Инна в ту ночь в спальне так и не появилась. Супруга заболталась с обретенной подругой и лишь утром, за кофеем, сверкая счастливыми глазами с темными кругами от недосыпа, донесла до Иммануила обширный план действия. Натали уже умчалась в город телеграфировать жениху.

К Пасхе в имение из Петрограда вернулись родители Инны с невеселыми новостями. Столица бурлила. В городе постоянно проходили стачки рабочих. Вокзалы заполонили нищие, резко возросла преступность. По улицам было страшно ходить даже днем. Магазины пугали разбитыми витринами.

Великий князь Михаил Александрович с трудом получил свидание с бывшим государем. Во время встречи в кабинете находился новый министр юстиции Нерецкий - сидел в углу и демонстративно зажимал уши. Троюродные братья говорили о пустяках и общались больше взглядами и жестами. На прощание обнялись. Федор Николаевич изо всех сил старался выглядеть достойно, но великий князь видел, как кузен унижен и расстроен.

Кроме государя и государыни, была арестована ближайшая подруга Софьи Александровны фрейлина Маруся Дубова и несколько особенно рьяных поклонниц Заплатина из благородных. К счастью, знакомых Иммануилу мадам Д. с дочерью в это время не было в Петрограде – они уехали на воды, лечить вернувшиеся после убийства старца припадки Нюрочки. Всем арестованным инкриминировался шпионаж в пользу немцев.

- Бедный Федя, - со слезами на глазах повторяла великая княгиня Катерина Николаевна. – Сложно найти человека, более преданного России! И вот, оказывается, он шпион! Что творится на свете!

Ближайшие родственники, у кого побывали родители Инны, сидели тихо, не торопясь выгораживать самодержавного арестанта. Быть Никитиным стало слишком непопулярно. Министр Нерецкий по-дружески поделился с Михаилом Александровичем известиями из Европы – королевские дома довольно вяло отреагировали на арест российского государя, лишь выразили надежду, что новое правительство проведет тщательное расследование, но никто не жаждал биться за родственников в случае плохого исхода. Сам же министр посоветовал великому князю проявлять активность не в агрессивно настроенном Петрограде или Москве, а где-нибудь в провинции.

- Если бы я только знала! – Натали жестко сжала чувственные губы. – Увы, поторопилась с разводом, иначе бы государя приняла Швеция, как нейтральное в войне королевство. Вилль всегда ко мне прислушивался и смог бы убедить остальных.

- Ты отказалась бы от личного счастья? – спросил Иммануил.

Натали сверкнула синими глазами.

- Чтобы спасти государя и семью? Безусловно.

В ее голосе и словах Иммануил ясно услышал интонации Павла. Родители Инны молча обняли самоотверженную родственницу.

- Попробуем договориться с представителями Дании, - вздохнула Катерина Николаевна. - Maman готова разместить всех в своем замке, но датский королевский дом и парламент должны официально настоять на передаче брата с семьей под их покровительство.

- Я думаю, мы сделаем все возможное в ближайшее время, - кивнул Михаил Александрович. – А что у вас произошло новенького?

- У нас намечается… свадьба, - развел руками Иммануил.

«Любезный друг» великой княгини Натальи Дмитриевны приехал на пасхальной неделе. Шумно, на тройке в лентах и бубенчиках, впряженной в яркую колымагу, с какими-то шутами и гармонями на козлах и запятках.

- Что это такое? – удивилась с балкона матушка Варвара Георгиевна.

- Хозяин! Хозяюшка! Принимай сватов и жениха! – гаркнули из кареты, дверцы распахнулись, и на улицу выпал здоровенный парень в смокинге с большой белой лилией в петлице и при цилиндре. В руках «жених» держал огромный разноцветный букет.

Иммануил и Инна с любопытством наблюдали из окна спальни за разворачивающейся сценой. В дверях толпились любопытные слуги.

К красочным гостям, еще ничего не понимая, вышли Варвара Георгиевна и Борис Иммануилович.

