— В точку, — кивнул демон. — Видишь ли, я торговец и очень дорожу своей шкурой. Так что давай я помогу тебе и твоей крылатой команде уберечь Дина Винчестера от сковородки, Люцифер останется в своей клетке, и всё будет по-старому, все будут сидеть по своим норам и упорно ненавидеть друг друга.

— Какой мне резон соглашаться? — негромко спросил Кас; доводы сына Ада звучали вполне убедительно, но верить ему ангел не спешил. — Чем мне не проще убить тебя?

— Ну, для начала, я выловил демона перекрёстка, устроившего здесь Интернет-магазин призрачных шпаргалок, — отозвался Кроули, переводя взгляд на дом, — и оставил его твоим приятелям — пусть развлекутся мальчики, пока взрослые дяди обсуждают серьёзные дела. Кроме того, я могу назвать тебе имя демона, держащего контракт Дина.

— Называй.

— Лилит.

— Первый демон? — Кас нахмурился; это серьёзный противник.

— Я могу сообщать тебе о её планах, — продолжил тем временем Кроули. — Она дама с причудами, ей может и вздуматься явиться за своим трофеем раньше срока.

— Как я могу тебе доверять? — покачал головой Кастиэль. Такой союзник был бы очень ценен, но предубеждение против прислужников Ада было в небесном воине слишком сильно.

— Давай заключим контракт, — спокойно предложил Кроули. — По нему я буду помогать тебе спасать Винчестера, а ты не спустишь на меня собак, когда с угрозой Апокалипсиса будет покончено.

На какое-то время Кас замолчал.

— Мне необходимо всё обдумать, — сказало он, наконец.

— Воля твоя. Позвони, как определишься, — Кроули кинул ему визитку; ангел поймал бумажку, а когда поднял от неё взгляд, демона не было и в помине.

Кастиэль вновь посмотрел на визитку. На самом деле, ему прежде уже доводилось слышать о Кроули; он считался чуть ли не самым честным демоном перекрёстков — по крайней мере, контракт всегда выполнял досконально. Кроме того, он вхож в ближний круг Лилит… Ангел вздохнул. Всё его существо противилось заключению альянса с демоном — но в то же время Кас понимал, как важно заполучить столь осведомлённое существо на свою сторону.

От нелёгких размышлений его оторвал мысленный вызов с точными координатами, куда он должен был как можно скорее явиться. Отказать вызывавшему Кастиэль не мог, а потому положил визитку в карман плаща и вынул оттуда мобильный телефон.

— Алло, Дин?

— Кас, ты не поверишь! — раздался из трубки радостный голос Винчестера. — Кто-то до нас поймал этого ублюдка с перекрёстка и бросил тут внутри ловушки. Мы как раз начинаем его допрашивать; давай тоже поднимайся.

— Прости, Дин, — ответил Кастиэль, — я не могу: мне нужно срочно уехать.

— Эй, что за дела?! — возмутился охотник, но тут же спросил: — Что-то случилось?

— Поступило сообщение о новом деле, а с этим вы закончите и без меня.

На том конце Дин негромко вздохнул.

— Ладно, я понял, — сказал он. — Удачи тебе, Кас.

— И вам, — произнёс ангел и положил трубку. Неожиданно он поймал себя на мысли, что предпочёл бы остаться здесь с Винчестерами встрече с лидером небесного воинства. Однако ничего не поделаешь, долг есть долг, и Кас переместился в место, указанное Михаилом, и огляделся по сторонам в поисках архангела. Но заброшенный склад был совершенно пуст, и ангел только было собрался мысленно позвать предводителя, как помещение заполнил вначале пронзительный свист, а затем и слепящий белый свет.

— Кастиэль, — отчётливо услышал ангел слова, которые человеку показались бы нестерпимым шумом.

— Михаил, — вежливо приветствовал его Кас. — Зачем ты звал меня?

— Мой вессель почти достиг своего предела, и я отпустил того человека, — пояснил архангел, и Кастиэль на какую-то секунду испугался, что он потребует предоставить ему Джимми для временного обитания. — Однако тот, кто может стать новым сосудом, не отвечает на мой зов.

— Ты нашёл кого-то определённого? — спросил Кас, украдкой облегчённо переводя дыхание.

— Да, нашёл, — подтвердил Михаил; чуть помолчав, он спросил: — Знаешь ли ты, брат, кто является моим истинным весселем?

— Нет, — честно ответил Кастиэль.

— Дин Винчестер.

