И именно этим Голд и занимался следующие несколько дней, приводил в порядок всё, до чего мог дотянуться. Починил несколько занятных механических безделиц, поменял износившуюся часть трубы в дальней ванной, подтянул дверцы всех шкафчиков, перешил папки с документами, отремонтировал парочку книг и потом забавы ради, а ещё потому, что дома ничего больше не нашлось, поковырялся в гараже в двигателе кадиллака. В последнем поучаствовала и Белль, которая так и норовила куда-нибудь залезть руками.

Но всё началось с часов, старинных сломанных карманных часов, которые он как-то приобрёл на барахолке. Белль и тут навязалась в помощницы. Он не был против её общества, никогда не был. Под его тщательным руководством она разобрала механизм, а дальше он внимательно изучил каждую деталь.

— Увы! — вздохнул Голд, откладывая в сторону увеличительное стекло. — Собираем как есть.

— У тебя нет таких деталей?

— Да, тут не хватает четырёх деталей. И вот ещё, — он показал ей покорёженный фрагмент, возмутивший его больше всего. — Смотри на барабанный мост… Так быть не должно.

— Понятно. И долго искать детали?

— Подходящие — долго.

— Может, в следующий раз просто купишь пазл? — полушутя предложила Белль.

— Тебе работать не нужно? — фыркнул Румпель в ответ. — Пазл…

— А тебе? Ты же вроде хотел работать из дома.

— Я и работаю.

Это было неправдой. Всё это время он упорно находил себе причину, чтобы не работать. Впрочем, не ей было судить: она до сих пор в разговорах с Хелен жаловалась на сломанные руки, объясняя это нежеланием привлекать к своему исцелению пристальное внимание болтушки вроде Хелен, которая, однако, вряд ли могла на это кому-нибудь пожаловаться.

В пятницу утром Голд встал с твёрдым намерением составить один договорчик, но вся его твёрдость рассыпалась на части, когда Крис предложил ему прогуляться в парке. И он согласился, прихватил Раффа и отправился в парк мёрзнуть и наблюдать, как Крис фотографирует ветви деревьев. Потом он, разумеется, вызвался проводить Криса до школы, а после нарочито медленно побрёл домой, сжимая в руках поводок. Даже пёс, обычно степенный и спокойный, его торопил. Дома, также растягивая время, он мыл лапы Раффа, а потом долго расчёсывал щёткой короткую шерсть.

— Ты там что так долго с собакой делаешь?! — крикнула Белль из гостиной. — За это время его можно было уже целиком помыть шампунем и высушить!

— А ты сама что делаешь? — ответил Голд и зашёл в гостиную, где Белль сидела в кресле со спицами и вязание в руках. — С каких пор вяжешь?

— С тех самых, как у меня снова есть руки. Начинаешь больше ценить свои возможности. К тому же скоро это мне станет по статусу.

— Статусу бабушки?

— Именно!

— А можно взглянуть? — попросил он, присаживаясь рядом.

— Нет, — отказала Белль и тут же недовольно скривилась, услышав звонок телефона из спальни. — Ну, кто это?! Я сейчас. Не трогай!

— Не буду.

Она ушла, а он, естественно, проигнорировал её слова.

— Ну кто так делает?! — покачал головой Румпель и распустил последний ряд. — Петли перекручены чуть ли не через одну…

— Эй! А ну отдай! — рассердилась Белль, когда вернулась и увидела, как он исправляет её работу. — Найди себе свою пряжу!

— Я даже не знаю, откуда эта! Где я возьму другую?

— Напряди! — она отобрала у него вязание. — А это моё!

— Но у тебя там…

— Моё! Неважно, что у меня там не так!

Она нахмурилась и сама распустила ещё ряд.

— Ещё один ряд и…

— Румпель!

— Молчу! — сдался Румпель и предложил: — Чаю? Завтрак?

— Было бы неплохо.

— Кто звонил?

— Хелен, — улыбнулась Белль. — Я тут во всём созналась, и она хочет завтра встретиться за обедом и что-то обсудить. Думаю, это затянется.

— Завтра суббота? — спросил он и начал готовить завтрак.

— Да. Ты уже потерял счёт времени?

— Дни быстро пролетели, — с улыбкой обернулся к ней Голд и присмотрелся к тому, что она делает. — Ну, вот ты опять…

— Румпель! Ну отвяжись, а?!

