***
Я хотела спросить совета у Розали, но не сделала этого. Подруга дала мне совет, сама не ведая о том. А я поняла, что мне действительно нужно только время. И Элис, и Розали оказались правы. И я признала эту простую истину.
С того самого дня я заставила себя забыть о поцелуе Марка и стала жить, как раньше. Я исправно ходила на занятия, слушала лекции и рассказы моего учителя, копалась в библиотеке, выведывая неожиданные факты и устраняя пробелы в школьном образовании. Я жила жизнью почти обычного подростка со всеми ее неурядицами и радостями. Ну, если не считать того факта, что моими соседями по дому оказались могущественные вампиры. А в остальном все было обычно.
Первые пару уроков я продолжала испытывать стыд и смущение, но потом это прошло. Мои воспоминания о поцелуе почти выветрились. Конечно, я помню, что это было, из памяти этот фрагмент не выпал. Но было — и было. Ничего более! Я не полюбила Марка, он не стал сниться мне ночами, да и с его стороны, кажется, происходило то же самое. Правитель ни словом, ни жестом не обмолвился о том, что это происшествие что-то значит для него. И пусть. Наверное, так даже легче. Я не испытываю ничего к Марку Вольтури, он не испытывает ничего ко мне. В конце концов, на данный момент, он — мой учитель, затем он обратит меня, и я стану его верной прислужницей на следующие пять лет. Какие могут быть чувства между нами? Никаких!
Я подумала об этом еще немного и как-то забыла. Меня больше беспокоил вопрос развития отношений Розали и Кая. Нет, я была безумно рада за сестренку, была счастлива, что у нее, кажется, начали появляться чувства к Каю! Она даже, наконец, дала свое согласие на официальное объявление отношений. Теперь все знали о том, что Розали Хейл и Кай Вольтури встречаются. Наверное, эта весть докатилась и до Калленов, но нас это не интересовало. Вряд ли их пригласят на свадьбу, если та будет!
Я волновалась лишь потому, что в случае женитьбы Кая на Розали, последняя раз и навсегда станет Вольтури. И спустя пять лет службы у них мне придется покидать замок в гордом одиночестве или оставаться здесь навсегда. А принять такое решение я не могла. Конечно, я нашла их клан довольно справедливым и адекватным, совсем не таким, как про него говорили Каллены. Я даже привыкла за это время считать Вольтерру своей второй родиной, а замок — своим домом! Это произошло само собой. Но я не хотела оставаться в стенах этого дома навечно. Я решила, что уйду, как только стану свободна. Я хочу посмотреть мир, встретиться с другими людьми, узнать, как живут в разных странах. Теперь все это было необычайно интересно мне! Может, «нагулявшись», я вернусь к Вольтури, чтобы остаться с ними навсегда. Или встречу других вампиров, полюблю их, войду в их семью… Так много вариантов, так много всего может произойти спустя пять лет, что я не могу сейчас принять точное и бесповоротное решение. И я оставляю этот выбор за собой. Потому что имею на него право, потому что доверяю Аро, доверяю его обещанию отпустить меня. И я знаю, что с Джасом и Роуз мы все равно останемся близки, даже если судьба разведет нас. Но сейчас загадывать рано. Кто знает, что может еще быть в вечной жизни?
***
— Как жаль, что у меня нет твоего дара, брат, — с видимым сожалением в голосе произнес я.
— Не сказал бы, — скривился Аро. Еще бы, наш верховный чтец всех мыслей явно не хочет, что бы кто-то покопался в его голове, — но я могу тебе рассказать.
— Уж постарайся, Аро! — чуть рыкнул я для убедительности. — Ну-ка расскажи мне, откуда Элис Каллен известно о том, что мне нравится Белла, с чего Элис вдруг увидела меня и Беллу вместе еще больше года назад? Или ты расскажешь мне, почему ты принял решение забрать девочку из Форкса еще во время ее первого визита в Вольтерру? Откуда тебе все известно, Аро?
Брат возмущенно и негодующе посмотрел на меня.
— Ах, — зарычал он, — я уже жалею о своем решении все тебе рассказать! Ты с этой Беллой не ведаешь, что творишь! Только о ней и думаешь! — Возмутился он, хотя агрессии в его голове не было.
— Это что, даже хуже, чем думать о смерти любимой Дидим? — Съязвил я.