- Вы не ошиблись усадьбой, господа? – осторожно осведомилась княгиня.

Князь Бахетов подкручивал усы и внимательно смотрел на разношерстную компанию. Он любил чудаков.

По знаку человека с букетом, раздались звонкие переливы гармошек, и веселые, чуть пьяные мужики душевно заорали, слегка невпопад, свадебные частушки.

«Позволь, батюшка, жениться,

Позволь взять, кого хочу.

Не позволишь мне жениться

Я те скулы сворочу!»

Князь Бахетов засмеялся. С запяток соскочил парень с бубном и, ударяя им по ладони в такт, пропел:

«Я искал себе невесту,

Пол-России истоптал.

Друг, признайся, только честно:

Где таку красотку взял?»

Наконец, вперед выступил сам тип с букетом и выдал неожиданно верным красивым басом, ритмично притоптывая щегольскими штиблетами:

«Батюшка, сосватай мне

Девку в дальней стороне.

Чтоб была не тощая,

До любви солощая».

- Боже мой! – прижала ладони к щекам княгиня Варвара Георгиевна, не зная, как реагировать на неожиданный спектакль.

Осмелевшие люди смеялись и подбадривали гармонистов на новые вирши.

Неожиданно из дома выбежала Натали, с красным разгневанным лицом, в распахнутой шубке и небрежно накинутом на голову платке.

- Вот она, моя отрада! – воскликнул «жених», сноровисто сунул великой княжне чудовищный букет и, пока она пыталась перехватить его поудобнее, с воодушевлением запел:

«Если ягода созрела

Надо ягоду сорвать.

Звать невестой надоело -

Так пора женою звать!»

Все присутствующие громко зааплодировали, одобрительно засвистали. Молодой человек легко подхватил Натали на руки и поволок вместе с букетом в дом.

- Этот шут гороховый натолкнул меня на интересную идею по поводу свадьбы, - очнулся Иммануил от созерцания продолжающихся на ступенях дворца песен и плясок под гармошки.

- Кажется, Таша нашла жениха под стать себе! – веселилась Инна.

В памяти Иммануила забрезжило узнавание, едва он взглянул на некрасивое, но мужественное и интересное лицо новоявленного гостя. Инес же радостно поздоровалась с колоритным «женихом», как с давним знакомым. Когда тот избавился от маскарада и явился пред очи старшего поколения, то родители Иммануила и Инны заулыбались, а Владимир и Андрей привычно обняли гостя, осведомляясь о каких-то общих знакомых. Оказалось, оригинальный жених – друг детства Натали и Инны, да и маленькие Бахетовы, бывало, играли в его компании, чего Иммануил, как ни силился, вспомнить не мог.

С молодым князем Данилой Кутяпиным, младшим сыном московского владельца ткацких фабрик, было сложно соскучиться. Живой и активный, скорый на выдумки и веселые розыгрыши, он ни на час не мог успокоиться. Маленькая Ирина с первых же минут общения прилипла к «мсье Дане», заделавшись его верным пажом. Данила носился с ней по вестибюлям и комнатам дворца, изображая разнообразных животных из зоосада, совершал набег на сладости и увлеченно играл в куклы. А в первое же воскресенье, переодевшись в крестьянские одежды, увез Натали на пасхальную ярмарку. Вернулись они лишь под вечер, с полными корзинами разноцветной снеди.

В отместку Инна и Иммануил устроили влюбленным настоящую «деревенскую» свадьбу - договорились со священником тихой церкви троицы Живоначальной и позвали на венчание все село. Наталью и Данилу от всего сердца благословили родители Инны - великая княгиня Катерина Николаевна и великий князь Михаил Александрович. Невеста шла к алтарю в своем самом простом белом платье, без украшений, лишь с тоненьким золотым, в алмазной россыпи, обручем на строгой прическе из переплетенных кос. Небольшая церковь была заполнена. В тот ясный день, казалось, не нашлось ни одного равнодушного человека, все радовались за счастливую пару.