— Тебе придётся вложиться? — снова заговорил он.

— Нет. Хелен хочет продать издательство Билли. Мы сохраним полный контроль, но не будем заниматься финансовой частью вопроса, — сбивчиво отвечала она. — Мы будем заниматься по сути просветительской деятельностью. Это хорошая работа.

— Я не спорю.

— И так я смогу сделать что-то полезное.

— Кто заставил тебя думать иначе?

— Никто, — она взяла его за руку, пошевелила большим пальцем, нежно и щекотно поглаживая его ладонь от костяшек до запястья, легко поцеловала и повторила странным голосом. — Никто.

Желая узнать, в чём причина её грусти, Голд взял жену за подбородок и заглянул в глаза: грустными они не были. Напротив, Белль охватило неожиданное беспричинное веселье. Она порывисто его поцеловала, засмеялась и поцеловала ещё раз. Он ответил на поцелуй со всей любовью и нежностью, закрыл глаза и держал их закрытыми, пока рука Белль не скользнула вверх по его бедру.

— Здесь?

— Никого нет и не будет сегодня, — прошептала она. — Тем более я закрыла дверь. Давай. Я этого хочу. Я хочу тебя…

Он не смог отказаться, хотя следовало. Лучше бы они просто пошли куда-нибудь попить кофе и поговорить. Жаль, что для этого он оказался слишком слабым. Белль села к нему на колени, нащупывая сквозь брюки его затвердевший член, и подталкивала его руку к себе под юбку. Чулочки, пояс, трусики, уже немного влажные, её руки, обнимающие его за шею, её губы, прильнувшие к его губам, её волосы, источающие тонкий аромат лимона и мёда…

Отодвинув в сторону послушную ткань, он проник в неё одним пальцем, потом, когда она привыкла, двумя. Её поцелуи стали быстрыми и страстными, и пару раз она слегка прикусила его губу, сладко постанывая в такт движению его пальцев. Она развязала его галстук, прервала его и заставила снять пиджак, наполовину расстегнула рубашку, чем немного мешала тем же действиям с его стороны. Её жакет и блузка полетели на соседний стул и нелепо на нём повисли, но его порадовало, что они, небрежно брошенные им, не упали на пол. Тем временем он продолжил её раздевать и безуспешно пытался нащупать застежку лифчика.

— Этот спереди, — прошептала Белль.

— Я помню.

Ни черта он не помнил, а ещё не думал. Пытаясь справиться с заминкой, он быстро расстегнул лифчик, стащил с её плеч и прильнул губами к груди, осыпая грубыми нетерпеливыми ласками то одну, то вторую. Давление внизу становилось невыносимым, и она это заметила, вскочила на ноги, нагнулась и расстегнула ремень, после этого он сам поднялся с места и спустил брюки, а она стянула с себя трусики, и когда он занял прежнее положение, села сверху, направив его член в своё лоно. Он опять закрыл глаза, уткнулся в её шею и тихо засмеялся. Почему-то ему было грустно, а ещё стыдно за свою грусть и неумение жить настоящим и наслаждаться подобными шалостями. Он заметил, что и она не получает особого удовольствия, потому что поза, которую они заняли, была ей неудобна.

— Попробуем по-другому, — остановил жену Голд. — Мне это не по душе, но вполне вариант.

Он снял её с себя и встал сам, после чего заставил её повернуться к нему спиной и облокотиться на спинку этого громоздкого, тяжёлого и неудобного стула. Одним коленом она также оперлась на стул и податливо прогнулась, ожидая его дальнейших действий. Раздвинув её ноги пошире, он осторожно вошёл, положив руки на её бедра и стараясь не давить на неё всем своим весом. Сначала он двигался быстро, потом начал замедляться и проникать глубже, растягивая процесс. Его ласки зашли немного дальше: одной рукой он помогал ей внизу, а второй нежно обнимал её, всё плотнее прижимаясь грудью к её спине и покрывая поцелуями её шею и плечи. Очень скоро она приблизилась к оргазму и, подавляя свои стоны, несильно укусила его за руку, когда он сам неловко оперся на спинку стула. Её мышцы начали быстро сокращаться, кровь быстрее побежала по его венам, застучала в ушах. Она кончила, и он перестал себя сдерживать, сделал пару последних резких толчков, излился в неё, а затем отступил и, тяжело дыша, упал на другой стул. Она тоже села, заглянула ему в глаза и улыбнулась.

