– Через полчаса за нами приедет машина, – напомнил Северус, сверившись со временем.

– Значит, делаем перерыв на обед, – Гарри осмотрелся по сторонам, намереваясь досконально запомнить место, где они находились. – Затем вернемся сюда. И… насчет твоего ироничного хмыканья, – замечание доказывало, что Поттер был крайне внимательным. – Чары там нешуточные, но если не обнаружу гадких сюрпризов, то мы с ними справимся без особых проблем. Они больше в спектре теплых цветов, а следовательно – сложность лишь в плетении, а не в основе использованного вида магических нитей.

– Ты даже не приблизился к замку, а уже знаешь, какая там защита? – Северус не уставал удивляться талантам Гарри.

– Нет, я не знаю, какая именно там защита, – Гарри обнял Северуса и аппарировал их к месту, откуда они сегодня начали свои поиски. – Но да – я чувствую, скопление какого вида магической энергии расположено неподалеку. Там все очень тщательно спрятано и от магглов, и от волшебников, но не от меня. Когда возвратимся – проверим, насколько я прав. Ну и, конечно же, Феликс Фелицис захватим, – спустившись поближе к дороге, где их скоро должны были подобрать, Гарри втянул Северуса в головокружительный поцелуй – наконец-то можно было немного расслабиться и вспомнить о чем-нибудь, кроме своей, несомненно, весьма важной миссии.

Перед тем как отправиться в свой номер, Гарри и Северус заглянули в здешний винный магазин и купили самое лучшее вино, какое им смог предложить продавец – их успех стоило отметить.

Гермиона и Виктор, недавно вернувшиеся после замечательной экскурсии в горную деревню, только завидев Поттера, сразу обо всем догадались.

– Вы нашли? Да? Ну скажи мне скорее – нашли ведь? – взгляд Гермионы горел азартом и нетерпением.

– Вероятнее всего – да. По крайней мере, мы отыскали мощнейшее скопление магической энергии, и артефакт указывает именно на него, – Гарри не стал дразнить подругу молчанием.

– То есть вы еще не видели сам Нурменгард? – в голосе Гермионы прорезалось отчетливое разочарование. – А я хотела расспросить – какой он.

– Мисс Грейнджер, мы сегодня за полдня практически добрались до нашей цели, а вы недовольны результатами? – Северус на миг оторвался от чрезвычайно ответственного дела – он разливал по бокалам вино.

– Вы правы, но так хочется поскорее узнать что-то новое, – оправдалась Гермиона, щеки которой покрылись нежным румянцем смущения за свою несдержанность.

– А не может случиться так, что там лишь какое-то сложное колдовство на крови Гриндевальда? – поинтересовался Виктор, принимая от Северуса бокал и благодарно ему кивая.

– В таком случае он там пролил всю свою кровь, – нарочито зловещим тоном заявил Гарри. – Нет, артефакт ищет живую кровь, если можно так выразиться. Он предназначен для поиска человеческого существа, и он указывает именно в том направлении, куда после обеда мы с Северусом вновь отправимся. Только на этот раз без всякой помощи магглов. А в связи с этим у меня будет просьба, – Гарри отпил вино и удовлетворенно улыбнулся – их не обманули, напиток и впрямь был отличным: чуть терпковатым и не слишком сладким, с чудесным ароматом и мягким послевкусием. Как раз таким, чтобы было приятно пить его просто так – не во время застолья.

– Слушаем тебя, – Виктор выглядел предельно сосредоточенным.

– Я не знаю, как там дальше развернутся события, но оставлю вам одно из сквозных зеркал, прихваченных нами про запас. Необходимо, чтобы кто-то из вас постоянно находился в номере и не впускал сюда посторонних. Мы хотим быть уверенными, что при возвращении не наткнемся на того, кого здесь быть не должно, – Гарри просил о малом, поэтому не сомневался, что Гермиона и Виктор не откажут ему в этой услуге.

– Вы можете вернуться втроем? – Виктор давно выяснил, что с Гарри, как и с Томом и Северусом, лучше не ходить вокруг да около, а задавать интересующие вопросы напрямик.

