При всей мерзости того, что называется рынком, кафешек достойных прибавилось. Гена недолго вел авто, и остановил машину на улице Большая Зеленина.

– «Сбербанк», – прочел я.

– Смотри левее.

– «Пироги и пиво». Ну что ж. Достойное название. Может, в ресторан? О деньгах не думай.

– У тебя день рождения, что ли?

– Это, Гена, в точку.

– Правда?

– Истинный крест.

– Ну… Ладно. Везде есть место подвигу.

Мы спустились в подвальчик. С десяток мест, половина занята. Живое пиво. На витрине симпатичные котлетки, запеканки, гарнирки, на другой – витаминный салат, винегрет и еще салат.

– Вам комплекс?

Шустрый молодец балагурил с посетителями и жонглировал тарелками. Явно знал лучшие дни.

Я огляделся. Была здесь и еще одна комнатка, примерно на четверых, и там кушал дядя в одиночестве.

– Нам можно там накрыть?

– То есть? – спросил молодец.

– Ну, покушать. Там…

– Так идите. Но прежде заказать нужно. Сто двадцать рублей комплекс. Если по сто пятьдесят выбираете сами из всего, что есть.

– Старинная маркетинговая стратегия.

– Приятно говорить с умным человеком.

– Одно живое пиво, одно мертвое.

– То есть пиво и графинчик?

– Он, родимый. Что там? Во. «Немирова». Бутылку.

– Я же за рулем, – вмешался Гена.

– А я тебе и не предлагаю. Ты есть что будешь?

– Комплекс.

– Солянка? Харчо?

– Харчо.

– И мне харчо. И рыбу. Вот ту. В кляре.

– Салатик?

– Все салатики. Кушать хочу.

– Все три?

– Три. Для начала. И чего там? Сок, чай?

– Рекомендую чай. Чаек у нас особенный.

– Ты прямо как половой.

– Возрождаю традицию.

– Из казино выперли?

– Ну да, – ответил половой, артистично отщелкивая сдачу стольниками.

– Красавец.

Готовили здесь по домашнему.

– Спасибо, Гена.

– Пожалуйста, – ответил он, одновременно отвечая базе по мобильнику, – да, обедаю. На «зеленке». Да нет. Пока не работаю. Не ставьте.

– Заботятся?

– Да. Заказ предлагали. Зачем я буду родному предприятию отдавать бобы?

– А у вас как?

– С выработки. Процент.

– Машина твоя?

– В аренде. Хлам. На выкуп предлагают. Пусть утрутся. Вы же с нами часто ездите.

– Ну да. Корпоративная скидка. И не очень кровь пьете. И цифры. Не три шестерочки. Другие. После обеда куда? На работу?

– С чего взял?

– Так с работы звонили. Спрашивали.

– С чьей работы?

– С твоей. Секретарь спросил диспетчера. Что такого?

Что-то мне не понравилось в этом разговоре. Зачем-то промелькнуло слово «работа». И не зря промелькнуло – вот они, уже и здесь. Посланцы высшего разума и целесообразности в дверях. Группа захвата. Быстро домчали. Только успел стопку махануть и пива первый глоток сделать. Даже до салата не дотронулся. Вилка в полете.

Лично Шефуля. С ним Карлос. Дорогая наша служба безопасности. Главный бездельник. Сидит на шее предприятия и опосредованно на горбу у народа, поскольку народ и государство как-то разминулись, но все же связаны через налоги, которые платятся, хотя и не совсем. Такого безопасного брата на просторах Родины неисчислимо. По возрасту мог бы еще служить. Мест и поводов много. Чего это, сняв погоны, нельзя заняться общественно полезным трудом? Почему нужно охранять и безопасить? Ах, да…

Но вычислил меня Карлуша мастерски. Утешаюсь тем, что, если война, он также легко врага отыщет и локализует.

– Приятного аппетита.

– Садитесь, коли пришли. Говорят, запеканка сегодня ничего.

– А ты что взял?

– Картофель ломтиками. Люблю. С детства. На вид ничего.

Шеф уходит в зал, то есть в бОльшую часть подвала и возвращается со своим графинчиком и тарелкой винегрета. Он невысок, круглолиц, с жирком, но не более. Типичная внешность американского продюсера. Только костюм дороговат. Карлос – метр восемьдесят с кепкой, худой и отчетливый. Лицо балагура ротного, а звезд – на полк.

– Сказать, как мы вас нашли? – спрашивает Карлос.

– По номеру корпоративной карты. Номер у диспетчера. Место у Гены.

