Возвратившись в Хогвартс, Дамблдор потратил несколько часов на то, чтобы полностью взять себя в руки. Картина вырисовывалась неприглядная – теперь многие из его коллег-судей не слишком-то и прятали пренебрежительные и высокомерные ухмылки, лишь единицы смотрели с сочувствием. И было неясно, кого из них Альбус ненавидел сильнее – он жаждал уважения, а не жалости и презрения.
Двадцать пятого июля Дамблдор получил уведомление о том, что на следующий день Визенгамот будет рассматривать материалы по поводу невыполнения им условий договора поручительства. Предчувствия предупреждали Альбуса, что ему не понравится вердикт суда. И он не ошибся. Большинством голосов было принято решение лишить его звания Верховного чародея и исключить из состава Визенгамота, как лицо, не оправдавшее возложенных на него надежд. Конечно, вопрос о заключении в Азкабан не стоял, но Дамблдора обязали выплатить солидный штраф, который пойдет на оплату мероприятий по розыску Люпина. Все временные ограничения полномочий были переведены в статус постоянных и окончательных. Одним словом, Альбуса вышвырнули из администрации Министерства Магии, он отныне не имел совещательного голоса ни в одной из комиссий, а вопрос о соответствии занимаемой должности директора Хогвартса был отдан на рассмотрение в Отдел образования и Попечительский совет школы.
Это был практически полнейший крах. Доверенных лиц в Министерстве почти не осталось – их можно было пересчитать по пальцам одной руки. Раньше все чиновники охотно делились информацией, стоило только Дамблдору завести с кем-либо из них разговор. Но сейчас обо всем этом оставалось лишь вспоминать, как о чем-то недоступном. Мало того, что решение Визенгамота будет доведено до сведения всех сотрудников Министерства, о нем еще и напечатают в центральной газете магической Британии – в «Ежедневном Пророке».
– Мы должны действовать открыто. Мистер Дамблдор, перед законом все равны, и мы обязаны не забывать об этом, – не то извиняясь, не то ставя его на место заявила Амелия Боунс, которая в данный момент занимала должность председателя и являлась претендентом на звание Верховного чародея, если судьи согласятся отступить от негласного правила, что управлять Визенгамотом достоин исключительно мужчина.
Альбус отлично понимал, что его преднамеренно убрали с дороги Фаджа и ортодоксов, воспользовавшись подвернувшимся случаем. Он отказался комментировать принятое решение и покинул зал, нацепив на лицо маску полного безразличия, тогда как мысленно уже продумывал план мести для каждого из полусотни заседателей, даже для тех, кто при голосовании воздержался от поддержки мнения основной массы судей. Отдавших голос «против» не имелось и вовсе.
========== Глава 111 ==========
Прием в Малфой-мэноре и в самом деле был достаточно скромным, гостей собралось не более трех дюжин. Паркинсоны, Лавгуды, Уизли и Забини пришли семьями. Так что за молодежью было кому приглядеть, чтобы вели себя прилично, как, смеясь, отметил Люциус. Нескольких чиновников пригласили явно для запланированной встречи в неформальной обстановке с министром и Виктором Крамом, накануне прибывшим с невестой в Британию и совмещавшим личные дела с работой. Как бы это ни было удивительно, но тут также присутствовала и довольно скандальная журналистка мисс Скитер. Однако вместо того, чтобы приняться за свое любимое занятие по поиску сенсационных новостей и горячих сплетен, она сразу же увлекла деловым разговором мистера Лавгуда, являвшегося издателем журнала «Придира». Нарцисса показала себя отличной хозяйкой вечера: гостям пришлись по вкусу отменные закуски; всем приглашенным уделили внимание; никому не было скучно; у всех нашлись собеседники для интересного общения. Молли Уизли, отвыкшая от подобных сборищ, поначалу все же немного смущалась и держалась в стороне ото всех, тогда как ее муж Артур легко адаптировался и вскоре после прихода уже обсуждал что-то с коллегами. Миссис Забини, заметив нерешительность Молли, быстро исправила положение, попросив ее рассказать о своем небольшом бизнесе, о котором шла молва как об успешном предприятии.
Беллатриса помогала сестре в организации вечера, но с гостями долго не задержалась, решив присоединиться к постепенно набиравшемуся сил Регулусу и Сириусу, так и не появившемуся в главном зале. Он не желал быть узнанным теми, кто не посвящен в его тайну.
