёгкие предметы и училась пользоваться столовыми приборами. Дома ему требовалось только одевать её, умывать и менять бинты. В офисе её пожелания и вовсе ограничивались просьбами что-нибудь почесать или вставить соломинку в бутылку с водой, а потом она даже предложила свою скромную помощь.

— Я могу как-то помочь? Может, документы перепроверить? Или что-то подобное?

— Тебе скучно? Хочешь, книгу распечатаю?

— Я правда хочу помочь, — ласково сказала Белль. — А если станет скучно, то я сама попрошу распечатать мне книгу.

— Ладно, — сдался Голд и достал стопку договоров. — Вот. Нужно чтобы адреса и даты везде совпадали.

— Поняла! Я буду внимательна.

— Не сомневаюсь!

Она взялась за работу, аккуратно переворачивала листок за листком и тихо повторяла про себя адреса и даты. За первой стопкой последовала вторая, а потом третья. Конечно, они не только молча копошились в бумажках и переглядывались, пусть это и не было лишено очарования, но и разговаривали, обсуждали всё подряд и шутили, обменивались сплетнями, обедали, не выходя из кабинета. Он был рад проводить с ней столько времени, невзирая на ужасную причину, и теперь всегда брал её с собой. Итак, сидя на очередном совещании с представителями банка, который отыскала для фирмы Ив, он с удивлением понял, что уже вторая неделя подошла к концу. Заключив договор и вернувшись в свой кабинет, он весело сообщил об этом Белль

— Ага, — весело согласилась Белль. — Кстати, Джиллин — лесбиянка.

— О, нет! Не верю! Она же встречается с каким-то Джорджем!

— Джорджией.

— Вот чёрт! — выругался Голд. — Я проспорил Корсаку сто долларов!

— Да, я ему их отдала.

— Каким образом?

— О! Ну, я сначала признала его победу, — с удовольствием пояснила она. — А потом сказала ему: «Джаред, нечестно заключать сделки, когда ты точно знаешь ответ!»

— Вот ведь… жук! — сдержался он, а потом с недоверчивой улыбкой спросил: — И ты это всё узнала, пока я был на совещании?

— Ну, не совсем… Я всего лишь один раз прошлась по коридору. Ну, может, парочку! — подмигнула Белль. — Кстати, они воруют канцтовары, батарейки и лампочки. Ну и ещё по мелочи.

— О, это я знаю. Вычитаю у них из зарплаты.

— И кто тут ещё жук!

Голд рассмеялся, и она через секунду к нему присоединилась.

За окном вновь полил дождь, застучал по стеклам, желая прорваться внутрь, но никто не собирался его впускать.

========== Профессор Голд ==========

— Моя жизнь — отстой…

— Как посмотреть! Мне вот двадцать семь, у меня нет работы, я беременна и живу с родителями.

— Ага… — печально протянул Крис, склонившись над блокнотом. — Ты живёшь с родителями, пока в твоём доме ремонт. Работа тебе пока не нужна, а беременность неслучайная. И тебе всего двадцать семь.