– Ты удовлетворен тем, как прошла операция? – Барти уже окончательно взял себя в руки.

– В основном – да. Остается проблема с Поттером. И… Вот скажи мне, зачем твой человек полез к Тикнессу? – Дамблдор одарил пришедшего в себя Крауча исключительно подозрительным и недовольным взглядом – уже можно было и проявить характер.

– Он наказан за своеволие, – Барти откровенно лгал – соратника он в самом деле покарал, но за недостаток проворности. Попавший в плен боевик был уже мертв – метка сработала без сбоя.

– Как? Он же в Аврорате… – Дамблдор вдруг вспомнил, что абсолютно упустил из виду арестованного и даже не поинтересовался, что тот успел наболтать.

– Он на том свете, – осклабился Барти. – И не спрашивай, как я это провернул.

– Надеюсь, что он ничего не рассказал лишнего, – только и заметил Дамблдор.

– Я хорошо готовлю кадры. А вот ты мог бы и предупредить, что возьмешь с собой Снейпа. Хотя лучше было бы, если бы ты его вообще не тащил туда. Он же боевой маг! – Барти решил тоже высказать свои претензии.

– Тем значимее теперь выглядишь ты и твои люди, – отмахнулся Альбус, мысленно все-таки согласившись, что Упивающимся было непросто выстоять против Грюма, Блэка и Снейпа.

– Я все же потерял человека, – хмуро отметил Барти. – Но… Признаю, он сам виноват. Итак. Какие у нас планы на будущее?

– Тренируй бойцов. Собирай армию. Осенью она может понадобиться. Пока серьезных вылазок не предпринимай, – Дамблдор говорил коротко, будто отдавал команды. – Я займусь выборами министра. И… прессой, – он встал из-за стола, намереваясь уйти.

– Так ты уверен, что то был не настоящий Волдеморт?

Вопрос Барти, в котором звучали нотки непонятной надежды, оказался неожиданным. Альбус рассчитывал, что к этой теме не придется возвращаться. Однако, видимо, это было не так.

– Вспомни, что я тебе сказал, – Дамблдор недовольно махнул рукой, словно отметал все дальнейшие рассуждения. – Держите со мной связь, – обратился он к Питеру и взглядом постарался передать ему немую просьбу не скрывать, если Барти снова начнет «бредить» Волдемортом. – Передавайте привет Регулусу.

Дамблдор сразу же аппарировал, поленившись выйти из дома, и не заметил, как его собеседники многозначительно переглянулись.

***

До ужина оставалось около часа, когда Снейп, немного поспав здесь же в Больничном крыле на дальней койке, отгородившись ширмой, сменил ребят на их посту у постели Гарри, перед этим наведавшись к Дамблдору и узнав последние новости из Министерства.

– Не возражайте. Вы мне очень помогли, а теперь отправляйтесь отсюда. Когда он очнется, я вам обязательно сообщу, – Северус понимал, что, с одной стороны, Драко, Рон и Гермиона устали целый день сидеть возле неподвижного Поттера и им требовалось выговориться, чего они не могли себе позволить в больничной палате, лишь перебрасываясь полушепотом редкими фразами. Хотя с другой – им было спокойнее, когда они его видели, пусть и бессознательного.

– До отбоя мы еще заглянем, если вы не позовете нас раньше, – пообещал Малфой.

– У тебя отличные друзья, – негромко сказал Северус, обращаясь к Гарри, когда за ребятами закрылась дверь Больничного крыла. Он благодарил провидение, что экзамены у студентов по зельеварению остались уже позади. Ему не нужно было уделять время еще и школьным проблемам. При данных обстоятельствах не было и речи ни о каком оценивании экзаменационных работ.

Видимо, узы партнерства успели набрать свою силу, потому что Северус, скорее почувствовал, чем заметил по каким-то внешним признакам, что Гарри приходит в сознание. Он торопливо покинул кресло, в котором коротал время, и поспешил проверить состояние Поттера чарами – все по-прежнему оставалось в пределах нормы.

– Открывай глаза, – прошептал Северус, предварительно бросив на дверь запирающие чары, не желая, чтобы прямо сейчас кто-либо заявился в Больничное крыло.

Гарри послушался – его взгляд был не сфокусированным и рассеянным, как после сна, но не испуганным и не настороженным. Поттер улыбнулся. Вздох облегчения сорвался с губ Снейпа.

– Я вернулся, – тихо, чуть хрипло произнес Гарри.