— Прости, что укусила, — сказала Белль, восстановив дыхание и потянувшись к столу за сумкой. — Надеюсь, не больно.

— Совсем не больно, — весело ответил Румпель. — И следа не осталось. Видишь?

Он продемонстрировал ей место укуса, где небольшой бледный след всё же был.

— Я вся вспотела.

— Я тоже.

— Салфеточку? — насмешливо предложила она.

— Спасибо.

Он привёл себя в порядок, как мог, надел брюки, отдал Белль её блузку и начал застегивать рубашку.

— Мне нужно в туалет, — сообщила она, поправив юбку. — Я недолго.

— Иди…

Голд рассеянно проводил её до выхода и придержал дверь, после чего подошёл к окну. Напротив окна висел гигантский щит с рекламой банка, который он с недавних пор представлял. Внизу тёк непрерывный поток машин, шумных и пыльных, блестящих под февральским холодным солнцем. Он прищурился, пытаясь рассмотреть пешеходов на противоположной стороне улицы, что было не так просто сделать с восьмого этажа. Впрочем, он несильно старался, сосредоточенный на собственных мыслях, желая зацепиться за одну-единственную верную.

Дверь распахнулась за его спиной, и он с улыбкой обернулся, ожидая увидеть Белль, но это была не она.

— Руперт? — удивилась Хелен Холл и оглядела его с ног до головы. — Привет.

— Привет, — ответил Голд и дёрнул себя за воротник. — А я тут… Тут жарко.

— Не объясняй, — усмехнулась Хелен и ушла.

Он досадливо повёл плечами и продолжил одеваться. Белль вернулась, когда он поправлял на себе пиджак.

— Ты ведь не уходишь? — голос у неё был расстроенный.

— Ты меня пока не отпускала, — ласково ответил Румпель. — Хелен пришла. Быть может, мне лучше оставить вас?

— Вот глупости! — буркнула Белль. — Я на минутку! Не смей уходить!

Она было вышла, потом вернулась, крепко поцеловала его и только после этого отправилась на поиски Хелен, а он — на поиски уборной. В кабинет Белль ему вернуться не удалось: жена перехватила его в коридоре и повела за собой во вполне обустроенный, даже захламлённый кабинет Хелен.

— Хочешь есть? Мы тут еду заказать решили.

— Можно, — кивнул Голд. — Закажи что-нибудь на мой вкус.

Белль вышла с телефоном в коридор и оставила Голда и Хелен одних.

— Мило тут, — похвалил Голд, занимая место на диване. — Большие планы?

Хелен попыталась дать исчерпывающий ответ на его вопрос, и в её рассуждениях было нечто наивное.

— Я так и не поняла, — Белль вернулась к ним, — что ты тут сегодня забыла? Ты сказала, что тебя не будет!

— Я думала, что тут никого не встречу, — честно ответила Хелен. — Думала, что смогу почитать книжку и накуриться. Серьёзно! Кстати, тебе понравится.

Хелен полезла в свой рюкзак и достала рукопись.

— Отпечатал на машинке. Будем считать, что моё внимание автор привлёк.

— Ух! — Белль пролистала сшитую рукопись. — Думаешь, стоит внимания?

— Не знаю, — следом за рукописью Хелен действительно достала косячок, щёлкнула зажигалкой и закурила, а потом посмотрела на озадаченную Белль. — Что?! Мой план в действии! Травка легальна!

— Я тоже не откажусь…

— Весёлая у вас работа, дамы, — саркастично улыбнулся Голд и откинулся на спинку дивана.

— Чёрт! — скривилась Хелен и закашлялась, потом села на другой край дивана и протянула косяк Голду. — Давай, Руперт! Не будь занудой!

Он пожал плечами, взял косяк и затянулся.

— Твою мать… — травка была что надо.

— Хорошо пошло, да?

Белль села между ними, поднырнула под его руку и облокотилась на него, а потом присоединилась к ним, затянулась и засмеялась.

— Почти так же круто, как секс, — уколола Хелен. — Верно?

— О чём ты? — округлил глаза Голд.

— Не прикидывайся, — закатила глаза Белль. — Да, почти.

— Я вам по-доброму завидую. Билли на неделю уехал.

— Никакого уважения к частной жизни.