– Кто такой Гена?

– Геннадий Федорович. Бомбила. От таксопарка. Заложил.

– Я не хотел, – влезает с репликой Гена.

– Я верю. Осторожней надо быть. Вдумчивей. Бонуса лишаетесь, товарищ.

Обед был испорчен. Шеф быстро высосал графинчик и винегрет метнул. Демонстративно.

– Говно водка. И винегрет… А можно мне кофе выпить?

– Здесь кофе нет. Здесь чай, сок, компот, пиво…

– Для меня нет… Я понял. Ладно… Доедай свои картофельные очистки. Мы тебя за дверью подождем. Подыши воздухом свободы. Потом. Все потом…

Шеф тяжело вздохнул, и, выходя, столкнулся с женщиной, которая несла свой поднос к своему столику и никому ничего плохого не желала. Посыпались на пол тарелки, выплеснулся компот из неразбиваемого фужера. Вместо того, чтобы поступить, как положено человеку, извиниться хотя бы, он бумажку на стойку метнул, пятихатку, кажется, и полез вверх по ступенькам. Карлуша за ним. Половой новый поднос уставлял тарелочками, женщина хлюпала носом, а на нас с Геной посетители смотрели с осуждением.

– Дальше, Гена, так сделаем. Ты выходи. Как бы ждешь меня, в машину садись, – решил я.

– А ты?

– А я через служебный вход выйду. Встретимся через сорок минут. Позвони. Вот визитка. Только на базу больше ничего не передавай. За все заплачено.

– А есть он?

– Кто?

– Выход.

– Он всегда есть.

– Хозяин!

– Чего вам? – откликнулся вдруг дядя, высунувший из комнатки.

– Хозяин! Выпустите меня через черный ход.

– А вы, любезный, не уголовник?

– Я, любезный, именинник. Вот паспорт.

Дядя в паспорт посмотрел, губами пошевелил, Ф.И.О. и адрес запомнил.

– А что не так? – спросил он.

– Надоело мне все. Домой хочу, а меня на торжественную часть тянут.

– И что?

Я денежку вынул, целесообразную, в паспорт вложил и опять ему подал. Денежка перешла в руки хозяина, паспорт вернулся, Гена пошел отбывать роль, а я вышел во двор, где ящики и тара, и был он проходным.

Район этот состоялся каким-то нетипичным, тихим. Академия туризма, печатный двор, институт истории, а рядом с ним дом, где Михаил Бутусов жил так долго и из подъезда которого его, наверное, и вынесли вперед ногами. Я стал забывать историю настоящих дел. Первый капитан сборной, легенда и икона стиля. Такого мужского, отчетливого. Здесь между домами дворик, где два магазинчика книжных, а рядом еще и третий. Я от греха вошел в «Академкнигу» и поднялся на второй этаж, тут даже Карлос меня не отыщет. Что я могу делать в книжном магазине? Правильно. Специальную литературу по технологии строи тельства листать. Наверное, уже в окна пивнушек заглядывает, а шеф злится. Чего ему злиться? А потому, что авторитет и престиж. Накрыто, позвано, «приехано» лично. И в рожу тебе плевок. Не хочу-не буду. И от кого? От второго лица фирмы.

Я книгу себе выбирал и все никак не мог выбрать. Обычный набор для нормального человека. Что хочешь есть. Все, чего не хватало при большевиках. Корней Чуковский «Мой Уитмен». Вот книга этого дня. Уитмен тот еще был литератор. Предтеча и глашатай. Лежал на берегу океана и писал стихи. Ему говорят: «Иди, работай». «Не хочу», – отвечал Уитмен…

И тут обозначился Гена. «Ну вот опять тебе не спится, Гена, / И что-то там ворочается в генах…» Откуда это? Надо поискать в сети… Музычка в кармане. Это Гена в мобильном формате. Объясняю, как пройти ко мне. Он тоже думал, что я в шалмане. А я «вот он где».

– Ну что, Геннадий Федорович? Хвоста привел?

– Как можно?

– А авто под дверью оставил?

– В надежном месте. В проходном дворе. Куда потом?

– А ты как думаешь?

– Праздник продолжать.

– Так, может, и авто поставишь, а мы такси возьмем?

– Не… Я возить подрядился. Капусту рубить.

– Справедливо.

Мы спустились во дворик. Напротив мужик открывал двери в другой магазинчик, тоже книжный. Лет шестидесяти, с пузцом, движения резкие, очки-хамелеоны. Складской. Уходить, однако, надо, иначе на новые книжки подсяду. У пузатого.