– Если Гриндевальд окажется вменяемым и даст пару обетов, гарантирующих его примерное поведение, – Гарри усмехнулся тому, как прозвучало определение, – то мы наверняка вернемся втроем. Я не планирую устраивать посещения отца в тюрьме раз в неделю. Согласись, мировой общественности нужно единственное – не испытывать ни малейшего сомнения, что этот волшебник не примется снова за свои темные делишки. Я со всей ответственностью заявляю, что смогу это обеспечить, – Поттер не обижался на недостаток доверия Крама в этом деле – все же именно его народ в свое время пострадал от рук Гриндевальда, так что Виктора можно было понять. Поэтому Поттер так терпеливо заверял его в собственных намерениях и способности сдержать данное слово. Ведь по правилам Крам сейчас должен мчаться в Аврорат, а не обещать свои помощь и поддержку.

– Хорошо, будем вас ожидать, – Виктор слегка поклонился, показывая, что объяснения его удовлетворили. – Но сначала следует пообедать. Мы с Гермионой заказали нам всем столик в соседнем ресторанчике.

***

Солнце находилось еще высоко, когда Северус и Гарри почти вплотную подобрались к границе охранных чар Нурменгарда. Теперь уже и Снейп, даже не имея возможности видеть замок, чувствовал мощь, излучаемую его магией. Сразу за весьма узким проходом, замаскированным чарами отвлечения внимания, ущелье расширялось, образуя скрытое среди обрывистых скал округлое пространство, стоя в котором создавалось впечатление, что находишься на дне каменного колодца площадью с квиддичное поле. Места было не слишком много, что наводило на мысль – никаких садов и парков вокруг замка явно не предусмотрено. Если когда-то и имелся отсюда второй выход, то его давно и прочно перекрыли обрушившиеся со склонов глыбы, между которыми терялся тонкий ручей. Даже в жаркий летний день здесь было сумрачно и весьма прохладно, и все выглядело не слишком приветливым. Воздух в ущелье походил на очень жидкий туман – словно и видишь сквозь него скалы и деревья на противоположной стороне, но все несколько искажалось и будто подрагивало, как в знойном мареве. Пройти глубоко в ущелье не удавалось – защитные чары пропускали максимум на пару ярдов, затем заставляя ощущать безотчетный страх и желание поскорее оказаться как можно дальше от этого места. Лишь мастерство менталистов позволило Северусу и Гарри противостоять такому напору и не сбежать в первые же мгновения.

Гарри потратил с полчаса на то, чтобы внимательно рассмотреть плетение магического купола. А Северус тем временем чрезвычайно тщательно вычислил координаты их местонахождения.

– Щит создан так, что он занимает практически все свободное пространство ущелья, – наконец сообщил Поттер терпеливо дожидавшемуся его вердикта Северусу.

– А замок там все же есть? – Снейп фыркнул, заметив, как растерянно посмотрел на него Гарри.

– Конечно! Прости. Забыл, что ты ведь не видишь сквозь все это, – Поттер махнул рукой в сторону ущелья. – Я еще не сумею показать тебе… Это слишком большой объем упорядоченной магии, чтобы вывести его на видимый план. Дома в думосбор сброшу – полюбуетесь. Хотя по части архитектуры ничего примечательного в Нурменгарде нет, – он кисло скривился, оглянувшись через плечо, словно хотел убедиться, что все именно так, как он описывает. – Квадратная высокая башня из серого камня, чуть ниже окружающих скал. Внизу дверь – огромная, как для великана. Окна есть только вверху, но их можно пересчитать по пальцам. А еще там что-то вроде балкона или галереи. Отсюда плохо видно, – он, задрав голову и прищурившись, рассматривал то, что было недоступно для глаз Северуса. – Но какая-то пристройка там точно есть.

– Что будем делать? – Снейп впервые попал в такую ситуацию, где от его знаний и умений толку было мало, и это оказалось весьма неприятным опытом.

– Разрушать щит нельзя, хотя это было бы проще, чем создавать проход в плетениях. Но без охранных чар замок станет видимым. Магглы устроят сюда паломничество, а волшебники кинутся искать пропавшего заключенного. Самое позднее завтра об этом узнает Дамблдор. Нам оно надо? – Гарри обрисовал невеселую перспективу. – Поэтому я пройду сквозь защитное поле к двери и попробую ее открыть. Ты останешься ожидать здесь, – Гарри пожал плечами, мол, другого ничего не получится.