Решив, что достаточно успокоился, Барти вошел в здание штаба, направившись в кабинет Питера – ведь именно там Регулус своими придирками довел его до неистовства. В комнате не наблюдалось признаков человеческого присутствия. Мало того, пол, который Барти помнил ярко-алым от залившей его крови, оказался чист. Но тем не менее разгромленный стол так и лежал грудой досок, пергаменты разлетелись по всему помещению, возле разбитой чернильницы расползлось синее пятно, а перевернутый стул ощетинился задранными ножками. Во всем этом Барти чувствовал что-то неправильное, но вот так сходу не смог определить, что конкретно. Хотя его и удивило, что Регулус убрал только кровавые пятна, оставив бардак.
– Неужели сложно было прибраться? – прошептал себе под нос Барти. – Он же должен понимать, что никому не стоит знать о нашем случайном разногласии.
Несколько взмахов волшебной палочки восстановили стол, уничтожили сломанные перья и расколоченные мелкие вещи, очистили пол от грязи и, конечно же, чинно пристроили стул возле стены. Оставшись довольным своим колдовством, Барти отправился на поиски Регулуса. Сначала он заглянул в их личную комнату, затем обошел все здание – от небольшой кухоньки до просторной гостиной, общей для них с Питером, от склада редких ингредиентов до чулана со всяким бытовым скарбом. Нигде не было и следа Регулуса, так же как не наблюдалось, чтобы он воспользовался аптечкой с целительными зельями – это больше всего вызывало подозрение, что что-то все же пошло не так, как хотелось бы.
Следующий час Барти потратил на розыски пропавшего партнера. Он посетил лабораторию и поговорил с подчиненными Регулуса – те заверили, что их босс сегодня совсем не появлялся в своих владениях. Затем осторожным расспросам подвергся почти каждый из находившихся на территории базы – никто, ни единый человек не видел Регулуса этим днем. По всему выходило, что Барти был последним, кто имел честь общаться с ним. Поисковое именное заклинание подтверждало – на территории базы и в ее окрестностях разыскиваемого нет. Это наводило на очень нехорошие мысли – Регулус сбежал.
Вернувшись в дом Предводителя – так уважительно называли штаб боевики – Барти еще раз обошел все комнаты, однако теперь желая найти свидетельства тому, что его догадки верны. На кухне так и стояли неприбранными тарелки после раннего завтрака Питера и Барти перед операцией – Регулус не любил грязной посуды, так что подобное служило в пользу версии с побегом. Все личные вещи Регулуса остались на местах – это ставило под сомнение вероятность ухода. Ведь хоть что-то должен же он был взять с собой, кроме волшебной палочки и одежды, красовавшейся на нем с утра? Даже «уличная» обувь стояла месте – Регулус предпочитал удобные сабо, когда находился дома. Выясненные подробности вводили сознание в заблуждение, не позволяя сделать правильный вывод.
– Куда он мог направиться? В коттедж? Но там мы встречались с Альбусом, его приход не ушел бы от внимания… – мысль все же вынудила Барти посетить дом, где они прожили много счастливых лет, чтобы убедиться – Регулус и там не появлялся.
Возможность того, что партнер обратился в больницу, тоже казалась абсолютно нереальной – слишком много вопросов возникло бы у целителей, которые не замедлили бы с вызовом авроров. И Регулус об этом прекрасно знал – не зря же они избегали прямых контактов с волшебниками в более-менее крупных магических поселениях. Эмоции Барти как маятник раскачивались от тревоги до недовольства, от страха за жизнь любовника до ненависти на него из-за необходимости теряться в догадках о его местонахождении.
– Начнем с главного – установим, жив ли он? – пробормотал Барти, решительно направившись в кладовую с ингредиентами. Для такого случая там под чарами консервации всегда хранились, надежно спрятанные от чужих глаз, флаконы с их кровью. Каково же было его изумление, когда в фиале, подписанном «Р.Б.», оказалось пусто – ни следа от того, что в нем когда-либо находилась столь важная субстанция. И это несмотря на то, что пробка по-прежнему была вплавлена в горлышко изящной хрустальной бутылочки. – Родовая магия… Она – не иначе. Я не знаю другого способа забрать кровь волшебника из запечатанного чарами сосуда. Но… – Барти растерянно оглянулся по сторонам, словно надеялся найти ответ на полках с ингредиентами, – для этого нужно провести сложный темный ритуал…
Мысль о том, что Магия могла возлагать надежды на Регулуса как на наследника и потенциального продолжателя рода, даже не пришла в голову Барти. А ведь именно поэтому вся кровь, когда-либо пролитая из тела Регулуса и не успевшая потерять своих свойств, была выжжена и взята в уплату за спасение его жизни.