На тот день он от неё отстал, но в субботу, когда она ушла, нашёл её работу и полностью исправил.

— Она на тебя за это обидится, — сказал ему Крис.

— Ну, не могу я! Да, обидится…

— Она надолго?

Часы показывали три часа дня.

— Возможно, — протянул Голд. — Знаешь, а пойду-ка я за ней.

— Всё, чтобы не работать?

— Почему все мои дети такие бестактные умники?

— Потому что твои?

— В общем, я за ней. И…

— Что и? Пап?

Он принял спонтанное решение пригласить Белль на непрошенное свидание. Он не знал, как она отреагирует, но надеялся, что согласится. Им это было нужно, или, по крайнем мере, лишним не было.

С нарядом он немного переусердствовал, надел белоснежную рубашку, смокинг и галстук-бабочку. Сама Белль ушла в сером клетчатом брючном костюме, и он мог бы ей соответствовать, но хотел выглядеть одновременно красиво и нелепо.

— Не слишком ли ты разоделся? — скептически отметил Крис. — То есть вас не ждать к ужину?

— Очень может быть.

— Это странно, но удачи, Ромео.

— Неудачная аналогия, сынок, — ответил на пожелание Голд. — Он плохо кончил. Я же рассчитываю на счастливый конец.

— Как скажешь. Всё равно удачи.

По дороге он купил одну красную розу — неизменное признание в любви — и отправился к месту встречи Хелен и Белль, в кофейню в Мидтауне. Белль даже не сразу его заметила, а когда увидела, то на мгновение утратила дар речи от изумления. Неизвестно, что её поразило больше: то, что он внезапно пришёл за ней, или его внешний вид. В кофейне было жарко, поэтому он расстегнул пальто.

— О, привет, Руперт! — весело поздоровалась Хелен. — Чудесный смокинг!

— Привет, Хелен. Спасибо, — улыбнулся он в ответ и повернулся к жене. — Здравствуй. На меня тут что-то нашло… И вот я здесь, чтобы спросить: не хотела бы ты прогуляться?

— Прогуляться… — эхом ответила Белль. — Боюсь, я не одета подобающим образом. И мы тут ещё не закончили.

— Закончили, — усмехнулась Хелен. — Она согласна. Просто цену себе набивает.

— Хелен!

— Я не права?

— Она права, — признала Белль и приняла розу. — С радостью.

Они вместе вышли на улицу. Она взяла его под руку и неспешно последовала за ним вниз по улице.

— Какой у тебя план? — спросила Белль. — Или ты просто так разоделся.

— Ну, я же шёл к принцессе, — усмехнулся Голд. — А план… Его нет. Мы можем делать всё, что ты захочешь. Любая безумная мысль!

— Любая безумная мысль? Совсем любая?

— Совсем.

— Есть одна. Ты, возможно, не оценишь.

Её идею он оценил, но не сразу. Белль предложила поехать в стрелковый тир. Она сказала, что ей просто необходимо было убедиться, что она всё так же метко стреляет, как и раньше. Зарегистрировавшись по номеру лицензии, они выбрали пистолеты и прошли в закрытый стрелковый зал. Белль для удобства сняла пиджак и закатала рукава своей рубашки.

— Я не буду стрелять, но ты развлекайся, — отказался Голд.

Белль отмахнулась от него, будто он сказал глупость, надела специальные наушники и защитные очки и отстреляла первую обойму.

— Да… — отметил он, любуясь результатом. — Не хотел бы я быть твоим врагом.

— Теперь ты, — почти настояла она. — Поверь, тебе полегчает…

— Не уверен. Нет.

— Просто попробуй.

Голд сдался и тоже отстрелял целую обойму. Его успехи были гораздо скромнее.

— У тебя есть шанс взять реванш, — Белль похлопала его по плечу. — Но в целом неплохо.

— Задела, — усмехнулся он. — Придётся взять реванш.

Они потратили на стрельбу ещё час, и свой реванш он взял. После они взяли такси и вернулись в Мидтаун. Долго бродили по улицам, потом слегка подмерзли и нырнули в чайную, где он привлёк к себе всеобщее внимание.

— Что? Нельзя просто надеть смокинг и выйти на прогулку?

— Но не всё ли равно? — лениво протянула Белль, развалившись на уютном диванчике рядом с ним. — Не обращай внимания.