– Мальчик мой, да что ты вспомнил о каких-то безделушках, когда на кону стоит твоя жизнь! Ты хоть представляешь, почему Волдеморт решил спасти тебя? Нет? Он не забыл о пророчестве! Кстати, тебе удалось его прослушать в хранилище? – Дамблдор склонил голову набок и состроил любопытное лицо, будто речь шла о легкой прогулке к берегу Черного озера, а не о столкновении с Упивающимися в Отделе тайн.

– Нет. Нам помешали, – коротко бросил Гарри, не желая делиться подробностями.

– Вот поправишься, и мы с тобой сходим его послушать. А сейчас поверь мне на слово – тебе не избежать схватки с Темным Лордом. И он тоже это осознает, поэтому и вызволил тебя из… Как он назвал то место? Ловушка?.. А ты уверен, что это не он ее и создал? Для того чтобы поймать тебя, а затем якобы проявить акт милосердия, вернув назад? Ты не думаешь, что он втирается в доверие для того, чтобы иметь козырь в рукаве, когда настанет время вашего открытого противостояния? – Дамблдор и сам понимал, что его немного занесло, но надеялся, что номер пройдет. Не прошел…

– То есть вы намекаете, что профессор Снейп и Сириус были в сговоре с Темным Лордом, который в древнем артефакте создал ловушку лично для меня? Они специально разыграли представление, чтобы меня затянуло в Арку Смерти? А мистер Грюм? Какова его роль во всем этом? Приманка? Или жертва? Профессор Дамблдор, я, может, и моложе вас, но это не свидетельствует о том, что у меня отсутствуют мозги, – Поттер снисходительно посмотрел на директора, как на того, у кого не все в порядке с головой.

– Ты не знаешь, для чего он это сделал. Но бесспорно только одно – пользу из этого извлечет он, а не ты, Гарри. Профессор Снейп говорит, что ты еще слаб. Но мне не хотелось бы оставлять тебя в Больничном крыле, где есть доступ для любопытных…

– Мои друзья не любопытные – они обо мне заботятся, – вступился Поттер.

– Я не о них, – как-то смиренно отмахнулся Дамблдор. – Гарри, тебе придется пару дней пожить в апартаментах профессора Снейпа, пока он полностью не проведет проверку твоего здоровья. Это не впервые, так что мне кажется, что ты не станешь отказываться, – Альбус решил, что следует прервать разговор и не настраивать Поттера против себя.

– Лучше уж там, чем здесь с навязчивой мадам Помфри, – словно нехотя согласился Гарри, мысленно ликуя выпавшей удаче.

– И еще… Гарри, я настоятельно требую ни с кем не делиться подробностями того, что с тобой произошло, – на этот раз Дамблдор выбрал строгий тон педагога.

– Почему это я не вправе рассказывать о себе? – Гарри и сам не стремился распространяться о своих приключениях, но позлить Альбуса было приятно.

– Потому что тебя могут не так понять. Арка Смерти – достаточно известный артефакт, и раньше не было случаев, чтобы из нее кто-либо возвращался живым. Не нужно пугать своих друзей тем, что ты…

– Не живой? – Поттер забавлялся, изображая испуг на лице.

– Не скоморошничай! Это не шутки, Гарри. Я запрещаю тебе рассказывать о том, что случилось в Отделе тайн! – Дамблдор поднялся из кресла и рассчитывал уйти, оставив последнее слово за собой, но не тут-то было.

– Интересно, по какому праву вы мне запрещаете? – Поттер сложил руки на груди и упрямо приподнял подбородок, не собираясь так просто сдаваться.

– Я директор…

– Судя по всему, я вышел из школьного возраста. Если я вам в тягость или нарушаю какие-то правила своим присутствием здесь, то сейчас же покину пределы Хогвартса, – мгновенно парировал Гарри. – Но я не потерплю приказного тона. Вы мне не начальник и не старший в роду.

– Я старше тебя по возрасту и имею намного больше житейского опыта, – со вздохом недовольства обронил Дамблдор. Ему хотелось поставить Поттера на место, но он прекрасно осознавал, что это не выход из положения.

– Я уважаю старость и мудрость, но тем не менее это не дает вам повода приказывать мне. К тому же мой внешний вид все равно придется объяснять. Так что я сам решу, кому и что говорить. Или вы запретите мне и аврорам рассказывать правду?

