- Вот черт, а я только что поел… - пробормотал он, проходя под пластиковую ленту.

Руки трупа были вытянуты над головой и прикреплены к знаку. Его ноги окружала рвота. Грег сглотнул и подошел ближе.

- Бедняга, - пробормотал он.

Позади он услышал Салли.

- А ты какого черта тут делаешь?

Значит, прибыл Шерлок. Грег пошел к ним.

- Холмс, тащи свою задницу сюда. Донован, отстань от него.

Шерлок наградил Салли гримасничающей улыбкой перед тем, как подойти к Грегу. Он посмотрел на тело.

- Похоже на трупы в доме, - сказал он.

- Угу.

- Интересно. – Шерлок изучал труп. – Наркоман. Кокаин.

- Не героин?

- Нужно осмотреть руки. В последний раз он ел карри.

Грег посмотрел на землю. Угу. Похоже, это было верное замечание. Чудесно.

- Он умер быстрей остальных, - сказал Шерлок. – Это оживленная улица, и кто-то точно заметил бы его и вызвал полицию.

- Он сначала был привязан?

- Судя по следам борьбы на запястьях.

Грег вздохнул.

- Этого я и опасался.

Шерлок обернулся к нему.

- Почему вы проводили вечер с моим братом?

- Это крайне важно именно сейчас? – нахмурился Грег. Шерлок, как казалось, серьезно обдумывал ответ, затем повернулся к трупу.

Грег не мог не заметить того факта, что он прекратил расспрашивать Шерлока и выпытывать объяснения всем его утверждениям. Да, Шерлок уже доказал свои способности в дедукции. А Майкрофт сказал, что он еще умней… Слегка тревожащая мысль.

Грег попросил пару перчаток и подошел к трупу. Он осмотрел его карманы и достал бумажник. Тот был набит банкнотами, но удостоверения личности не было.

- Он из Ньюкасла, – сказал Шерлок. - Библиотечная карточка.

- Значит, мы сможем его опознать.

Шерлок нахмурился.

- Я перестаю понимать модель действий убийцы.

Грег поджал губы. Он видел, что по всем признакам этот труп был очень похож на найденные в заброшенном доме, но не на остальные трупы. Он знал серийных убийц. Часто ли их модель поведения действительно меняется? И так значительно?

- Отвезите тело в Бартс, когда закончите фотографировать. Больше мы тут ничего не сможем сегодня сделать. Шерлок, завтра придешь в Ярд?

- Не могу, - сказал Шерлок. Грег изумленно смотрел на него.

- Ты не можешь?

- Нет. Занят.

Грег крепко взял его за плечо и подвел к ограждающей ленте.

- Шерлок, мне нужно еще раз повторять предупреждение касательно наркотиков?

- Нет. Вы выразили ваши чувства по данному вопросу предельно ясно.

Грег рассматривал его.

- Ну ладно. Я тебе напишу, если мы обнаружим что-то необычное, ок?

Шерлок ничего не сказал, повернулся и пошагал прочь. Грег смотрел ему вслед, прикусив верхнюю губу.

========== Часть 11. Чемодан, полный сожалений ==========

Смени замки на двери,

Выключи свет в коридоре.

Я больше не живу здесь.

Упакуй мир в коробку,

Нанеси маркировку из улиц,

Я переезжаю туда, где горизонт встречается с небом

Но все, что я знаю,

это то, что я еще не готов

Выключить свет

И упаковать свои сожаления в чемодан.

Я все еще надеюсь.

Tom McRae - Got A Suitcase, Got Regrets

Декабрь 2005

Рождество никогда не было тихим сезоном. Слишком много пьяных, ввязывающихся в потасовки в пабах и в уличные драки. Это Рождество исключением не было.

В сочельник Грег сидел в своем кабинете, понимая, что камеры уже были забиты почти под завязку, а на часах было только лишь 00.12.

Уведомление о входящем сообщении возникло в углу его монитора. Грег отпил кофе и щелкнул на папке поступившей электронной почты

Отправитель: Холмс, Майкрофт

Тема: С Рождеством!

Дорогой Грегори,

Я понимаю, что вы не слишком благоприятно настроены по отношению к данному времени года, но я практически закончил работу в офисе, и перед уходом подумал о вас, вынужденном проводить праздник на рабочем месте.

