Он поцеловал ее затылок.

- Тест был негативный, - тихо пробормотала она.

Грег сглотнул.

- Мне жаль, - и прикусил губу.

- Мы все равно пропустили временные рамки, - Кэролайн повернулась и теперь смотрела на него. – Ты работал… поэтому время овуляции прошло, и мы пропустили…

- Мне очень жаль, - Грег отчаянно пытался держать глаза открытыми. Он услышал вздох Кэролайн. Он с усилием открыл глаза, и когда они чуть адаптировались к темноте, всмотрелся в лицо жены. Он увидел след туши на правой щеке. Он потянулся стереть его, но она отпрянула.

– Кас…

- Все в порядке, - ответила она и сжала губы. – Не так, чтоб мы в первый раз проходили через это. Спи.

Она повернулась на бок. Грег размышлял, стоит ли потянуться и коснуться ее плеча. Он помнил, что в прошлый раз, когда у них была подобная беседа, она сказала ему не трогать ее.

Поэтому он лег на спину и через секунду заснул.

***

Прибыв на работу на следующий день, Грег был разочарован, хотя и не удивлен, обнаружив, что отчета экспертов до сих пор нет на его столе, и что в квартире Холмса не было обнаружено никаких наркотиков. Там были, по словам выезжавшей бригады, отвратительные запахи и явные следы того, что наркотики там принимались раньше, но ничего такого, что могло бы послужить поводом к аресту или задержанию.

Грег прошел в общую комнату своего отдела, найдя глазами информационную доску со всеми текущими расследованиями. Он нацарапал в углу синим маркером «Убийства? Крысиный яд. Трое мертвых». Не обращаясь ни к кому в отдельности, он произнес вслух «и кто-то передвинул тела».

- Что случилось, сэр? – спросила Салли, протягивая ему кофе. Она глянула на доску. – С каких пор это превратилось в убийства?

- Оно не превратилось пока что, но я не исключаю такую возможность. Тела были подброшены, я уверен. Необходимо, чтобы эксперты подтвердили, но…

Салли закатила глаза. – Не надо подкидывать нам дополнительную работу, босс. Мы и так захлебываемся, и без того, чтоб вы порадовали нас сообщением о серийном убийце.

Грег кивнул, решив проигнорировать ту часть своего мозга, которая нашептывала ему: «Ты не видишь всю картину».

- Посмотрим, что мы обнаружим, когда получим отчет экспертов, - пробормотал он.

***

Апрель 2005

Как только старший суперинтендант вошел в его офис, он понял, что грядет что-то серьезное.

- Лестрейд. Вы все еще трудитесь над тем делом о крысином яде?

- Да. Что произошло?

- Три тела.

- Три?! – неверяще спросил Грег.

- Все в одном месте, выглядят так, будто их туда подбросили.

Грег встал и надел пальто.

- Каково ваше мнение, сэр?

- После первого тела? Я ожидал дальнейших. Отравленные наркотики, стопроцентная вероятность, что будут еще трупы. Но их не было сколько, две недели? А три недели после этого, и у нас уже три тела. Каковы наши шансы? Это не похоже на просто грязные наркотики.

Грег кивнул.

- Я размышлял также, когда мы обнаружили два последних тела.

Ну или по крайней мере так думал тот мужчина, Холмс, подумал про себя Грег.

- Неважно. Я соберу команду. Мы выезжаем на место. Мне необходимы лучшие эксперты на это дело, сэр. Мне нужно, чтобы место преступления просеяли до песчинки.

Старший суперинтендант кивнул. – Вы их получите.

- Спасибо.

Грег обернул шарф вокруг шеи. Он помедлил минуту.

- Босс?

- Да?

- Как Вы думаете, с чем мы имеем дело?

- Вот что основное: зачем бы наркодилеру травить своих собственных клиентов?

Грег залпом допил остатки своего кофе.

- Вот и я думаю о том же…

Старший суперинтендант приостановился у двери в кабинет Грега. Грег поднял на него глаза.

- Раскройте это дело, Лестрейд. Это ваше первое крупное.

Он вышел из офиса, и Грег позволил себе выдохнуть.

***

Он не смог скрыть отвращения, когда вошел в комнату.

- Господи, – пробормотал он, направляясь к Салли.

