– Вероятнее всего, привязка должна быть на магию мастера, изготовившего тот портключ. Лично я так и поступил бы – это самый простой и действенный вариант, – предположил Том, подключившись к дебатам.

– Мастер тоже так заявил, – поддакнул Смитсон.

– А значит, если наши догадки верны, то мало-мальски умный преступник использовал бы что-то другое, – Скримджер покачал головой, явно считая, что вряд ли все окажется столь легко. – Держите меня в курсе, – попросил он Смитсона. – А я со своей стороны попробую что-нибудь выудить у Пруэтта и Боунс. С Дамблдором проще – дам указание следователю, чтобы расспросил его. Вы уверены, что он не приведет Люпина? – Руфус вопросительно посмотрел на Риддла.

– С чего вы сделали такой вывод? – Том, казалось, искренне удивился.

– Вы раньше, – Скримджер махнул рукой, намекая на утренний разговор, – сказали, что к понедельнику нужно решить, по каким вопросам в отношении Дамблдора следствие будет ходатайствовать перед Визенгамотом. Но я вижу лишь одну причину для этого – невыполнение обязательств по поручительству.

– В логике вам не откажешь, – согласился Том, однако так и не дал ответа, который жаждал услышать глава Аврората.

– Я могу узнать, почему ваши указания, Корнелиус, так или иначе связаны с Дамблдором и попытками уличить его в правонарушении? Конечно, ни для кого не секрет, что директор Хогвартса любит совать нос туда, куда не просят, и проявлять странные инициативы, но… Неужели вы полагаете, что он способен сознательно навредить кому-либо? – Скримджер, не дождавшись объяснений от Риддла, переключился на министра. – Вы не думаете, что это может вам нанести ущерб перед выборами? Он не станет молчать о пустых обвинениях, – было понятно, что Фадж пляшет под дудку ортодоксов, которых Скримджер считал карьеристами и жадными до власти выскочками.

– Руфус, от тебя требуется скрупулезно исполнять свой долг и следить, чтобы никто не был невинно наказан за то, чего не совершал. Если я даю какие-то указания, значит, у меня есть для этого повод, – Фадж ответил слегка резковато, напоминая, кто здесь облечен самой большой властью. – Я искренне порадуюсь, если мои подозрения не оправдаются. Но факты говорят об ином, и ты сам об этом знаешь. Одного участника того инцидента Дамблдор утащил из Отдела тайн, практически угрожая нам применением силы. Он наставил на всех свою волшебную палочку – это есть в показаниях. Второго, того, который, вероятнее всего, виновен в смерти аврора Грюма, он забрал под поручительство, а теперь мы не можем найти этого мистера Люпина. Дай Мерлин, чтобы его привели в понедельник, но что-то мне подсказывает, что этого не случится – вот увидишь, – Фадж начал перечислять спорные моменты расследования. – Дамблдор без предупреждения атаковал мага, который помог возвратиться мистеру Поттеру, хотя тот не выказывал ни малейшей враждебности.

– Но Дамблдор сказал, что это был Волдеморт, – Скримджер не очень верил объяснениям Альбуса, поэтому попытался уточнить хоть что-нибудь в дополнение к официальным материалам по делу.

– Два сразу? – насмешливо хмыкнул Том. – Не многовато?

– Да, с этим какая-то путаница, – пришлось согласиться Скримджеру. – Но он опознал Риддла, – он впился взглядом в Тома – не то чтобы Руфус придерживался мнения, что того следует арестовать и кинуть в Азкабан без суда и следствия, но здоровая доля недоверия заставляла его настороженно относиться к Тому.

– И это дает ему право без предупреждения нападать на волшебника? Да будь это сам дьявол – Дамблдор не смел инициировать схватку! – Фадж скрипнул зубами. – Правила у нас едины для всех! Он мог защищаться, но не первым кидаться заклинаниями, к тому же в того, кто не отвечал ему, а лишь блокировал его колдовство! Стоило нам нащупать ниточку к Шеклболту, который помогал Альбусу, как тот тут же подвергся нападению! Воспоминания об уничтожении портключа Дамблдор отказался дать! Тебе мало? Я не говорю о том, что он чуть ли не бравирует тем, что позволил студенту покинуть Хогвартс ночью, – Фадж сделал пару вдохов-выдохов, возвращая себе самообладание. – Даже тот, кто далек от знания всех правил и законов, скажет тебе, что во всем этом чересчур много подозрительного. Твое дело – выяснить истину. Все, что я перечислил, и вынесем для оформления ходатайства к Визенгамоту. Если бы Дамблдор не являлся Верховным чародеем, нам не понадобилось бы подобное.