Надеюсь, мое письмо найдет вас в добром здравии, и вам все же удастся ощутить немного праздничного настроения.

Счастливого рождества!

С самыми теплыми пожеланиями,

Майкрофт Холмс.

Грег кликнул на кнопку ответа и помедлил, занеся руки над клавиатурой. Они не разговаривали с той встречи в пабе, и честно говоря, Грег старался как можно меньше задумываться о ней. Он пытался игнорировать мысли о тех двух моментах, когда Майкрофт касался его руки, поскольку знал, что в противном случае будет постоянно анализировать их. Так что он максимально исключил Майкрофта из своих мыслей.

Вот только один раз в душе… но он пытался убедить себя, что в тот момент он думал вовсе не о Майкрофте, с его невероятно длинными ногами и этим сексуальным оксфордским выговором…

Он напечатал ответ.

Привет, Майкрофт!

Я в порядке, спасибо, надеюсь, вы тоже.

Счастливого Рождества! и не позволяйте Шерлоку попадать в неприятности (ха, с этим удачи!!!)

Увидимся в новом году.

Счастливо!

Грег.

Грег взял папку с делом Киркбрайта и начал заново пересматривать все бумаги. Он ожидал, что в любой момент телефон на столе вот-вот зазвонит и отправит его на улицу разгребать очередные происходящие там проблемы.

***

Рождество было ужасным. Улицы сияли гирляндами и праздничной подсветкой. Дома были окружены наряженными елками. Все сверкало, переливалось, веселилось. Это должно было быть лучшим временем в году, но вместо этого рождество всегда заставляло его кошмарно чувствовать себя.

Грег родился в ноябре – ну, скорей всего. И подобно множеству детей, свое первое рождество должен был провести с родителями и горой подарков. А он провел свое первое рождество и одиннадцать следующих в детском доме. Они старались, очень старались устроить подобие праздника, но что-то он никогда не замечал, чтобы дети по-настоящему радовались. А этот год претендовал на звание худшего года в его взрослой жизни.

Одинокий, почти разведенный. И ближайшими похожими на друзей его знакомствами были безрассудный идиотский гений, который не понимал, или которому было плевать на проблемы, которые он регулярно создавал Грегу. И мужчина, которого он почти поцеловал, и который обычно вел себя, словно властелин мира.

Счастливого чертового рождества.

***

Надежда, что неделя постепенно улучшится, была явно лишена оснований. Это Рождество, начавшись тихо, постепенно возрастало в крещендо преступлений и было самым худшим на памяти Грега.

Стоя на берегу Темзы в 12.32, промерзнув до костей и ожидая, пока патрульные вытянут тело из воды, он молился, чтобы это дело оказалось самоубийством и было передано под юрисдикцию какого-нибудь другого бедолаги.

Ножевая рана в живот наглядно демонстрировала, что это было в его юрисдикции.

Он потер руками лицо и пробормотал:

- Ненавижу чертово Рождество!

***

Январь 2006

В новогоднюю ночь Грег вернулся домой после полуночи, и был готов отправится прямиком в постель. У него была изматывающая неделя, и он радовался, что впереди несколько выходных.

Кэролайн сидела на диване, и он в изумлении уставился на нее.

- Привет.

Он посмотрела на него – яркая помада, новое платье. Грег ничего особо не почувствовал, сердце не ускорило свой ритм.

- Привет, - сказала она.

- Что ты тут…

- Я принесла документы, - прервала его она.

Грег нахмурился.

- Документы?

- Да. На развод.

Грег сглотнул и сел на кресло около нее.

- Ты хорошо выглядишь, - сказал он.

- Да, - ответила она. – Мартин очень добр ко мне.

Она посмотрела на свои колени, затем вновь посмотрела Грегу в глаза.

- Я беременна.

Грег дернулся.

- Уже?

- Да.

- И никакой вероятности что он от..

- Он не твой, Грегори, не беспокойся.

Грег скрестил руки на груди. Он был этому рад!

- Так что, выходишь замуж?

- Еще рано, - сказала Кэролайн, глядя на него. – Так не должно было случиться, Грег.