Из всего вышесказанного можно сделать вывод: Христос и Его апостолы учили, что всем, кто принимает Христа как своего Спасителя, нужно принять крещение. Они побуждали людей к этому. В своих посланиях апостолы Павел и Пётр объясняли христианам значение крещения в духовной жизни человека. «Так и нас ныне подобное сему образу крещение, не плотской нечистоты омытие, но обещание Богу доброй совести, спасает воскресением Иисуса Христа, Который, восшед на небо, пребывает одесную Бога и Которому покорились Ангелы и Власти и Силы» (1 Петр. 3:21-22).

О важности крещения свидетельствует и крещение Иисуса Христа. В Его жизни наступил день, когда Он, попрощавшись с родными, оставил плотницкую мастерскую в Назарете и отправился к Иордану, где проповедовал Его двоюродный брат Иоанн. Встретившись с ним, Иисус пожелал креститься у него. Иоанн, смутившись, пытался отговорить Его: «Мне надобно креститься от Тебя, и Ты ли приходишь ко мне?» – «Оставь теперь, – ответил Ему Иисус, – ибо так надлежит нам исполнить всякую правду» (Матф. 3:13-15).

Почему крестился Иисус? Он не был грешником, не имел нужды в покаянии и прощении грехов. Тогда почему же Он крестился? Читая труды разных богословов, мы можем найти разные обоснования того, почему Иисус Христос крестился. Но самая главная причина высказана в ответе Христа: «…Ибо так надлежит нам исполнить всякую правду». Таким образом Иисус дал обряду крещения божественное одобрение. А голос с небес, от Отца, свидетельствует об одобрении Его поступка Небесным Отцом: «Сей есть Сын мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение» (ст. 17). И каждый, кто принимает крещение, получает ободрение и похвалу неба: «Ты сын Мой! Ты дочь Моя!» Крещение – это приобщение к праведности Христа, причастником которой может стать каждый. Если Христос, безгрешный Божий Сын, принял крещение, чтобы исполнить всякую правду, то и мы, грешники, должны следовать Его примеру.

В первых двух главах Библии рассказывается о том, что Бог создал совершенный мир для обитания сотворённых Им людей. Две последние главы Библии также повествуют о сотворении Богом совершенного мира для человечества, но на сей раз это будет новая земля, которая не будет больше страдать от разрушительного воздействия греха. Слово Божье возвещает нам, что вечная обитель для искупленных – это реальность, которую смогут ощутить люди, обладающие телом и разумом. Оказавшись там, они смогут все увидеть, услышать, потрогать. Над реальной землёй будет распростёрто реальное небо.

Третья глава второго послания апостола Петра суммирует библейское основание этого понятия. Пётр говорит о допотопном мире: «…Тогдашний мир погиб, быв потоплен водою» (ст. 6). Нынешние небеса и земля будут очищены огнём, чтобы приготовить место для новой земли, на которой обитает правда: «А нынешние небеса и земля, содержимые тем же Словом, сберегаются огню на день суда и погибели нечестивых человеков» (ст. 7, 13).

Выражение «новая земля» указывает на связь с сегодняшней землей, а также на отличие от неё. В греческом языке, на котором написан Новый Завет, употребляется несколько слов, имеющих значение «новый». Для описания новой земли употреблено слово «кайнос», которое переводится как «новый, свежий, отличный по своей природе». Это слово противоположно по значению прилагательному «палайос», что значит «старый, древний, изношенный, повреждённый».

Апостолы Пётр и Иоанн писали, что существующая земля будет очищена от осквернения, а затем обновлена: «Придёт же день Господень, как тать ночью, и тогда небеса с шумом прейдут, стихии же, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят. Если так всё это разрушится, то какими должно быть в святой жизни и благочестии вам, ожидающим и желающим пришествия дня Божия, в который воспламенённые небеса разрушатся и разгоревшиеся стихии растают? Впрочем, мы, по обетованию Его, ожидаем нового неба и новой земли, на которых обитает правда»; «И увидел я новое небо и новую землю, ибо прежнее небо и прежняя земля миновали, и моря уже нет» (2 Петр. 3:10-13; Откр. 21:1). Поэтому новая земля – это прежде всего наша планета, а не какое-то другое место. Обновлённая, она все же останется нам знакомой и близкой – это наш дом. Она, однако, будет новой в том смысле, что Бог очистит её от греха и всего недоброго, что появилось на земле вследствие греховности человечества.

Описывая Второе пришествие Иисуса Христа на землю и суд Божий, Библия говорит, что Он придёт на нашу землю, но обновлённую: «Вот наступает день Господень… И станут ноги Его в тот день на горе Елеонской, которая перед лицом Иерусалима к востоку; и раздвоится гора Елеонская от востока к западу весьма большою долиною…» (Зах. 14:1-4); «Ибо вот, Господь исходит от места Своего, низойдёт и наступит на высоты земли, – и горы растают под Ним, долины распадутся, как воск от огня, как воды, льющиеся с крутизны» (Мих. 1:3-4). И таких высказываний в Слове Божьем много. Речь всегда идёт о нашей земле, которая будет сохранена, но огнём будет очищена от греха. Мы с вами имеем возможность жить на этой обновлённой, прекрасной земле, которая будет служить вечным домом для искупленных и совершенной средой для вечной жизни, любви, радости и духовного возрастания в присутствии Божьем. Сам Бог будет обитать со Своим народом, страдания и смерть исчезнут навсегда. Закончится великая борьба и не будет больше греха. Всё творение, одушевлённое и неодушевлённое, провозгласит, что Бог есть Любовь. Он будет царствовать вовеки.

Это хорошо, что наши читатели внимательно, глядя на карту, изучают Библию. Действительно, Араратские горы, где, как считают большинство исследователей Библии, остановился Ноев ковчег (Быт. 8:4), находятся на севере от долины Сеннаар. Но когда Моисей писал книгу Бытие, он находился в Палестине, которая располагается, если употребить наш современный язык, на северо-восток от места остановки ковчега. У библейских авторов не в обычае такая строгая география, они преимущественно употребляли только слова запад, восток, север и юг. Поэтому Моисей пишет, что люди двинулись с востока, что правильно, если учитывать месторасположение по отношению к нему.

Вы правы и в том, что сегодня трудно определить точное место остановки Ноевого ковчега. Библия не указывает точных координат, а сообщает лишь – на горах Араратских (Быт. 8:4). Уже то, что вместо единственного числа здесь употреблено множественное, свидетельствует о том, что речь идёт не об одной какой-либо определённой вершине, а о целой цепи гор или гористой местности. Кстати, в Библии неоднократно упоминается страна Араратская (4 Цар. 19:37; Ис. 37:38; Иер. 51:27), которую исследователи отожествляют с нынешней Арменией.

Наверное, легко можно определить местонахождение Ноевого ковчега, если найти его останки. Но и здесь учёные расходятся во мнениях. Был ли найден ковчег Ноя? Ответ будет прост: нет. Но я знаю, что многие верят в то, что ковчег был найден. Немало издано литературы на эту тему, о ковчеге рассказывали по радио, даже показывали по телевидению. Тем не менее, Ноевого ковчега никто не видел и никто не знает его местоположения. Приведу две цитаты на одну и ту же тему, но с противоположными выводами.