Повернув голову в сторону, откуда раздался этот хмык, мальчик столкнулся глазами с "холодными сиреневыми фонариками" уже знакомого ему мужчины. Впрочем, с мужчиной он слегка погорячился, его спасителю, а никем иным он быть не может, ибо своими глазами видел смерть его преследователей, их ... отрезанные головы... головы.
Вдруг кошмарные картинки, словно сцены из фильма ужасов, заполонили детское сознание, вызвав в нем неясные колебания. Риван обхватил голову руками и заплакал, как... как плачут дети, когда им больно или страшно, впрочем нельзя сказать иного о взрослых, просто они куда более привычны и толстокожи.
Мальчика охватила нервная дрожь. Но резвиться ей дальше не позволило неожиданное легкое и нежное прикосновение к плечу. Секундой позже рыдающий ребенок оказался в сильных объятьях молодого человека, спасшего его маленькую жизнь. И, к счастью для себя, мальчик неожиданно осознал, вернее почувствовал, что все эти пугающие, кровавые сцены, словно по щелчку пальцев, растворились бесследно, подобно любому произнесенному звуку в безлюдном пространстве.
Риван быстро успокоился и взял себя в руки. Он вспомнил о своем обещании, данном своей старшей сестре, никогда не показывать свою слабость другим. И сегодня он нарушил его дважды. Что делать в этой ситуации он не представлял, и решил обдумать это в более спокойной обстановке...
- Успокоился?- спросил Ривана всё ещё продолжающий удерживать его в своих объятиях спаситель.
- Д-да.- тихо, под нос ответил мальчик скорей себе, чем молодому человеку. Вытерев рукавом своей рубахи оставшиеся по краям глаз слезинки, Риван сделал попытку выбраться из крепких объятий мужчины. Попытка пропала втуне, однако дальше удерживать рвущегося наружу ребенка, Принц не стал. Лишь вернулся к своему травяному "ложу".
Тишина вновь вернулась на этот пустынный уголок. Мальчик сидел не шелохнувшись, полностью погруженный в уже не такие опасные и хитрые, но думы. Мечник парнишке не мешал и, казалось, вообще забыл о его существовании, вновь устремив свой взор на игриво подмигивающую синеву. Однако былые объекты его интереса уже исчезли не только из его поля зрения, но и вообще со своего плана бытия. Небо словно прошло обряд очищения, избавившись от накопившихся пагубно влияющих на её красоту вредных веществ. Сегодня Принцу уже не доведется побывать зрителем так полюбившегося ему облачного хоровода.
Риван сидел и украдкой поглядывал на своего спасителя. И сколько бы он не рассматривал его, сколько бы не анализировал, так и не мог понять, как этот человек может быть настолько силен, что Томас, выглядевший и являвшийся в его глазах воплощением всего пускай и страшного, но и могущего, был с такой легкостью прихлопнут, словно комар умелым ударом тапка. Детское, неуемное любопытство разыгралось не на шутку, и чтобы хоть как-то его удовлетворить, богатая, выращенная на разработках всё новых и совершенных шалостей, фантазия начала подкидывать варианты и объяснения имеющейся в руках его спасителя абсурдной и невероятной, с его точки зрения, силы. Мальчик ещё никогда не слышал о таких сильных людях, ни дома, в сельской глуши, ни даже на ярмарках в ближайшем от их места городке. Сколько храбрецов увидели детские восторженные глазки представить трудно. Но этот молодой человек напротив него, что сейчас расслабленно и беззаботно разлегся на травке, при этом покусывая своими белыми, как снег, зубками тонкий, сочный стебелек, совершенно не казался хоть сколько нибудь сильным. На фоне всех виденных мальчиком " силачей", его спаситель смотрелся потерянным во время экскурсии родителями ребенком.
Разум мальчика пребывал в смятении, его размышления дошли даже до одного невероятного предположения, что ... его спаситель был легендарным небожителем. Только к такому выводу мог придти мальчик, ни разу не видевший реальных монстров, обитающих в этом мире, да и как он мог их увидеть, в силу своего возраста и места жительства, и засыпающий в детстве на сказках о могучих героях, странствующих в небесах и изредка заглядывающих на грешную землю ради любопытства.
