- 49 процентов за лейбористов, - сказал Майкрофт.

Они посмотрели на экран. 50 % за лейбористов. Грег рассмеялся и осушил бокал. – Ладно, Похоже, мне надо собраться с силами.

- Ты уверен, что это хорошая идея? – спросил Майкрофт.

- Это великолепная идея! – Грег ухмыльнулся и долил себе в бокал. – Давай же, доверься мне!

- Я в основном так и поступаю.

Грег рассмеялся и покачал головой: - Так доверься мне и в этом, это весело!

- Очень хорошо, но я боюсь, что ты довольно быстро окажешься пьян.

- Ты тоже можешь пить, ты же понимаешь.

Майкрофт улыбнулся: - Могу, но не с такой скоростью. Теперь моя очередь называть первым, я полагаю? 50 % лейбористы.

Грег наморщил нос: - 36% за консерваторов.

Разумеется, Майкрофт оказался прав, ошибившись всего лишь на 2 процента, и Грег влил в себя еще один бокал. Он скорчил гримасу, рассмеялся и долил: - Я буду пьян, как сапожник* в течении 10 минут при таком темпе.

Майкрофт хмыкнул: - Хочешь совет?

- Не откажусь.

- Перед тем, как объявить результат, в верхнему углу показывают данный прошлого голосования по округу. Если он больше 40 %, ты смело можешь считать его «обеспеченным местом».

- «Обеспеченным местом»?

- Это значит, что данный избирательный округ имеет тенденцию постоянно поддерживать тори или лейбористов на всех выборах, и не склонен менять предпочтения. Остальные округа – спорные места для кандидатов, и именно за них идет борьба между тремя партиями.

Грег расхохотался: - Так ты жульничал!

Майкрофт хмыкнул: - Я использовал имеющиеся у меня в распоряжении факты.

- Жульничество!

- Но я поделился с тобой подсказкой. Если ты хочешь называть это жульничеством, тогда ты точно будешь пьян как скунс через 10 минут.

Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Майкрофт отпил виски и долил доверху.

Грег посмотрел на экран: - 35% за тори.

- Сложный округ, - пробормотал Майкрофт. – Выигрывали лейбористы, но с крохотным преимуществом над консерваторами. 34% лейбористы.

Грег прикусил губу и издал самодовольное восклицание, увидев результат: - До дна, Холмс! – рассмеялся он.

Майкрофт игриво закатил глаза и выпил до дна. – Всего одна победа, и ты уже совершенно невыносим.

- Это вполне может оказаться моей единственной победой, так что мне нужно сполна ею насладиться.

-Я уверен, что у тебя впереди множество побед, – ответил Майкрофт. – 40 за консерваторов.

- 35% за консерваторов, - сказал Грег. Оказалось 34 процента, Грег ухмыльнулся и показал на Майкрофта пальцем: - Два в мою пользу!

- Слишком дорого так хлестать это виски, - сказал Майкрофт, но долил бокал и осушил его.

Грег смотрел на горло Майкрофта, пока тот глотал. Он поерзал на диване: - Так почему это у тебя не самая занятая ночь в году?

- Она могла бы быть таковой, если бы я захотел. Большинство моих сотрудников сейчас на вечеринках по всему Лондону. Антея и Арну плывут по Темзе, Антея, разумеется, заявляла, что она там работает, но на самом деле она просто наслаждается бесплатным шампанским.

Грег рассмеялся: - Я могу понять притягательность этого.

- Мне вечеринки кажутся изматывающими. И это хорошая возможность посидеть и посмотреть, а не принимать участие в процессе. Мне придется тесно работать с тем, кого изберут этим вечером, и лучше мне казаться абсолютно нейтральным в предпочтениях.

- Ну а на самом деле? Ты нейтрален?

- Я голосовал, также как и все остальные, – сказал Майкрофт. – Разумеется, у меня есть предпочтения.

- Ты всегда голосуешь?

- Я не пропустил ни единых выборов, местных, национальных или европейских с тех пор, как мне исполнилось 18.

- Это впечатляет, - сказал Грег. – Я думаю, Пайпер была права. Все ее аргументы за то, чтобы проголосовать, были убедительными.

- 40 за консерваторов.

Грег посмотрел на экран: - Та же партия, 32 процента.

Майкрофт выиграл, и Грег выпил: - Майкрофт, ответь мне на вопрос.

- Разумеется.