– Слава Госпоже – это так, – согласился с ним Северус, помогая ему приподняться и подавая стакан воды. – Как ты себя чувствуешь?

– Все хорошо. Дай мне минутку, и я полностью приду в себя, – Гарри огляделся по сторонам и недовольно скривился. – А потом мы уйдем отсюда, – он сосредоточил свое внимание на Северусе. – Как же я по тебе соскучился! Если бы ты только знал, – его голос дрогнул, а глаза заблестели от собравшейся там влаги.

– Могу лишь догадываться. Я уже разговаривал с Томом, – Северус, несмотря на заверения Поттера об отличном самочувствии, сразу же напоил его зельями, рекомендованными целителем.

– Значит, ты в курсе, сколько я прожил без вас, – прошептал Гарри, не скрывая боли и горечи, все еще разливавшихся в душе. – Можно я… – он протянул руки, прося об объятиях. Северус не в силах был ему отказать, даже если бы они сейчас стояли посреди Большого зала, а уж в закрытой палате и подавно.

– Я так испугался за тебя. Прости меня – это все моя вина. Если бы не я – тебе не выпало бы… Не стоило мне вмешиваться – пусть он… – начал Северус свою покаянную речь, которую составлял всю ночь, сидя у постели неподвижного Гарри.

– Не нужно… Не все зависело от тебя, – шепнул ему на ухо Гарри, перебивая. – И, поверь, не было бы лучше, если бы ты не вмешался. Надеюсь, с Сириусом все нормально? – Поттер чуть отстранился и заглянул Северусу в лицо, высматривая там ответ на свою тревогу.

– Да что с ним станется! Альбус утащил его из Министерства, – в сердцах бросил Снейп, слегка злясь, что Гарри в такую минуту вспомнил о Блэке.

– Не сердись. Я очень люблю тебя, но и Сириус мне дорог… как близкий человек, – Поттер ласково провел ладонью по щеке Снейпа.

– Знаю, – буркнул тот, отдавая должное прозвучавшему заявлению.

– Мне неимоверно жаль, что тебе пришлось пройти через подобное. Но Госпожа уверена, что люди быстрее учатся на своих ошибках. Хотя я не считаю, что это было твоей ошибкой, – слова Гарри вызвали у Северуса некоторое недоумение – он не вполне улавливал, о чем идет речь. – Я все тебе расскажу. Позже. А сейчас дай на тебя наглядеться, – Поттер не смотрел – он жадно пожирал взглядом каждую черточку любимого лица. Точно так же, как совсем недавно не мог оторвать глаз от Тома. – А это что?.. – он дотронулся до правого виска Северуса. – Это из-за меня?

– Не обращай внимания, – Снейп еще утром, когда приводил себя в порядок, заметил в волосах небольшую белую прядь – тогда ему стало понятно, почему и Помфри, и Дамблдор кидали на него странные взгляды. – Главное, что ты снова здесь, со мной… с нами.

Гарри всмотрелся в глаза Северуса, словно заглянул в самую душу, и притянул к себе, прошептав:

– Нас никто не застанет врасплох – я прослежу за этим, поверь.

Затем, не давая и секунды на выяснения, как он ухитрился это сделать, не шевельнув и пальцем и не позаботившись сначала хотя бы разыскать свою волшебную палочку, Гарри впился в губы Северуса жарким поцелуем. Он благодарил его за спасение Сириуса, за тревогу о себе, за верность и преданность. Гарри показывал, как он соскучился и как ни на миг не переставал любить все эти длинные четыре года. Он заставлял забыть о страхе и отчаянии, глодавших Северуса те бесконечно долгие двадцать пять минут, пока Поттер отсутствовал в этом мире. В поцелуе, казалось, не было ничего сексуального – лишь заверения в беспредельной любви, для которой нет преград ни во времени, ни в пространстве. Их сердца радовались, что могут слышать стук друг друга. Их чувства, как и дыхание, сливались, становясь одним целым. Даже разомкнув объятия, Гарри и Северус ощущали единение душ и неразрывность их связи.

– Не смотри так подозрительно по сторонам, – Гарри лукаво улыбнулся. Он заметил, что Северус чуть растерялся, не дождавшись радужных переливов, сопровождавших раньше все их поцелуи. – Я многому научился за это время. Нам ведь не нужны сейчас здесь Дамблдор с МакГонагалл и Флитвиком со Спраут в придачу? Так что фейерверки оставим на то время, когда я получше освоюсь тут. Или и вовсе – для Певерелл-мэнора и… может быть, для личных комнат.