Том под чарами изменения внешности и Северус не стали избегать общества и составили компанию хозяину дома и министру, добродушно отправившему своего секретаря к молодежи, а жену – развлекаться с дамами.
Мужчины разговаривали о предстоящих выборах и о том, как повлияет на курс министерской политики отстранение Дамблдора от участия в делах администрации и Визенгамота. О таком решении суда накануне было сообщено в прессе, повергнув общественность в шоковое состояние и вызвав у многих недоумение – как же они могли так сильно ошибаться в человеке, которого сами облекли властью? Женщин, присутствовавших на рауте, больше волновали вопросы ведения хозяйства и воспитания детей, но и они были не прочь посудачить о том, что Хогвартсом руководит безответственный директор, допустивший в последнее время несколько промахов, из-за чего студенты вверенной ему школы подвергались нешуточной опасности.
Гермиона и Флер были польщены устроенным в их честь приемом, хотя они и понимали, что их приезд в Британию явился для Малфоев лишь поводом, чтобы собрать несколько разношерстную, но вполне гармоничную компанию. Гарри чувствовал себя довольно комфортно в окружении бывших сокурсников и друзей. Шутки и смех постоянно доносились из угла комнаты, оккупированного молодым поколением волшебников, отдававших дань отдыху и развлечениям.
Габриэль, в своем изящном наряде походившая на уменьшенную копию взрослой леди, не отходила от сестры и украдкой бросала на Драко заинтересованные взгляды. Гарри, заметивший столь пристальное внимание девочки, даже прошептал на ухо другу:
– А ты пользуешься успехом у малышки Делакур. Чем тебе не невеста? Воспитанная, родовитая, симпатичная. Пока она подрастет, ты уже сделаешь карьеру или, по крайней мере, займешь достойное положение в обществе.
– Почему бы и нет? – в тон ему тихо ответил Драко, усмехаясь. – Она дерзкая и смелая. И вместе с тем обладает весьма покладистым характером. У нее солнечная улыбка и красивое личико. Как ты уже отметил – ее семья известна в определенных кругах, а род достаточно древний. Так что я подумаю, возможно, ты и прав, и мне следует присмотреться к Габриэль. Да… еще у нее и имя замечательное, – добавил Драко и подмигнул предмету их обсуждения, когда та снова исподтишка посмотрела на него. – И я не шутил, – произнес Драко таким тоном, словно открывал свою тайну. Гарри похлопал его по плечу и серьезно пожелал:
– Удачи тебе.
– И о чем это вы секретничаете? – Гермиона наконец-то смогла вырваться из компании девушек и присоединиться к друзьям. Они уже успели немного поболтать утром, когда она только прибыла в Британию. Однако жажда общения еще не была утолена, и Гермиона с удовольствием устроилась на диване между Гарри и Роном, чувствуя чуть ли не физическую потребность подольше побыть с ними рядом.
– Выбираем мне невесту, – отшутился Драко, не соврав, но и не выкладывая всей правды. Он считал, что еще преждевременно вести разговоры о его планах и странной симпатии к маленькой девчушке. Раз уж Гарри догадался сам, то с ним Драко и поделился своими мыслями, а с остальными рано что-либо обсуждать по этому поводу – Габриэль следовало как минимум подрасти, чтобы принимать по этому поводу какие-то ответственные решения. Но не тут-то было.
– Давно пора. Но, если честно, я не вижу здесь подходящей для тебя пары, – почти всерьез заметила Гермиона. – Луна не для тебя, Драко, – она проницательно посмотрела на Рона, а тот и не стал ничего отрицать, хотя тему и не поддержал, ограничившись улыбкой и теплым взглядом в сторону Луны Лавгуд, беседовавшей с Флер. – Панси всегда была тебе скорее другом, чем возможной партией. Джинни – с Джесом и, похоже, очень счастлива. Помню, как я возмущалась по поводу ее принудительной помолвки. Беру свои слова обратно, – искренне произнесла Гермиона. – И кто у нас остается?.. – она на несколько секунд замолчала, а затем ее брови поползли вверх от пришедшей на ум мысли. – Как я не поняла сразу? Драко, у тебя отличный вкус. Правда, потребуется немного подождать, пока она войдет в пору, но это даже к лучшему. Рон, Гарри, а вы что скажете?
