– Связующий элемент, – прошептал Том, восхищаясь птицей. И точно в подтверждение его слов раздался проникающий в самое сердце голос Госпожи:

– Перо феникса облюбовало тис, – тело Тома лишилось волшебного мерцающего кокона, – остролист, – Гарри перестал «сиять», – и бузину, – Северус словно вынырнул из тумана, и его черты стали четкими, – создавая идеальные волшебные палочки, объединившие вместе призывающих. Ваш зов услышан.

Светящийся столб резко погас, и у всех на миг потемнело в глазах, а в следующее мгновение на его месте все увидели величественную женщину в белоснежном наряде, на плечо которой опустился огненноперый феникс. Госпожа – Судьба, Магия, Жизнь и Смерть – предстала перед обычными волшебниками.

Гарри, Том и Северус преклонили колени, с замиранием сердца ожидая, одобрит ли Госпожа их выбор наказания для Дамблдора, прописанный рунными знаками у его ног, не посчитает ли его неверным, а их действия дерзкими? Не зря же она сказала, что это станет их испытанием.

***

– Что они делают? И при чем здесь феникс и волшебные палочки? – не выдержал один из магов, наблюдавших за непонятным обрядом, буквально за секунду до того, как возле колдующих появилась неведомая женщина, а по коже всех присутствовавших пробежал холодок неосознанного страха.

– Они воззвали к самой Великой Магии, отдав ей право наказывать Дамблдора, – благоговейным тоном в залегшей тишине пояснил Флитвик и встал на колено, повторяя действия триады. Он был полугоблином, в его жилах текла кровь волшебного существа, так что и магию воспринимал несколько иначе, чем обычные колдуны, поэтому быстрее остальных сообразил, что произошло. Его слова услышали и, не задумываясь, почтительно склонились перед той, что окинула их царственным взглядом, прежде чем сосредоточить свое внимание на Альбусе, взиравшем на нее в смертельном ужасе. Он тоже догадался, кого вызвала триада. О подобном ходили легенды, но никто не мог сказать наверняка, когда Великая показывалась людям в последний раз.

***

Том, Северус и Гарри не рискнули вставать, пока Госпожа легким прикосновением пальцев к их головам не позволила этого сделать. Они молча дожидались ее вердикта, пока она с надменной ухмылкой изучала их огненные письмена.

– Да, Альбус, наворотил ты дел, – Госпожа презрительно хмыкнула. – Будь по-вашему, – обратилась она к Гарри, Тому и Северусу, на миг оглянувшись через плечо. – Альбус Дамблдор, я отбираю у тебя дарованное при рождении, – тут же лицо Дамблдора исказилось в невыносимой муке, но, лишенный голоса, он не издал ни звука. – В свидетели моего решения из тени под крылом прошлого призываю тех, кто были верными союзниками тому, кто стоит перед нами, ожидая своей участи. Они предали его после того, как он предал их, и за это по его воле были отправлены за Грань, – слова Госпожи отчетливо слышали все, кто собрался возле защитной полусферы.

Стоило ей замолчать, как слева от нее около начертанных на земле горящих знаков появились три человека. Узнавшие их не сдержали возгласов изумления: Аластор Грюм, Ремус Люпин и Питер Петтигрю выглядели как живые и были точно такими, как в минуту своей смерти. Грюм злобно зыркнул на Люпина, а тот в свою очередь чуть дернулся прочь от Питера, державшегося за обрубок руки.

– В свидетели моего решения из тени под крылом будущего призываю тех, чьи судьбы прочно связаны с призывающим, и кто передаст мое слово потомкам и станет хранителем истины.

Справа от Госпожи возникли Драко, Рон и Гермиона. Гарри ободряюще им улыбнулся, когда они посмотрели на него растерянно и немного испуганно, невзирая на то, что были заранее предупреждены. Ребята и сами не поняли, как вдруг очутились внутри купола.

