Я ругала себя за то, что пялилась на правителя, как полная дура, но, увы, не могла отвести от него взгляд.

Я тщетно корила себя. И лишь спустя несколько минут мне удалось перевести взгляд на собственные руки. Тут и тетрадь была рядом! Я сделала усилие, чтобы взять ручку и записать несколько фраз, которые едва расслышала из-за шума в голове.

Чуть позже мне стало легче, и я в самом деле смогла отвлечься от неугодных мыслей и начать слушать. Рассказывал-то он интересно. К счастью, урок был не вечен, и через пару часов лекция подошла к концу.

Урок, во время которого я не задала ни одного вопроса и ни разу больше не посмотрела на правителя. Мне это далось ценой невероятных усилий. Какое счастье, что следующее занятие только через день. Хотя бы успею морально подготовиться!

Я неловко встала со стула, проковыляла к выходу на отсиженных деревянных ногах, сумбурно попрощалась с Марком и ушла.

Какое облегчение!

Весь свой путь до комнаты я провела в раздумьях. Шла, почти не глядя по сторонам. Видимо, уже выучила дорогу, раз могу позволить себе ходить, как говорится, «на автомате».

Итак, Марк Вольтури сделал вид, что между нами ничего не произошло. Наверное, жалеет. Обижена ли я? Определенно! Какой девушке понравится подобное? Но, почему, почему я обижена, почему его игнорирование так задевает меня, если учесть тот факт, что сам Марк не нравится мне? Как это объяснить самой себе?! И почему тогда я не могу забыть об этом, как забыл сам Марк?! Значит ли это, что в глубине души во мне начало зарождаться к нему чувство?

Я ничего уже не понимаю. Все так сложно…

До Эдварда я никогда не любила. А с ним все было просто. Я полюбила его практически сразу. Увидела — и все. И для Эдварда, и для меня самой эти чувства были просты и понятны, совершенно естественны. Почему же сейчас не так? И как вести себя дальше, ведь наши с Марком уроки только начались, а я уже не знаю, куда девать себя от стыда, смущения и возмущения?

Я решила спросить совета у Розали, уж она-то должна понимать, что со мной происходит. Набравшись решимости, я рванула ручку двери в нашу с Розали комнату. Но спросить совета по поводу своих чувств к Марку, или их отсутствия мне не удалось. Розали сидела на кровати и плакала. В руках она держала письмо Элис.

— Роуз, — тоже моментально разрыдавшись, кинулась я к сестре.

Она обняла меня, и мы продолжили плакать вместе. Розали без слез, просто всхлипывая, а я — тихо и печально. Первый всплеск чувств ушел вместе с истерикой накануне, сегодня же были частые, но спокойные слезы раскаяния и сожаления. Как жаль, что мы ничего не можем изменить…

— Роуз, Роуз… — я просто повторяла ее имя.

Сама не знаю, зачем… Наверное, мне недоставало слов продолжить фразу. Так много чувств, так много мыслей. И большинство из них останутся невысказанными. А может, это правильно? Может, Розали думает так же, как и я? Или, наоборот, наши личные переживания должны остаться только с нами, стать какой-то важной частью каждого их нас, строить наше будущее. Стать опытом, что не даст повторить ошибок. Я не знаю. Я еще так молода и глупа, мне так многое еще предстоит, так много в этом мире я еще не познала, не испытала, не пережила… Я — это просто я, маленькая девочка Белла Свон.

— Белла, — вторила мне вампирша, поглаживая меня по голове.

Слова были излишни. Они только портили все, они не могли передать те оттенки чувств, которые нам нужны. Мы с Розалии поймем друг друга и без слов. Вот, что значит быть близкими людьми на самом деле.

— Как думаешь, она вернется? — Уже успокоившись, спросила я.

— Не знаю, Белла. Она сказала, что мы обязательно встретимся. Значит, да, думаю — да. Но когда? Откуда мне знать… Будущее — прерогатива Элис, — ответила Розали.

— Да… — протянула я, соглашаясь. — Она ведь простит нас?

— Надеюсь на это. Мы обошлись без скандалов и прилюдного выяснения обстоятельств. Но и без того ясно, за кого мы приняли ее, — сестра печально покачала головой. — Как мы о ней подумали, как относились…

— Почему все так сложно… — в пустоту сказала я и тяжело вздохнула.