– Он замел следы, чтобы я его не нашел! – вывод представлялся очевидным для поглощенного яростью разума. Гнев снова затопил сознание Барти, волнами штормового моря накатывая на здравый смысл и безжалостно смывая память обо всем хорошем, связанном с Регулусом Блэком, практически посвятившим более десяти лет своей жизни заботе о партнере. – Продажная шкура!
Через минуту патронус унес сообщение Питеру: «Срочно возвращайся в штаб! Я выяснил, кто предатель!»
========== Глава 83 ==========
Петтигрю, не рискнув ослушаться приказа, уже через несколько минут вернулся на основную базу боевиков и застал Барти Крауча – младшего в своем кабинете в состоянии крайнего бешенства.
– Я пригрел змею на собственной груди! – это заявление испугало Питера до дрожи – он принял его на свой счет и уже готов был схватиться за волшебную палочку, не желая дешево отдавать жизнь, когда следующие слова Барти прояснили ситуацию: – Регулус предал нас, а затем сбежал!
– Как ты узнал? – осторожно спросил Питер, заметив, что от него ждут хоть какой-то реакции на сообщение. Сам же подумал, что Регулус никогда не подставил бы Барти.
– Он все время твердил, что нападение на Азкабан ничего нам не даст, что мы делаем ошибку. Помнишь? – Барти дождался, пока ему кивнут в ответ. – Когда я сегодня вернулся, он выдал себя, насмешливо бросив мне в лицо, что он предупреждал нас. Он держался вызывающе и пытался меня учить, как следует поступать, – Барти намеренно не называл любовника по имени, словно боялся, что в таком случае пошатнется его уверенность в собственных словах. – Я поставил его на место, а когда вернулся после нашего совещания в коттедже – его уже нигде не было. Он даже уничтожил свою кровь из запасника, – Барти потряс совершенно пустым флаконом. – Не пожалел сил и времени на весьма сложное колдовство. Это ли не доказательство того, что он сбежал?
– А почему он просто не забрал образец крови? Зачем понадобился обряд? – Питер пока что не заметил связи и логики в утверждениях Барти. – Может, он всего лишь отлучился за свежей прессой? – рискнул предположить он. В то, что Регулус предал их, абсолютно не верилось.
– Его никто не видел на базе после нашего с ним разговора. Он не соизволил прибраться в комнате после того, как мы повздорили. Оставил на столе в кухне грязную посуду. Скажешь, что это привычно для его поведения? – презрительно выплевывая слова, поинтересовался Барти.
– Но зачем тратить силы на уничтожение крови? – напомнил Питер, рискуя вызвать недовольство, но он сознавал, что если Барти прав, то им грозит полное разоблачение. Ведь Регулус не ограничен ни единой клятвой.
– Потому что здесь, – Барти обвел рукой вокруг себя, – все было в его крови, а он знал, что нам достаточно нескольких капель, даже малейшего мазка, чтобы его отыскать. Ему тогда не удалось бы от нас скрыться! Я сразу понял, что он нас предал! Все время твердил мне, чтобы я связался с его любимыми ортодоксами – с этими никчемными жополизами! И я наказал его! Нужно было убить гада! Это он виноват в нашем провале! – в глазах Барти заискрилось безумие.
– В таком случае нам необходимо срочно отсюда уходить, – сухо обронил Питер, догадавшись, что Барти не повздорил с Регулусом, а сорвал на нем свою злость после провала операции. Что случалось с теми, кто попадал под его горячую руку, доводилось видеть уже не раз. Они, конечно, оставались живы, но таких «счастливчиков» приходилось по несколько дней выхаживать в лазарете.
