Дамблдор, недовольно поджав губы, вернулся к бумагам. Через полчаса Северус облегченно вздохнул – Дамблдор не стал придираться и принял все без доработок.

– Я сегодня уйду домой. Возвращусь в понедельник. Мне нужно подготовить лабораторию для варки лечебных зелий, – направляясь на выход, поставил в известность Снейп. Студентов в школе не было, следовательно, он имел право проводить выходные по своему усмотрению.

– А как же ингредиенты, о ревизии которых ты так красочно распинался? – Дамблдор почувствовал себя жертвой манипулирования.

– Так я это для Минервы говорил, чтобы «сдаться» тебе раньше ее, – почти беспечно пояснил Северус и с ехидной усмешкой на губах покинул кабинет.

Дамблдор еще пару минут молча смотрел на закрывшуюся дверь, ощущая, как злость опять поднимается в нем с новой силой – никто не считался с ним в последнее время так, как это было привычно по прошлым годам. До зуда в пальцах хотелось всех проклясть, чтобы вернуть себе былые уважение и почитание.

========== Глава 103 ==========

Как бы Том ни желал побыстрее вернуться домой, ему все же пришлось задержаться – Фадж собрал срочное совещание, на которое, кроме Тикнесса и Риддла, вместе с ним подглядывавших за реакцией Дамблдора на вопросы следователя, были приглашены начальник Отдела тайн и глава Аврората с последними данными по расследованию. Для начала они совместно основательно изучили результаты только что проведенного допроса, прихваченные Скримджером, затем переключились на темы, касавшиеся непосредственно Отдела тайн.

– Смитсон, что там с пророчеством? Не нашли? – Корнелиус был заинтересован поскорее решить все с инцидентом, чтобы иметь возможность окончательно успокоить общественность, все еще волновавшуюся после публикации письма якобы от Волдеморта.

– Нет. Ни в хранилище, ни в других залах, где в ту злополучную ночь побывали посторонние, сфера с записью не обнаружена. Специальные охранные чары не должны были позволить вынести ее за периметр Отдела тайн, но…

– Но! В ваш такой тайный-претайный отдел запросто заявилась группа преступников и устроила там бойню! Вы так и не выяснили, куда делось пророчество? Да я не удивился бы, если бы кто-нибудь и Арку Смерти прихватил, – под конец фразы Фадж все-таки сумел взять себя в руки, его тон больше походил на досаду, чем на негодование, вырвавшееся вначале. – С портключом разобрались?

– Мы проанализировали воспоминания, полученные от членов комиссии, которые в декабре 1981 года присутствовали при уничтожении аналогичного портключа…

– Ближе к делу, – поторопил его Фадж.

– Ничего, говорившего бы в пользу версии о подмене артефакта, к настоящему моменту не найдено. Однако выявлены несколько кратких временных отрезков, когда никто не смотрел в сторону портключа, который готовили к уничтожению. Возможно, мы смогли бы заполнить эти пробелы, если бы нам предоставили свои воспоминания мистер Пруэтт и мистер Дамблдор, – Смитсон на секунду замолчал, будто желал этой паузой отделить то, что еще собирался сказать: – Тем не менее у нас есть косвенное доказательство, что преступниками использовался тот самый портключ, который был изготовлен пятнадцать лет назад. Его мастер обратил наше внимание на то, что защитные чары Министерства Магии и Отдела тайн в частности время от времени подвергаются обновлению. Доступа ко всем слоям защиты нет ни у кого – это делается в целях безопасности. Все, кто участвуют в создании каждого отдельного слоя, оставляют описание всех примененных чар. Эти данные строго засекречены и хранятся в Отделе тайн. Лишь однажды за последние десятилетия к ним был допущен волшебник для изучения тонкостей – именно тогда, когда потребовался портключ. Мы проверили – несанкционированного просмотра этой информации не было ни разу за прошедшие пятьдесят лет.

– Та-ак… Поясните, что это нам дает? – Фадж, никогда ранее не вникавший в подобные детали, сейчас выглядел предельно сосредоточенным. Собственно, как и остальные маги, присутствовавшие на совещании.