Аро невесело усмехнулся и начал говорить:
— Когда Эдвард Каллен пришел к нам с просьбой о казни, я сначала решил осуществить его мечту о том свете… Но потом наша прекрасная Елена показала мне одно любопытное видение.
— Ах, вот оно что! Елена! И как я вообще забыл про нее? — Словно у самого себя спросил я.
— Елена просто увидела конечный результат этого всего, понимаешь? Нас она увидела! — Продолжил Аро. — И Эдварда, который женится на другой! Карлайл, видимо, надеялся, что его сын полюбит вечной любовью Беллу после ее обращения. Но Елена четко увидела его с другой вампиршей! И тут я понял, что им просто не судьба быть вместе. Прекрасная Елена увидела Кая с Розали. Хоть та и сомневается, но все уже решено. Она полюбит его, теперь уже навсегда… А тебя, мой дорогой Марк, Елена увидела с Беллой. Тебя, счастливого и довольного жизнью. И я не смог упустить такой шанс! Я не мог потерять Беллу и Розали, не мог отпустить их после того, что я увидел.
Я молчал, пораженный словами Аро. Сказать было нечего, но тот сам продолжил свои рассуждения.
— Я мечтал о счастье для нас! — Восхищенно воскликнул он. — Для нас всех. И посмотри! Посмотри, Марк, Кай и Розали скоро будут вместе, наши дети, наконец, счастливы. Пройдет еще немного времени, и ты будешь со своей девчонкой, никуда она не денется, — весело усмехнулся он. — Став вампиром, она влюбится в тебя! Я получу в клан такую одаренную вампиршу, невестку и сестру — в семью. А потом уже и моя очередь недалеко… — Мечтательно протянул он с коварной улыбкой на устах. — Белла была ключом для всех. Это ведь она привела сюда оборотней, Розали и Джаспера в супруги Афинодоре, не забыл? Я не мог потерять ее, не мог! Я убил трех зайцев стразу: развалил окончательно клан Калленов, усилил свой клан и, наконец, сделал шаг навстречу счастью. Я тоже хочу мира и спокойствия в семье! — С толикой возмущения произнес он. — Да, я — правитель вампиров, сильный и властный, но за своими страданиями, Марк, ты совсем забыл, что я тоже хочу быть счастлив! Или ты думаешь, я не имею на это права, не имею права видеть счастливой всю свою семью? — Напирал на меня Аро, от возбуждения, повысив голос.
— Я, прости, Аро, я не знал, что все так… — мне пришлось повиниться.
— Научись мне доверять, — с укором прошептал он.
— Я доверяю! — Попытался возмутиться я. — Но ты все скрываешь постоянно, недоговариваешь… Почему нельзя было сказать все сразу?
— Ты волнуешься из-за того, что напугал девчонку своим напором! — Рассмеялася Аро.— Какие «сказать тебе сразу»? Да ты бы с ума сошел от нетерпения! Усмирись, Марк, дай ей время, она все равно никуда не денется от тебя. Это предопределено, Елена не ошибается, — уверено ответил он.
— Я верю тебе, брат, — подумав, согласился я.
— Премного рад, — кисло и наигранно произнес Аро и отвернулся от меня, уставившись куда-то в пустоту.
Вообще-то, брат был прав. Знай я с самого начала, что Белла станет моей судьбой, я бы ей проходу не давал от опеки и внимания! И так-то наворотил дел. После того случая в ее комнате, она боялась даже подходить ко мне. Бедная девочка!
На следующий день у нас был урок. Я пропустил мимо своего внимания тот факт, что она опоздала. Наверное, собиралась с духом, чтобы вообще прийти. А потом, как бы я не старался вежливо и спокойно вести себя, она все равно сидела все занятие еле живая от напряжения. Не слушала меня, совершенно точно, хотя, стоит признать, сумела взять себя в руки и старательно делала вид, что вся в работе. Но бешеный стук ее сердца и красные от смущения щеки выдавали ее с головой. Мне было тяжело, но я искренне старался сделать вид, что ничего не произошло, чтоб только не напугать ее еще больше. Все оставшееся лето я старался как можно реже встречаться с Беллой, а на уроках вел себя крайне обходительно и сдержанно. Да и она, видимо, постепенно смирилась со смущением и позабыла обо всем. Видит Бог, так хочется просто прижать ее к себе, зарыться рукой в ее прекрасные чуть волнистые волосы. Но я обязан ждать ради того, чтоб получить ее себе навечно.