Грег долил виски. Он уже чувствовал шум в голове и приятное опьянение: - Когда ты смотришь на все это…ты видишь демократию в действии? Это то…чего ты хочешь для всего мира?

- Демократия жизненно необходима, - пробормотал Майкрофт. – Я видел слишком много угнетаемых государств за время работы.

- Но является ли это самой идеальной системой?

- Едва ли. В этой системе нет защиты от дураков. Но все же, это настоящие выборы, это не подтасованные голосования, где количество и мнение проголосовавших не влияет на конечный результат.

Грег кивнул: – Так нам следует гордиться, да?

- Да, полагаю, у нас есть все основания.

- Ты ведь настоящий патриот, да?

- Но я все равно не буду смотреть чемпионат мира по футболу, - сказал Майкрофт.

Грег рассмеялся: - Ну, я даже и не думал просить о таком.

- Нет, но на работе меня подбивали поучаствовать в тотализаторе.

- Я тоже собираюсь устроить тотализатор в Ярде, и поставить на Новую Зеландию.

- Бедная Новая Зеландия.

Грег посмотрел на него и расхохотался: – О боже, говоря о Новой Зеландии! Ты в курсе, что Джон с подружкой ездили отдыхать в Новую Зеландию на пару недель?

- Нет, не знал, но продолжай.

- Я, вообще-то, о Шерлоке. Шерлок вел себя в разы ужасней, чем обычно. Он постоянно болтался вокруг Ярда и требовал новые дела, - Грег начал смеяться. – И вот, мы были на том расследовании… постой, это нужно не рассказывать, а показывать! – Грег с усилием столкнул себя с дивана, покачнулся и схватился за спинку, чтобы сохранить равновесие. – Вот, вот, смотри, вот так!

Майкрофт рассмеялся: - Грегори, что ты делаешь?

- Я тебе демонстрирую! Я изображаю Шерлока! – Грег выпрямился. – Так вот, он заходит вот так, да?

- Кто?

- Да Шерлок же! Я стоял в главном холле, где мы нашли труп, и там были такие тяжеленные деревянные двустворчатые двери. И он просто… - Грег расхохотался. – Он входит, широко распахивая створки обеими руками, словно чертов Арагорн заходит к Теодену во «Властелине колец» и…

- Прости, я не совсем понимаю, на что ты ссылаешься.

- На «Властелина колец»

- Да, я знаком с творчеством Толкиена. Но я никак не могу понять, каким образом Шерлок, распахивая двери двумя руками, становится похожим на Арагорна.

- Ну ты что, не помнишь ту сцену! Когда он открывал двери! – Майкрофт поднял брови. – Ты никогда не видел ни одного из трех фильмов, да? – осознал Грег. – Как ты мог не смотреть «Властелина колец»?

- Мне нравились книги.

- И мне тоже, но фильмы просто невероятны!

- Также, как и книги.

- Да, но… но.. ладно, ты убил весь эффект от моей демонстрации. – Грег рухнул обратно на диван и устроил ноги так, что они оказались у Майкрофта на коленях.

- Я уверен, что твоя демонстрация была бы просто замечательной, - ответил Майкрофт, кладя руку на щиколотку Грега. – Но все же, полагаю, на диване тебе будет более безопасно. Тебя слегка шатает.

Грег рассмеялся: - Это потому, что я уже выпил приличное количество твоего супер-дорогого алкогольного запаса. Сколько там стоит один бокал?

- В среднем? Фунтов 20, но то, сколько ты наливаешь себе за раз – фунтов 50, я полагаю.

Грег присвистнул: - Я знал, что есть тайная причина, по которой я имею с тобой дело.

- Я рад, что хоть в чем-то оказываюсь тебе полезен.

- Хоть в чем-то полезен? Да ты чертовски полезен! Мне следовало бы попросить тебя стать менее полезным… меньше…пользы…меньше…мыслей.

Майкрофт хмыкнул и долил себе виски: - Ты пьян, Грегори.

- А ты – нет?

- Да, полагаю, именно так.

Грег уставился на него: - Ты даже не кажешься ни на каплю изменившимся! Как тебе это удается?

- Способность, которую я оттачивал многие годы.

- У тебя слишком много способностей, не знаю, как ты со всем этим справляешься.

- Выучился на практике.

- Я уверен, что ты практиковался быть Майкрофтом Холмсом, так? Практиковался, каким ты хочешь выглядеть перед окружающими.