Оставим мальчика с уведшими его в невероятных размеров дебри думами, и обратим взор на задремавшего Принца, сразу же и немилосердно вырванного из охотно раскрывшихся объятий сна знакомым голосом из микрофона.
- Так-так... Всем стоп!!! Первая часть теста завершена!!! Все оставшиеся участники остановились и слушаем меня!!! Учтите, что все, кто сражается вне отведенного времени, будут дисквалифицированы!!! Теперь, 200 участников, прошедших первый раунд,... Поздравляю Вас! - казалось, голос у себя в зрительской кабинки сейчас взволнованно и радостно хлопает в ладоши, радуясь успеху участников и... О боже, неожиданному прибавлению ему новых друзей. - Хотя еще рановато. - продолжил он, - Давайте сразу же перейдем ко второй части испытания!
Риван " вернулся" одновременно с начавшим вещать голосом из микрофона. И в ходе всего монолога, особенно под конец последнего предложения, нервная дрожь таки не преминула вновь вернуться в родные и привычные для неё " пенаты". Глаза мальчика расширились до невероятных размеров, грозя выстрелить из глазниц двумя крепкими грецкими орешками.
Первая часть испытания была для мальчика тяжелой, и это еще мягко сказано. Второй части, по всей видимости, предстоит быть в разы ужасней, и не упасть духом Риван попросту не мог. Безвольно уронив свою мальчуговку на мягкую травку, мальчик всем своим видом показывал, что сил в его тельце нет от слова совсем, и, что самое важное, воли к борьбе и выживанию мы увидеть никак не сможем, из-за решившего положиться на судьбу ребенка.
Но следующие прозвучавшие слова судьи этого испытания вселили некоторую надежду в упавшего духом мальчика, заставив поднять голову и устремить взор на плавающий по небу кубик-передатчик.
- Ха- ха! Не расстраивайтесь! Задание очень простое!
- А теперь я расскажу Вам новые правила.... Цель следующего задания - " найти приятеля"! Здесь 200 участников! Станьте другом для двух из них! Хоть это и до абсурдного просто, цель задания - собрать команду из трёх человек!!! Прошу заметить: у вас на всё про всё 5 минут!! - последние слова, казалось, взволновали не только Ривана, но и всех участников на этом испытании, ибо отдаленно, но можно было расслышать возмущенные возгласы, раздавшиеся где-то вдалеке со всех уголков этой пустынной земли.
Получивший надежду мальчик начал метаться из стороны в сторону, обдумывая как пройти это испытание. Здесь безусловно не требуется махать оружием и выпускать кишки первого встречного, задание до, действительно, абсурдного простое, но мальчик сомневался в своих силах найти себе два компаньона, тем более за пять минут. Его взгляд, казалось, избороздил каждый градус окружающего его мира. Сколько раз его глаза натыкались на расслабленно лежащую фигуру не счесть, но мальчик не решался. Он боялся подойти к возлежавшему словно на царском ложе, а по факту всего-лишь на будущем сене, мечнику. И страх этот лежал в неясной для него плоскости.
Полный надежды взгляд детских глазок таранил отдыхающего и задумавшегося о вечном мечника. На особо резких выпадах юного "доставашки" Принц чувствовал как его левая щека сама собой, без учета его согласия, рефлекторно дергалась. Но оправдать буквально стремящиеся к нему надежды мальчика он не торопился, будто дожидаясь последнего мгновения. Порой лень великого мечника является единственной причиной постоянно возникающих опасных для его жизни ситуаций. Интересно, понимает ли он этого... И делает ли что-либо для решения этой проблемы... По всей видимости, ответ прискорбно отрицательный.
Не видя какой либо реакции со стороны мечника, мальчик, посмотрев на оставшееся от отведенных пяти минут время на своих волшебных часах, сам того от себя не ожидая, подскочил к своему спасителю и протараторил слова приветствия и желания стать его другом. Вернее попытался, ибо всё, на что хватило его решимости, так это произнести своё имя, и то с горем пополам.