— Дин? — ангел удивлённо округлил глаза. — Но ты ведь говорил, что его надо сберечь…

— Я не собираюсь занимать его тело, — прервал его Михаил. — Только если не дойдёт до Апокалипсиса; если же он всё-таки начнётся, я возьму Дина, а Люцифер — Сэма, свой истинный сосуд, и мы сразимся. Так сказано в пророчестве, — голос архангела вдруг утратил обычную громовую раскатистость, сделался тихим и почти усталым. — Но я этого не хочу.

«Я тоже», — подумал Кас, а вслух спросил:

— Так чем я могу помочь тебе, Михаил?

— Тебе известно, кто такой Адам Миллиган?

— Внебрачный сын Джона Винчестера. Дин и Сэм ничего не знают о брате.

— А ты, я вижу, хорошо изучил их семью, — заметил архангел.

— Такова моя миссия, — ответил Кастиэль. Он не хотел признаваться начальнику, известному малой терпимостью, в том, что искренне привязался к Винчестерам и не желает для них участи марионеток в архангельских разборках.

— В самом деле, — что-то подсказывало Касу, что Михаил не до конца поверил ему, но вдаваться в подробности всё же не стал. — Адам наиболее близок по силе к моему истинному вместилищу и сможет выдерживать моё присутствие весьма долго. Последние пару недель я пытался связаться с Адамом, однако юноша отказывается внимать мне, думает, что сходит с ума. Мне нужно донести до него своё слово — и ты, Кастиэль, мне в этом поможешь.

И в который раз за эти месяцы ангел подумал: «Почему именно я?». Впрочем, ограничился он лишь коротким ответом:

— Как прикажешь, Михаил, — ведь как бы ему ни было противно подставлять парня, ничего даже не знающего о монстрах и охоте, уберечь мир от Апокалипсиса было куда важнее. А для этого лучшему мечу Небес необходим сосуд.

— Я поделюсь с тобой тем, что открылось мне, — свет приблизился, коснулся Каса — и в его голове замелькали картинки будущего, каким оно могло бы быть, не вмешайся они сейчас.

— Вот как, значит, — проговорил ангел, переваривая увиденное.

— Мы спасаем их, Кастиэль, а не подставляем, — внушительно произнёс Михаил.

Прикрыв глаза, Кас тихо вздохнул; он надеялся, что архангел всё-таки не читает его мысли — как оказалось, напрасно.

— Я должен поговорить с Адамом?

— Донеси до него всю выгоду моего предложения. Полагаю, юноша сделает верный выбор.

— Будет исполнено, — ответил Кас и собрался уйти, но голос Михаила его остановил.

— Знаешь, я ведь мог поручить это дело Захарии, — задумчиво заметил архангел, — в будущем, что я видел, было именно так. Однако я считаю, что ты справишься лучше, и готов пойти наперекор предначертанному, чтобы не дать открыться дороге, которая приведёт нас к концу света.

— Я не подведу тебя, — серьёзно сказал Кастиэль. Слова архангела наполнили его душу чистой радостью: когда сам Михаил говорит о своей вере в тебя — это дорогого стоит.

— Я надеюсь на это, — ответил Михаил. — На карту поставлено слишком многое, брат, не только в этом деле, особенно в основной твоей миссии.

— Я не подведу, — повторил Кас и в следующую секунду был перенесён благодатью архангела прямо в студгородок Университета Висконсина.

Сосредоточившись на цели, ангел выявил местоположение Адама и направился к нему. Парня он обнаружил на крыше кампуса читавшим при свете ручного фонарика и луны. Услышав шаги, Миллиган вздрогнул и резко вскочил с места.

— Я просто читал здесь, сэр. Уже ухожу, — начал оправдываться он.

— Я не затем пришёл, чтобы прогнать тебя, — спокойно остановил его Кас. — Я хочу поговорить, Адам.

— Откуда вы знаете моё имя? — недоверчиво спросил парень, теперь глядя на незнакомца откровенно настороженно — и в этом взгляде, таком знакомом Касу благодаря Дину, было столько винчестерского, что не оставалось ни малейших сомнений в происхождении юноши.

— Я знаю о тебе всё, — произнёс Кастиэль, делая медленный шаг к нему. — Ты — сын Джона Винчестера и Кейт Миллиган, рождённый двадцать девятого сентября девяностого года. Ты почти не знаешь отца, очень любишь мать и хочешь стать врачом. До последнего времени ты вёл совершенно обычную жизнь, однако недавно тебе стал являться белый свет и слышаться голос.