– Его ограничат в полномочиях? – вклинился Смитсон, до этого активно кивавший всем заявлениям Фаджа, полностью соглашаясь с его мнением.

– Как только Визенгамот удовлетворит запрос следствия, так сразу обязательно и ограничат. На время расследования, – сухо подтвердил Скримджер. Ему было неприятно получить нагоняй от Фаджа, особенно учитывая, что все высказанное министром он и без того знал.

– В таком случае держите меня в курсе – я тогда дам команду, чтобы перекрыли ему свободный доступ на аппарацию в Министерство, – заявление Смитсона прозвучало исключительно по-деловому.

– Вот это правильно. А то он слишком вольно себя чувствует, – тихо заметил Фадж, все еще не совсем успокоившийся после своего эмоционального выступления.

На том срочное совещание по инциденту в Отделе тайн завершили, и каждый занялся своими делами. Обсудив по-быстрому с министром планы на выходные, Риддл поспешил домой – здесь вполне могли до понедельника обойтись без его подсказок.

***

До вечера Том развлекал Гарри, рассказывая о планах министра, для которого стал внештатным советником, и о перспективах движения ортодоксов – Фоули передал Риддлу бразды фактического правления организацией, оставшись лишь номинальным ее руководителем. О продвижении дела по нападению в Отделе тайн по обоюдной договоренности не вспоминали, обоснованно считая, что и Северусу будет полезно узнать подробности допроса Дамблдора и прочие детали, выявленные следствием.

Снейп явился аккурат к ужину – немного уставший и довольный возможностью расслабиться в кругу семьи, а также горевший жаждой обменяться новостями. Первым выслушали Тома – он располагал настоящим морем интересной информации, так что ему пришлось кое о чем рассказывать сжато, уделяя внимание исключительно самой сути и главным фактам. На некоторых вопросах все же задерживались подольше, оценивая их или делая предположения на их основе.

– Знаете, а ведь я мог бы проверить охранные чары на Министерстве. Мне теперь достаточно только сосредоточиться, чтобы рассмотреть магический узор любого колдовства – будь то артефакт, трансфигурированный предмет или защитное поле, – ни капельки не рисуясь, а всего-навсего отмечая истину, заметил Гарри, когда они обсуждали сведения, полученные от Смитсона. – И мне без разницы – сколько там слоев и связок, потому что я вижу саму суть, магическое поле, в котором колдовством произведены изменения. Для меня подобное не представляет сложности, но… – он развел руками. – Мне не хватит опыта, чтобы установить, что именно в том плетении позволило сработать портключу преступников. Понимаете, чтобы нарисовать картину, мало уметь правильно смешивать краски, – Гарри удрученно вздохнул, жалея о своей некомпетентности.

– Уверяю тебя, что это даже для специалистов не так уж легко. Необходимо сверяться с описанием чар, использованных для защиты, а обнаружив несоответствие, тщательно изучить, не связано ли это с искажениями, вызванными сборкой разных слоев колдовства в одно целое, – пояснил Том. – Разрушить любую магическую структуру намного проще, чем разобраться в ней, – он усмехнулся на хмыканье Северуса. – Да-да… ломать – не строить. Не зря же появилось выражение «плетение чар».

– А по-другому не выйдет применять магию. Нужно только сплетать ее нити, иначе они не станут вместе держаться, – Гарри пожал плечами. – Поэтому и разрушить устойчивое соединение относительно просто – достаточно лишь подхватить конец отдельной пряди и вытащить ее из связанного колдовством узора. Все и рассыплется. Но вот определить, какой поворот в плетении лишний или какая из петель не той формы, что предполагалось… – он покачал головой. – Но я мог бы помочь, работая в паре со специалистом, наверняка разбираясь с отдельным слоем гораздо быстрее, чем тот, кому придется возиться с каждой магической нитью, выясняя ее место в рисунке защиты.