Криминалист, исследующий пол, взглянул на него снизу вверх.

- Возьмите маску, если хотите.

Грег взглянул на тела, на то, как они были прикованы к большой стальной трубе. Оставлены умирать в собственной рвоте и моче.

- Когда шеф сказал, что их сюда подбросили…

- Привезены живьем. Пойманы в ловушку. И оставлены умирать, - ответил эксперт.

Грег вгляделся.

- Они выглядят аналогично предыдущим. Кожа и рот…

Эксперт кивнул.

- Я видел все файлы. И я согласен с вами. Очевидно, что нам еще нужно…

- Да, да, провести еще тесты, я знаю, - Грег надел защитный костюм, решив все же не надевать маску. Он склонился над телом.

- Похоже на следы употребления героина, по моему мнению. Следы уколов, - он нахмурился. – Первый покойник выглядел так, будто он давно и серьезно употреблял тяжелую наркоту, и кончил вот так. Следующие два выглядели, будто их тела перевозили после смерти. Но это… Кто-то проделал все это с ними. Специально.

- Кто-то уже может сказать, как долго они тут находились? Их привезли до или после того, как в их организм попал яд?

- Сложно сказать, сэр. Мы полностью прочесываем дом.

Грег пристальней вгляделся в запястья мертвой женщины. Распущенные волосы закрывали ее лицо. Руки были покрыты синяками и кровью. Он вздрогнул.

- Она сопротивлялась, когда на нее надевали наручники. Она глубоко поранила запястье. Это чертовы пытки.

Он обменялся взглядами с Салли. Казалось, она едва заставляет себя взглянуть на тела.

- Тщательно сфотографируйте все здесь. Мне нужны детальные фото всего.

Он подошел к окну и огляделся.

- Мост в 20 минутах ходьбы. Аллея – в добром получасе в другом направлении.

- Сэр? – спросила Салли через пару мгновений.

- Да?

- Похоже, это наиболее отвратительное место преступления, которое я видела.

Но не я, подумал Грег. Он прикинул, что следовало бы попытаться успокоить ее. Сказать, что это худшее из того, с чем ей придется столкнуться в жизни. Вот только почти со стопроцентной точностью это было ложью. Поэтому он передумал.

Он достал мобильный.

- Если вы обнаружите что-нибудь, хоть что-то, что вы не ожидали здесь найти, срочно звоните мне напрямую.

Взглянув на тела еще раз («эти чертовы бедняги»), он повернулся и вышел.

Снаружи он прислонился к дереву, вдыхая холодный воздух. Казалось, он весь пропитался смрадом той комнаты. Он знал, что ему следовало бы проанализировать все самому. Но ему казалось, что он теряет почву под ногами.

***

Той ночью он не мог выкинуть картину преступления из головы. Он принял душ, как только добрался до квартиры, и Кэролайн не спрашивала, как прошел его день. Она слишком часто наблюдала это его настроение, подумал Грег. Она налила ему ледяного пива, поставила перед ним тарелку спагетти, поцеловала в макушку и оставила его наедине с футбольным матчем, вытянувшись на диване, слушая музыку и читая.

Он едва следил за игрой, снова и снова перебирая детали и кусочки места преступления у себя в голове. Он был уверен, что им не удастся опознать жертвы. По крайней мере, не опросив каждого жителя Лондона, и даже тогда вряд ли бы они точно идентифицировали их.

Кэролайн отправилась в кровать в 11.01. Она сказала ему не слишком засиживаться.

Грег продолжал сидеть в кресле, игнорируя тянущую боль в спине, которая напоминала, что он слишком надолго застыл в одном положении. В 11.35 Он потянулся и взял газету со столика, перевернув сразу на страницу с кроссвордом. Так он сидел до 12.03, когда наконец решил, что достаточно очистил голову от мыслей о деле.

***

Криминалисты поторопились, и Грег был рад этому, заняв утром свое место за столом в 06.01, с чашкой кофе в руке. Он чувствовал глубокую благодарность к начальнику за то, что тот нажал на необходимые рычаги. Он разложил токсикологический отчет и отчет о вскрытии перед собой.

Имя: Джон Доу

Возраст: около 35

Адрес: неизвестен

Вероятная причина смерти: Удушье. Вызванное по всей вероятности отравлением стрихнином.