— Жизнь… — печально ответила Розали.

— Раньше мне не казалось так, раньше было проще. А теперь я запуталась везде, со всех сторон. Запуталась в отношениях с родителями, запуталась в том, кто я и чего я хочу, запуталась в своем неясном для меня будущем, в отношениях с Элис, в отношениях с Вольтури, Марком… Роуз, как мне быть? — Спросила я, надеясь, что Розали найдет выход.

— Я не знаю, — сказала она, — посмотри, я ведь тоже не мало дел нагородила!

— Нет, сейчас не так… Из Форкса ты вернулась другой, — я позволила себе немного не согласиться.

— Да, — она кивнула, — сейчас я исправляю свои ошибки, но не все еще сделано, еще многое предстоит понять…

— Тогда как понять мне? — Воскликнула я.

— Я думаю, стоит слушать свое сердце. Больше нет вариантов…

— Отличный план, Роуз! — С сарказмом ввернула я. — Только что, если сердце молчит и не дает ответов на мои вопросы?

— Белла, я не знаю! — Воскликнула она. — Наверное, в этом случае нужно подождать.

— Ждать… Да, ты права, сестренка, нужно ждать, — довольно произнесла я.

Такой подход мне был понятен. Подождать я могу.

***

Элис…

Кто же знал? Кто мог предположить? Маленькая Элис, веселушка и самая позитивная вампирша, которую я знала, взяла и обвела нас всех вокруг пальца. И для чего? Во имя спасения наших жизней!

Мне так стыдно, так жаль, что я не разглядела этого. Выходит, я была для Элис плохой сестрой, если не заметила в ней серьезных перемен. И какой же сильной оказалась наша Элис, если смогла спрятать все переживания так глубоко в себе, что они остались незамеченными даже для Джаспера? И ведь это так, Элис не лгала!

Джаспер и сам говорил мне, что после их отъезда из Форкса Элис почти никогда нельзя было застать дома. Она постоянно пропадала где-то в лесах, в одиночестве. Специально, чтобы он ничего не понял, не стал допытываться и не смешал своим интересом всю ее тщательно выстроенную игру. Сейчас мне тоже кажется, что Элис — женский вариант Аро. Но не в том смысле, в каком имела в виду сама Эл. У них совпадают лучшие качества. Умная, жесткая, где нужно, умеющая спрятать настоящие эмоции в непрошибаемой броне… Но Элис в тоже время такая нежная, милая и добродушная с виду. Хотя, нет, сравнить их нельзя. Элис действительно двусторонняя монетка. И веселость характера, и духовная сила, и все остальное действительно есть в ней. Она не лжет ни в одном случае, она просто, как оказалось, настолько многогранна.

Аро же — актер. Он мил только с самыми близкими, к прочим же, он — непроходимая стена, хотя и пытается казаться добрым и милым. Но это притворство, притворство, видное невооруженным взглядом. Но Аро плевать, ему нравится играть, нравится запутывать чужаков, нравится проявлять свою силу с неожиданных сторон. Аро — великий стратег, наверное, даже хитрее Джаспера. К счастью, я не сталкивалась с его гением на деле, иначе давно уже была бы мертва. Аро — игрок большой игры, он не разменивается по мелочам. Интересно, и что значили эти строки из письма… Элис сообщила, что Аро уже давно принял решение забрать Беллу в клан. С чем это связано? Элис предполагает, что причиной тому возможная вампирская любовь между Марком и Беллой. Но так ли это? И, если так, то откуда Аро знал это заранее?

Я бы испугалась, если бы не знала: если Аро принял это решение, значит, так и будет. Попытки сбежать бесполезны. Да и сбегать я вовсе не хочу! Теперь, когда я освободилась от своей любви к Эмметту, я, наконец-то, могу попытаться построить настоящие отношения с Каем. А Белла? Кто знает, может Элис права, и Белла будет счастлива с Марком? И что тогда остается? Просто жить и надеяться, что провидица не ошиблась, и у нас действительно все будет хорошо.

Как же все-таки не хватает Элис! Как хочется сказать ей это, обнять ее, попросить прощение за свое предательство, за свое безверие. Элис обещала вернуться. И я надеюсь, что она сдержит свое слово.