Вместо того, чтобы выглядеть заносчиво и раздраженно, как поступил бы Шерлок, Майкрофт ему тепло улыбнулся: - Перейдем в другую комнату, чтобы устроиться более комфортабельно?

- Да, конечно! – Грег встал и допил пиво.

- Еще одно будешь? – спросил Майкрофт, подходя к холодильнику.

Грег кивнул: - Да, было бы отлично.

Он смотрел, как Майкрофт достал бутылку, быстро открыл ее и потянулся к стакану в пальцах у Грега, его пальцы чуть накрыли Греговы, чтобы наклонить стакан под оптимальным углом и аккуратно налить жидкость ровно под горлышко.

- Это было круто, - сказал Грег, когда Майкрофт убрал руку, но он все еще мог чувствовать тепло его пальцев, контрастирующее с прохладой стакана. Грег не мог поверить, что даже такие легчайшие прикосновения немедленно заставляют его желать гораздо большего.

- Хорошо, - улыбнулся Майкрофт, доливая вино в свой бокал. Грег прошел вслед за ним в гостиную и занял уже привычное место на диване. Майкрофт уселся в кресле напротив.

Грег улыбнулся.

- Итак, референдум.

Майкрофт нахмурился.

- Тебе правда интересно?

- Да, правда. Мне интересно, что происходит в твоей жизни. Поэтому давай, день из жизни Майкрофта Холмса? Рассказывай.

Майкрофт весело хмыкнул.

- Думаю, немного предыстории не помешает.

Решив, что Майкрофт вряд ли присоединится к нему на диване, Грег сбросил туфли, взбил за спиной подушки и растянулся во всю длину дивана. Майкрофт расхохотался.

- Неисправим! – улыбнулся он, сложив кончики пальцев под подбородком. Понадобилась вся сила воли Грега, чтобы не рассмеяться от того, насколько Шерлоко-подобной была эта поза.

Майкрофт отпил вина.

- Сербия и Черногория до вчерашнего дня были одной страной, сформировавшейся после распада Югославии в 1992 году. Это была федерация, и позднее, три года спустя, она реорганизовалась в союз государств. Был проведен референдум о независимости Черногории, и люди проголосовали за независимость и отделение от Сербии.

Грег выпил пива, не отводя взгляда от Майкрофта. Ему нравилось, насколько оживлялось лицо того, когда он что-либо пояснял. В то время, как большинство людей активно жестикулировали во время разговора, тот рассказывал абсолютно спокойно, и его руки оставались неподвижными.

- Я рассказывал тебе, что моя работа немного затрагивает международные вопросы? – спросил Майкрофт.

- Да, – ответил Грег.

Майкрофт кивнул, нахмурившись на мгновение.

- Разумеется, процесс объявления независимости был непростым. Мы с несколькими коллегами работали совместно с Британским министром по делам Европы, чтобы удостовериться, что все идет по плану и согласно законам страны, и что в случае выбора населения в пользу независимости будет обеспечено как можно более безболезненное и быстрое разделение стран. Ты же понимаешь, что если образуется новое государство, то все остальные государства мира должны его признать, то есть, для начала, признать референдум законным.

Грег кивнул: - Да, я понял.

- Были небольшие несогласия по поводу порога референдума. Некоторые страны признают большинство в 55%, с минимальной явкой населения 50%. Именно эти цифры и были в итоге утверждены, хотя несогласных было много.

- И что случилось?

- Референдум был выигран с минимальным перевесом, подсчет голосов показал, что 55.4% проголосовавших высказались в пользу независимости. Но глава комиссии по вопросам референдума колебался признать результаты, поскольку голоса 19 тысяч избирателей оказались спорными.

- Это… довольно много голосов, - сказал Грег.

Майкрофт поколебался.

- Не так и много. Одним словом, это была предыстория.

- А ты каким образом был причастен?

- Черногория как государство должна была быть признана другими государствами, но до этого должна была сама формально объявить о независимости.

- И почему это заняло так много времени?

Майкрофт улыбнулся.

- Причиной стал комментарий одного из дипломатов, сделанный по ошибке и из-за глупости. И кому-то надо было подчистить эту неразбериху, чтобы не допустить вероятности, что Черногория формально объявит о независимости, а Великобритания не будет в состоянии признать её.

