— Вчера виделся с Ричардом, — небрежно бросил Голд, когда они обсудили правила очередной спортивной игры, до которой им не было дела.

На этот раз они любовались бейсболом.

— Да, — лениво отозвался Адам. — Мама сказала, что он женится.

— Да, женится. А я шафер.

— Мама сказала.

— Ричард собирается осенью открыть компанию. Может быть, тебе пригодился бы такой клиент? — Голд перешёл сразу к делу. — На первое время это было бы выгодно для вас обоих.

— Я даже не знаю, что сказать.

— Кстати, он не знал про Рене, — продолжил он, будто бы оправдывая Ричарда. — Он так же, как и я, бродил в темноте.

— Я ничего не имею против Ричарда, пап, — сказал на это Адам. — Но думаю, это нормально, что я ему не доверяю и беспокоюсь за тебя.

— Это нормально, но тебе не о чем беспокоиться, — улыбнулся Голд. — С Ричардом можно вести дела. Он хороший бизнес-партнер.

— А друг?

— И в этом мне пока не приходилось сомневаться.

— Просто странно, что у тебя есть друг, — отметил Адам, слегка смутившись. — То есть ты ведь такой…

— Какой?

— Неважно, — покачал головой сын и улыбнулся отцу: — Не слушай меня. Думаю, что это хорошо.

— Спасибо, Адам, — тепло поблагодарил Румпель. — Я очень это ценю.

— Да… — вздохнул Адам, побарабанил пальцами по запотевшему бокалу и заговорил о своём: — Я хотел поговорить о Келли.

— Да, конечно. Что не так с Келли?

— Она подала на развод.

— Снова?

— Нет, всё тот же.

— Но вы же не развелись?

— Мы не развелись.

— Тогда не пойму, к чему ты клонишь, — растерялся Голд.

— Винтеры думают иначе, — пояснил Адам. — Впрочем, мы не говорили им, что развелись, но они сами сделали выводы. А теперь мы снова вместе и…

— Не знаете, как им сообщить?

— Нет, мы сообщили.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — Голд совсем растерялся.

— Они пригласили нас на воскресный ужин, — сказал Адам. — И не только нас, но и вас с Крисом.

— Прости, но боюсь, у нас очень плотный график.

— А вот и нет.

— Сжалься. Я старый и больной, — в шутку взмолился Голд. — В меня стреляли месяц назад.

— Что не помешало тебе спрыгнуть с балкона, — хохотнул Адам.

— Это был не балкон, — буркнул Голд и отхлебнул из своего бокала.

— Я не настаиваю. Я просто прошу. Меня ждёт, возможно, худший ужин в моей жизни, и я…

— Надеялся, что мы будем страдать все вместе, как крепкая дружная семья?

— Что вы сделаете невыносимый вечер приятным, — польстил Адам.

— Хорошая попытка.

— Правда?

— Нет, — ухмыльнулся Голд. — Но если ты уговоришь свою мать, то, скорее всего, мы придём.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Адам. — Сообщу Келли, что вы придёте. Маму я уже уговорил.

— Да чтоб её…

Впрочем, вечер прошёл лучше, чем он ожидал. Крис остался дома, сославшись на домашнюю работу, и Румпелю с Белль не пришлось переживать, что он заскучает в игрушечном доме Винтеров, расположенном в таком же игрушечном Клостере. К своему удивлению, Голд очень даже мирно побеседовал с поразительно приветливым Джеффри, чья невыносимая надменность в этот раз казалась скорее смешной, нежели раздражающей. Но ни во время коктейлей, ни во время ужина никто не затронул неудобных тем, и только потом, за чашкой чая, Джеффу захотелось поговорить о сомнительном проекте зятя, но Голду, Адаму и Келли быстро удалось убедить его в возможном успехе.

— Тогда это хорошо, — спокойно отметила миссис Винтер, когда Келли привела последний из своих аргументов. — Вам нужен прочный фундамент, раз вы снова решили пожениться.

— Мы уже женаты. Мы не разводились, — процедила сквозь зубы Келли. — Сколько раз можно говорить, мам?!

— А что это было?

— Временные разногласия.

— Которые мы успешно уладили, — поддержал жену Адам. — И больше такого не повторится.

Они с Келли нежно переглянулись, что ни в коем случае не убедило миссис Лиз Винтер и даже побудило её продолжить этот никому ненужный спор.