– В свидетели моего решения призываю тех, кто вправе обвинить Альбуса Дамблдора за вмешательство в их судьбу, едва не стоившее им самой жизни. Они были обмануты, оболганы и заключены в каменную тюрьму, – напротив Госпожи с другой стороны от Дамблдора появились Сириус Блэк и Геллерт Гриндевальд, – или в темницу в собственном сознании, – рядом с ними возник Регулус Блэк. Все трое выглядели ошарашенными, ведь их за какое-то мгновение вытащили из дома и забросили неведомо куда. Однако хвататься за волшебные палочки не спешили, увидев перед собой Дамблдора, надежно связанного по рукам и ногам. Да и магия Госпожи явно удерживала их от неподобающих действий. – Лишь ты, Альбус, несешь ответственность за то, как сложились их судьбы до того момента, когда пришло освобождение.

Появление Геллерта оказалось самой большой неожиданностью для Гарри, и он даже слегка заволновался, но затем слова Госпожи его успокоили. Ведь выходило, что отныне Гриндевальд получил защиту самой Магии, признавшей его практически невиновным. Сложно сказать, узнал ли Геллерта кто-нибудь из наблюдавших ритуал, но выяснять это сейчас было некогда. Сириус с удивлением посмотрел на Люпина и Грюма, и его сердце, как ни странно, мучительно сжалось от сочувствия к их участи. А вот Питеру Петтигрю достался от него полный ненависти взгляд, такой же, каким Сириус наградил и Альбуса.

– Подойдите, призвавшие, – отходя в сторону, обратилась Госпожа к Тому, Северусу и Гарри, уступая им место у круга с письменами, разгоравшимися у ног Дамблдора все ярче и ярче, языки пламени уже поднимались почти до пояса. – Да будет ваша воля засвидетельствована и исполнена.

Гарри еле заметно облегченно вздохнул, перед тем как произнести первую из трех заключительных фраз ритуала. Внешнее кольцо знаков, написанных Поттером, выбросило вверх языки пламени в человеческий рост и погасло. Следом к колдовству подключился Северус, знавшие его волшебники были поражены, услышав, как он без труда проговаривает свою часть заклинания на серпентарго. И снова полыхнуло кроваво-красным, и исчезло очередное кольцо огненных символов. Том уверенно завершил ритуал, заставив и багрово-черный костер лизнуть Альбуса волшебным жаром и опасть. Теперь, когда придет время, душа Дамблдора будет отсечена от мертвого тела, превращена в бесплотный дух с сохранившимся сознанием, наполненный воспоминаниями чужих эмоций, вызванных действиями самого Альбуса, и закреплена на Грани. Он станет раз за разом переживать и отчаяние Уизли, у которых не выходило сводить концы с концами из-за его вмешательства, и тоску маленького Гарри по ласке и любви, и безумие Барти с его жаждой причинять боль, и весь ужас погибших по вине и приказам самого Альбуса. Но сначала Дамблдор все это увидит во снах, так похожих на реальность, пока не получит наказания от людского правосудия.

Все настолько увлеклись тем, как продвигался ритуал, что не заметили, когда исчезли Госпожа и те, кого она привела в свидетели из-за Грани – скорее всего, это случилось вместе с последним огненным всполохом. С лица Дамблдора сошли все краски от испытанного страха и осознания, что он уже не сможет ничего изменить – он проиграл полностью и бесповоротно. Том и Северус сразу же обняли Гарри, которому пришлось очень серьезно выложиться – ритуал был не слишком зрелищным, но требовал исключительно много магических сил. К ним тут же подошли все свидетели, оставшиеся после ухода Госпожи – уж их возвращать на места она определенно не собиралась. Сильнее всех был растерян Регулус.

– Что здесь произошло? – поглядывая на связанного Дамблдора, поинтересовался он.

– Великая Магия отозвалась на наш призыв и назначила посмертное наказание для Альбуса, – вкратце обрисовал ситуацию Том, но этого явно оказалось мало, и он пообещал Регулусу в другой раз объяснить поподробнее, ведь как свидетель тот просто обязан узнать детали.

– Эмм… Это квиддичное поле? – Сириус вертелся, озираясь, словно никак не мог опознать окрестности.

– Было когда-то, – Гарри вдруг сообразил, что братья Блэки и Гриндевальд не имеют представления о том, что случилось этой ночью, поэтому просветил их: – Упивающиеся Смертью под руководством Дамблдора и Крауча-младшего напали на Министерство и Хогвартс. Победа за нами.

– А Барти? – Регулус больше не чувствовал любви к бывшему партнеру, она сгорела вместе с кровью, отданной родовой магии за спасение жизни, но все же хотел выяснить его судьбу.