— Изабелла Свон, моя дорогая, — взял слово Аро, — радуйся, дитя! Ты будешь обращена.
Я с шумом выдохнула, мне было уже безразлично кто и что подумает обо мне. Розали поравнялась со мной, взяла за руку и счастливо улыбнулась. Джаспер погладил меня по плечу, подойдя с другой стороны.
— Значит, мы все-таки подружимся, — послышался звонкий голосок Джейн. — Не большая потеря для мира смертных.
Алек залился смехом, но правители посмотрели на них с Джейн несколько укоризненно, хотя и весело.
Джейн сделала вид, что она ничего не говорила. Девушка просто стояла и ждала дальнейших действий своего повелителя.
Аро подошел ко мне и, взяв за руку, провел немного вперед. Розали дернулась в нашу сторону, но быстро подавила защитнический инстинкт. Не хотелось бы обидеть правителя вампиров своим недоверием. Уж каким бы жестоким Аро ни прослыл, а данное слово держал всегда. Это все знали!
— Моя милая Изабелла, мы посовещались с братьями, и решили, что терять такой талант, как у тебя — непозволительное расточительство! Ты будешь обращена ровно через год. Тебе будет двадцать. Отличный возраст, дорогая. Обратит тебя мой брат Марк, в свите которого ты и будешь состоять.
Аро немного помолчал, давая мне время отойти от радостного шока и осмыслить информацию.
— Благодарю… — искренне прошептала я.
— Весь этот год Марк будет обучать тебя различным наукам и правилам нашего клана. Потому что следующие пять лет после обращения ты проведешь здесь, — доброжелательно, но твердо сказал Аро. — Только убедившись в твоей безопасности для мира смертных, мы сможем отпустить тебя. Но, если ты надумаешь остаться с нами — мы будем только рады. Последнее касается и вас, Джаспер, Розали. Я знаю, вы хотели создать собственный клан, но неужели вы оставите дорогую Изабеллу одну? — с лукавой улыбкой спросил он.
Джаспер чему-то усмехнулся и посмотрел на Розали. Та была в замешательстве. Их безмолвный диалог длился пару секунд. После чего Аро получил в свой клан двух новых вампиров.
— Разумеется, по истечении этих шести лет вы вольны либо остаться на правах постоянных членов клана, либо покинуть нас. Мы не держим никого силой, — подчеркнул Марк, впервые заговорив при мне, и тут же отвернулся, будто совсем потеряв интерес к происходящему.
— Конечно, — поклонились Розали и Джаспер, признавая правителей Вольтури как своих господ.
Кай улыбнулся своим мыслям и уставился на мою подругу слишком долгим взглядом, значения которого я не поняла. Мне показалось, или Кай действительно смотрит на Роуз как-то странно и слишком часто? Может, они уже чем-то насолили друг другу? Не хотелось бы начинать вечность с конфликтов. Неурядиц мне с лихвой хватило и в смертной жизни.
— Счастливый конец! Как я рад! — воскликнул Аро. — Розали и Джаспер, отныне вы обязаны посещать собрания клана и выполнять все требования любого из старейшин. На задания вы будете ходить с кем-то из «старой гвардии».
— Конечно, — кивнула Розали, — но я должна спросить о способе питания. Будет ли нам позволено сохранить привычную диету?
Аро улыбнулся, а Кай вновь презрительно фыркнул, окинув подругу недовольным взглядом.
— О, милая Розали, вопреки тому, что вы узнали от Карлайла, у нас нет предубеждений относительно этого вопроса. Все леса Вольтерры в вашем распоряжении. Но если вы решите присоединиться к нам во время трапезы в зале — добро пожаловать, — довольно ответил Аро.
Розали явно обрадовалась такому положению дел. Разумеется, перспектива шесть долгих лет питаться кровью невинных туристов ничуть ее не радовала.
На пару секунд зависла тишина. Видимо, больше никаких срочных вопросов не было.
— Итак, отныне, Джаспер, ты будешь помогать Алеку. Он научит тебя всему необходимому. А ты, Розали, будешь охранять Беллу и помогать ей. Также в вашем полном распоряжении наша Джейн. Она ответит на все вопросы и будет сопровождать вас во время прогулок по городу. Разумеется, вы можете посещать своих друзей-оборотней в любое время. Думаю, на сегодня все, — подвел итог Аро.