– Разве для того, чтобы изготовить такой артефакт, недостаточно ознакомиться с плетением щита? – поинтересовался Риддл, уже прикидывая в уме возможные способы, к которым могли прибегнуть преступники, чтобы добраться до необходимых им сведений. – Ведь Министерство не является магическим зданием, аналогичным Хогвартсу или родовому особняку, у которых есть свои методы защиты, затрудняющие вмешательство посторонних, – уточнил он.

– Теоретически это допустимо, но, во-первых, для этого понадобится масса времени, ибо у нас многослойная защита, построенная на принципе привязки к личной магии. Во-вторых, рискнувшему разобраться, пришлось бы все слои расшифровывать одновременно – они связаны некоторыми так называемыми магическими стяжками. Если вы имеете представление, о чем я говорю, то согласитесь, что ваше предположение практически несостоятельно, – Смитсон чуть высокомерно посмотрел на Тома, находившегося под избирательными чарами маскировки внешности. Все остальные в этой комнате, кроме начальника Отдела тайн, видели его настоящее лицо, будучи допущенными к секрету его личности.

– Проще уничтожить купол над Министерством, чем тайно взломать его для создания портключа, – понимающе кивнул Том.

– И что из ваших пояснений указывает на то, что использовали старый артефакт? – с недоумением спросил Фадж. – Ведь тот портключ тоже не должен был сработать из-за обновления защиты? Или я что-то упускаю?

– Для того чтобы он все еще оставался способным сработать, необходимо было оставлять в плетении чар для него своеобразное разрешение, что мог сделать любой из тех волшебников, кто участвовал во время всех обновлений. Конечно же, не упоминая об этом в описании, – пояснил Смитсон.

– А это провернуть гораздо легче, чем заниматься исследованием готовой защиты, – Том недобро ухмыльнулся, чуя след жертвы. – Вам нужно изучить чары. Достаточно только на Отделе тайн. Уверен, неучтенные плетения на общем куполе окажутся теми же. Мистер Смитсон, вы на правильном пути. Как много магов принимали участие во время всех обновлений в последние пятнадцать лет?

– Четверо. Дамблдор, Боунс, Пруэтт и Боуд – он был «сшивателем». Боуда мы уже проверили – он наш сотрудник, а у нас есть для этого свои способы, – Смитсон пожал плечами, мол, делиться подробностями о них с вами не собираюсь. – Все остальные из этой четверки являлись членами комиссии по уничтожению портключа. И вот на этом фоне получается очень любопытная картина, вам не кажется?

– Амелия свои воспоминания о том факте отдала. Так ведь? Полагаю, что Игнатиус тоже прекратит глупые отговорки и охотно предоставит свои воспоминания, если ему намекнуть, какие подозрения могут возникнуть, – высказал свое мнение Фадж. – С Дамблдором будет сложнее, но и он вряд ли продолжит упираться. Смитсон, отрабатывайте эту версию, – скомандовал Фадж. – И я бы советовал все же параллельно начать исследовать щиты на Министерстве. Сколько времени потребуется, чтобы проверить плетение отдельного мага, принимавшего участие в создании купола?

– Это не так просто. Я же уже пояснил, что все следует отрабатывать вместе. Мы набросили сверху еще один магический фильтр, чтобы не дать бандитам снова вторгнуться в Отдел тайн, но необходимо полностью обновить все, – Смитсон озабоченно посмотрел на министра.

– Работайте быстрее, – Корнелиус, невзирая на приказной тон, одарил начальника Отдела тайн сочувствующим взглядом. – Пока не разберетесь, нельзя изменять старый щит. Мы обязаны найти уязвимое место, позволившее преступникам в итоге устроить схватку на нашей территории. Это сильно бьет по имиджу администрации Министерства. Мне повторение подобных выходок в преддверии выборов ни к чему.

– Я понимаю, – хмуро заверил Смитсон.

– И что мы предпримем, когда выясним, что кто-то в описании примененной защиты указал не все чары? – Скримджер задумчиво поглядел на присутствовавших. – Как доказать, что это было сделано именно для того, чтобы сработал портключ? Не считаете же вы, что там вот прямо дыра в плетении вырезана? – он показал, что достаточно хорошо разбирается в теме обсуждения.