- Звучит запутанно, - пробормотал Грег.

- Так и есть, - согласился Майкрофт, - поскольку подробности этого…

- Не подлежат разглашению, я полагаю.

- Невероятно скучны.

Грег расхохотался: - Скучны?

Майкрофт улыбнулся.

- Да. Я могу тебе рассказать, но это очень нудно. Уверен, что я могу предложить гораздо более интересные истории.

Грег улыбнулся ему, расслабленно растянувшись на диване.

- Думаю, то, чем ты занимаешься, крайне интересно.

- Ты не знаешь и половины.

- Может и нет. Эй, а ты когда-нибудь организовывал переворот, а? или убийство?

Майкрофт хмыкнул: - Шерлок теперь и в этом меня обвиняет?

Грег улыбнулся.

- Он уверяет, что ты в одиночку управляешь всей страной… как минимум.

- Это смехотворно, - улыбнулся Майкрофт.

- Значит, вначале ты разобрался с кризисом Черногории, а что ты делал потом?

- Я не уверен, я иногда занимаюсь многими делами одновременно, их бывает от двух до тридцати в день.

- Значит, Антея очень важна? – спросил Грег.

- Жизненно необходима, - подтвердил Майкрофт.

- Где ты ее встретил?

- Боюсь, эту информацию я не могу разглашать.

Грег улыбнулся.

- К этому я уже начинаю привыкать, - он посмотрел на часы. – Наверное, мне пора. Завтра рано вставать, мы собираемся установить слежку за подозреваемым, которого вычислил Шерлок по тем делам, которые мы передавали ему в больницу.

- Я рад, что он тебе полезен.

- Да, я тоже, - Грег отпил еще один глоток пива перед тем, как встать. Майкрофт улыбаясь наблюдал за ним из кресла. – Что ж, спокойной ночи. Хорошего тебе дня завтра, не начни какую-нибудь войну или что-то подобное.

Майкрофт рассмеялся: - Уверяю тебя, это самая меньшая из моих забот.

Грег широко улыбнулся: - Меня начинает беспокоить, что я почти верю в то, что это правда.

- Тебе вызвать машину?

- Нет, я пройдусь, но спасибо. Увидимся. Не пропадай, ладно?

Майкрофт сдержанно улыбнулся, и Грег кивнул ему и пошел к двери. Часть его сознания хотела, чтобы Майкрофт позвал его назад. Но тот не позвал, и поэтому Грег не обернулся и вышел из квартиры.

«Я должен был его поцеловать, должен был поцеловать» – стучало у него в голове.

«Заткнись!» – приказал себе Грег.

***

6 июня 2006 началось абсолютно как обычно: Грег проснулся, Грег принял душ, Грег прилепил никотиновый пластырь (29 дней пройдено), Грег оделся и отправился на работу.

Прогулка была вполне приятной, он снял пиджак и нес его в руках, обдумывая, куда бы отправиться на ланч.

Он прибыл в Ярд и направился прямиком к себе в кабинет, включил компьютер и проверил отчеты о ночном дежурстве. Вчера был спокойный вечер, и бумажной работы у него почти не скопилось. Он проверил свой ежедневник и электронную почту, просмотрел сайт BBC News, поднялся и отправился поговорить с Салли.

Та разговаривала по телефону с каменным выражением лица.

- Ты в порядке? – прошептал Грег, подходя к ее столу.

Она взяла ручку и нацарапала что-то в блокноте, одновременно запрашивая по телефону информацию.

«Труп ребенка. Побои. Убит.»

Грег закрыл глаза и сглотнул. О господи боже, нет! Пожалуйста, только не это! Салли посмотрела на него, продолжая слушать собеседника по телефону. Грег опустился в кресло Эдмунда Баллока и слушал, как Салли запрашивает подробности перед тем, как повесить трубку.

- Тело обнаружили во время пересменки, – сказала она, - Там пол нашей команды и половина – Картера.

- Так кто берет дело?

- Мы возьмем, сэр?

- Какого черта мы должны брать его? – нахмурился Грег.

- Поскольку они отправляются спать, сэр.

Грег потер лицо: - Дерьмо.

- Тело отвезли в Бартс, криминалисты все еще на месте преступления. Вам нужны еще подроб-