— Верится с трудом. И что вы планируете делать дальше?

— Жить, — просто сказал Адам. — Тонуть в болоте корпоративной Америки.

— Зачем загадывать на будущее? — пожала плечами Келли.

— Будущее нужно планировать, — заметила им Лиз.

— Всё нужно планировать, — глубокомысленно произнесла Белль. — Но жизнь — бесконечный круговорот, который может легко разрушить все планы.

Голд с ней согласился, задумался над её словами и на минутку загрустил.

— Мы всего лишь звёздная пыль, летящая через вселенную, — протянула Келли трагическим голосом, чем насмешила Голда и Адама.

— Я просто спросила, — обиженно фыркнула Лиз. — Незачем драматизировать.

— Извини, мама, — вполне искренне сказала на это Келли. — Я не знаю, что тебе на это ответить. Никогда не знала.

— Мне интересно, что вы собираетесь делать теперь, когда едва не развелись. И какова вероятность того, что это действительно не повторится?

— О, не беспокойся. Это не повторится, — и Келли снова стала насмешливой. — Наши отношения шагнули на новый уровень.

— Да, нам понадобился некто третий, — поддакнул Адам.

Лиз и Джефф естественно насторожились, Белль расплылась в улыбке и закатила глаза, а Голд едва сдерживался, чтобы не засмеяться.

— Тот, о ком мы могли бы заботиться, — продолжила Келли.

— И того, кто всегда был бы с нами, — продолжил Адам.

— В общем, мы завели кота.

— Кота? — уточнил Джефф, с неудовольствием взирая на дочь.

— Да, его зовут Виски, — кивнула Келли. — Хочешь покажу фото?

— Ты можешь быть серьёзной хотя бы одну минуту своей жизни?! — возмутилась Лиз.

— А я серьёзна! Я очень серьёзна. Просто я не так серьёзна, как ты.

— Глупости!

— Зато вы никогда не делали ничего несерьёзного, — встала в позу Келли. — Я думаю, что вы даже никогда не пробовали ответить на вопрос, чего хотите именно вы.

— Лучше конечно, жить, как студенты, мыкаться по маленьким комнатушкам и совершенно не думать о завтрашнем дне.

— Мне хотя бы весело. Есть что рассказать и что вспомнить. Есть чего стыдиться. Даже история вашего знакомства с папой скучна до безобразия.

— Ну, я бы так не сказала, — кашлянула Лиз и скрестила руки на груди.

— Вас познакомили родители, — весело сказала Келли. — И ты подумала, что папа достаточно серьёзный и порядочный и что за такого и замуж выйти не стыдно.

— Келли… — попытался одёрнуть дочь Джефф и не смог.

— А папа подумал, что ты очень красивая и образованная и что дедушка достаточно богат, чтобы поддержать его бизнес.

— Думаю, у многих скучные истории знакомства, — примирительно сказала Белль.

— У вас нет, — ответила ей Келли и тут же пожалела, что об этом упомянула. — Извините.

— А я думаю, что да, — попытался мягко уйти от темы Голд. — Банальная и скучная история.

— Вот как? — заинтересовалась миссис Винтер. — Расскажите, прошу вас.

— Я не уверена… — хотела отказаться Белль и не смогла.

— Прошу вас, — настояла Лиз. — Мне интересно, что Келли считает не скучным.

Забавно, но обычно им удавалось избегать этого вопроса, а потому складной и приличной истории заготовлено не было.

— Расскажешь? — криво улыбнулась мужу Белль.

— Думаю, лучше ты.

— Уверена, что ты помнишь больше.

— И всё же уступаю это право тебе, — не сдался Голд, чем заслужил её неодобрительный взгляд.

Ему ничего не стоило выдумать на ходу какую-нибудь удобоваримую историю, но почему-то было любопытно, что придумает Белль, и она в общих деталях была честна.

— Хорошо… — вздохнула Белль и начала рассказ. — Мой отец попал в очень сложную ситуацию, и Руперт его выручил. Он был ростовщиком и держал антикварную лавку. То есть лавка всё ещё стоит… В общем, мой отец стал должником Руперта, а я нанялась к нему работать. Совсем девчонкой была и, наверное, казалась ему очень глупой. Раздражала его.

— Ты казалась мне наглой и чересчур любопытной, — ласково сказал ей Голд.