Он вернулся на свой трон и замер. Лицо его было задумчиво. Алек тут же увел куда-то Джаспера, а я вместе с Джейн и Розали отправилась в свои покои.
========== 7 ==========
***
— Думаю, было бы неплохо поужинать, — сказала я Джейн после того, как она поведала, как много интересного можно увидеть на улицах Вольтерры.
— У нас в замке больше нет еды, но мы можем пойти в ресторан, а потом погулять по ночному городу. Как раз покажу то, что захочешь. Или я могу заказать еду, — ответила она, пожав плечами.
Вообще, Джейн в последнее время была странная. Уже целые две недели она не соответствовала моим прежним представлениям о ней. Она много молчала, часто замирала с задумчивым видом во время разговора и почти не язвила. Возможно, она просто быстро приспособилась к тому, что происходит, и стала относиться ко мне ровно, как и ко всем остальным членам клана. Это хорошо.
Я подумала и решила, что, раз до сна осталось не так много, то приятная прогулка совсем не помешает.
— Я за ресторан! — выпалила Розали.
— Я тоже! — я поддержала подругу.
— Отлично, собирайтесь, а я зайду минут через десять, — ответила Джейн и быстро ушла.
Десяти минут мне вполне хватило, чтобы переодеться и расчесать волосы. Розали-то всегда была готова. Как и все остальные вампиры. Поэтому мне постоянно было неловко из-за того, что всем приходилось меня ждать.
В дверь постучали.
— Джейн? — уточнила я на всякий случай.
Дверь открылась, но вместо вампирши вошел Алек.
— Господин Кай просил привести тебя, Розали. Белле и Джейн придется пойти вдвоем, — опустив приветствия, он сразу перешел к делу.
— Да, конечно, — сказала Роуз, спрыгивая с широкого подоконника.
Она подошла и обняла меня.
— Не волнуйся, отправляйся в город и перекуси чем-нибудь. Я приду в комнату, как освобожусь, — сказала Роуз и запечатлела на моей макушке поцелуй.
Я рассмеялась.
Дверь открылась еще раз и в комнату зашла Джейн. Они с Алеком что-то быстро обсудили, после чего Джейн кивнула и уставилась на меня.
— Белла, мы оправляемся.
— Да, я иду, — ответила я, и все вместе мы вышли из покоев.
Мы с Джейн направились в сторону улицы, а Алек повел мою сестренку куда-то вглубь замка.
— Не волнуйся, он ее не съест, — Джейн, кажется, поняла мое волнение.
Я усмехнулась и пожала плечами, словно давая понять, что все понимаю, но успокоиться все равно не могу.
По дороге я рассматривала красивые дома и здания, наслаждалась видами и думала о Вольтури. Может, я и ошибалась, но пока что итальянцы ни словом, ни делом не обидели нас ни разу. Даже наоборот, разрешили Джасперу и Розали питаться кровью животных, позволили мне гулять по городу и заниматься в свободное время чем угодно. Это сильно не соответствовало рассказам Эдварда и Карлайла о кровожадных вампирах, обожающих истязать как людей, так и других вампиров. В последние месяцы я убедилась в том, что никогда не стоит опираться на чье-то мнение — оно с большой долей вероятности может оказаться ложным. Или неприемлемым для меня лично. Я решила, что хочу сама наблюдать, сравнивать и понимать. И делать свои выводы, даже если они будут не совсем правильными, и я передумаю впоследствии. Пусть будут ошибки, но это будут мои ошибки, мой опыт.
Совсем скоро я стану вампиром… Когда-то я так этого хотела, да и теперь — совсем не против, но это значит, что я должна научиться принимать решения и отвечать за них. Мне предстоит прожить шесть лет с Вольтури. Пять лет вампирша Белла будет служить Аро. Стоит попробовать присмотреться к ним, понять их образ жизни, может, с кем-то даже и подружиться. Если они согласны терпеть в замке Лею и Джейка, это о чем-то, да говорит. Например, о том, что Вольтури не так ужасны, как я думала раньше. Дали бы они мне еще один шанс, если бы убийства и власть были единственными их целями? Вряд ли, ведь сама по себе я не представляю особой ценности для их клана. Я должна попытаться дать им шанс тоже, шанс понравиться мне, шанс ужиться вместе, даже если и временно. Для начала я решила подружиться с Джейн.