– Гарри, ты ведешь себя не по-взрослому. Перечишь там, где следовало бы прислушаться к совету. Делай как знаешь, раз тебе так нравится поступать мне наперекор. Но помни, что тебе потом жить в том мире, который создашь своими же действиями, – если бы Дамблдор только знал, насколько точно в цель попали его слова, если рассматривать их в прямом, а не в переносном смысле. Гарри даже улыбнулся – открыто и светло, без задней мысли и не пытаясь этим что-то сказать. Хотя директор, конечно же, в этом усмотрел что-то совсем иное. – Вот видишь – ты как ребенок радуешься, что у тебя получилось настоять на своем, – Альбус покачал головой и направился к камину. – Северус, позаботься о мальчике, – скомандовал он, перед тем как исчезнуть в зеленом магическом пламени.

– Ты его достал, – Снейп лукаво усмехнулся. – Собирайся, – он бросил Гарри его вещи, предлагая переодеться.

– Должно же быть хоть что-то приятное сегодня, – беззаботно пожал плечами Гарри, стягивая пижамную куртку с плеч и ловя на себе жадный взгляд Северуса. – Я думал встретиться с ребятами, но, похоже, у тебя другие планы? – чуть не облизываясь, заметил он.

– Мои планы подождут… пока Том не придет, – не отводя взора, бесстыдно скользившего по телу Поттеру и ласкавшего его своей неприкрытой жаждой обладания, ответил Северус.

– Ладно… Пойдем в убежище или пригласить их к тебе? – Гарри, специально не застегивая рубашку и позволяя Северусу любоваться собой, приготовился писать сообщение через браслет Коди.

– Пусть приходят в тренировочный зал. Вам там будет привычнее общаться. Мне все равно нужно уделить хотя бы немного времени делам факультета, – Снейп прекрасно понял, что Поттер его дразнит. – Правда, если ты и дальше будешь испытывать предел моей выдержки, то тебя рискуют не дождаться.

– Больше не буду! – рассмеялся Гарри, принимая к сведению замечание Северуса.

***

Когда Поттер и Снейп добрались до подземелий и спустились к помещению, тайно устроенному как тренировочный зал, друзья Гарри уже с нетерпением их там ожидали. Северус первым делом поблагодарил ребят за помощь, затем расспросил Драко о положении дел на факультете в его отсутствие. После чего, бросив:

– Не наседайте на Поттера, не забывайте, что он совсем недавно был без сознания. Драко, проводишь его к моим комнатам – Дамблдор распорядился, чтобы Гарри пока остановился у меня, – Снейп отправился инспектировать студентов со своего факультета.

– А вы прямо и расстроились из-за такого распоряжения, – съехидничал Драко, тем самым заставив Гарри вопросительно приподнять бровь. – Что? Вы же и так летом вместе живете.

– Ну да, – согласился Гарри. – Если не считать того, что я четыре года пробыл в одиночестве.

– Видел бы ты, как Снейп волновался… – Рон посмотрел так многозначительно, что это наводило на мысль – он о чем-то догадывался.

– Даже представлять не хочу, – Гарри, печально вздохнув, еле заметно покачал головой. – Я вам расскажу, что случилось, но сразу предупреждаю – кое-что мне придется утаить. По крайней мере, на некоторое время. Я это отмечаю для того, чтобы позже вы не обвинили меня во вранье, – отметил он. – В общем – я аппарировал к Сириусу… – Поттер познакомил друзей с официальной версией, какой они договорились придерживаться с Томом. – Что было в Министерстве, когда я вернулся, еще не выяснял. Правда, Сириус проболтался, что они с Северусом сильно поругались, – Поттер тепло улыбнулся – он любил их обоих, но по-разному.

– Твоя история выглядит цельно, и я бы даже не подумала, что ты что-то оставил недосказанным, – Гермиона отрешенно рассматривала свои руки, сложенные на коленях, время от времени бросая короткие взгляды на Гарри.

– Могу предположить, что ты там был не один или же прекрасно осведомлен, где находился. А может… ты знаешь, где Грюм, да? – начал строить гипотезы Драко. Хотя по его тону было понятно, что он скорее дурачился, чем делал это всерьез.

– Да, я знаю, где Грюм. Он за гранью. Ему не повезло, как мне – он умер, – спокойно сообщил Гарри.