И стоило прозвучать его последним словам, как гигантская занавесь, которой ещё секунду на том месте не было от слова вообще, распахнулась, словно от резкого и мощного порыва ветра. Взгляду предстал лавовый бассейн, простершийся на многие сотни метров вперед. И маленькая точка в конце издевательски подрагивала от буквально гудящего и выворачивающегося наизнанку под давлением высоких температур воздуха. Стоило слегка напрячь глаза как всё стало ясно. И странный, можно даже сказать, немного безумный смех Хранителя и странно ведущее себя чувство опасности, по неясным причинам сигналящее чуть ли не на каждом сделанным ещё с момента подъема шагом.
Той самой точкой, что словно бабочка порхала из стороны в сторону от совка неопытного коллекционера, казался летающий поднос со всего одним, но наполненным точно под завязку водой граненым стаканом.
Единственное, что мог сделать Хрон в этой ситуации, так это в очередной раз вздохнуть. Занимательно было бы посчитать, сколько вздохов он совершил за всё время, проведенное здесь, быть может их число превысит количество произнесенных им слов. Но мы отвлеклись.
Испытание на первый взгляд казалось невыполнимым, ибо добраться до стакана с водой при этом не сгорев не представляется возможным. Если только мы чего не знаем...
В следующее мгновение Хрон подошел к одной из валяющихся на полу обрушенных колонн. Мягко опустилась ладонь на ножны, сделанные из странного материала, что буквально поглощал не только свет, которого здесь изрядно не хватало, но и даже ту саму мглу, что любит что-то прятать и прятаться самой.
Неуловимое движение, и не успев понять, что произошло, как обрушенная колонна превратилась в длинную стопку тонко и идеально ровно нарезанных каменных блинчиков.
Удивленный свист вырвался из кроличьей пасти.
- Ну и ну. Кажется я тебя недооценил. Но изменять что-либо будет уже поздно. - кажется бесящий оскал решил укорениться на кроличьей мордочке основательно. Смотря на эту хитрющую харю, сразу же возникает подозрение, что не всё так просто с этим испытанием, и сюрприз в конце этого огненного круга ада будет незабываемым в самом что ни на есть жестоком смысле.
Следующие события пронеслись словно галопом, кадр сменялся кадром не дав краскам даже возможности, чтобы обсохнуть. Хрон, подняв одной рукой стопку из блинчиков, ринулся в раскрытую огненную пасть. Добежав до края площадки, подпрыгнул, словно собирался просто перепрыгнуть ставший на пути бордюр, и выхватив из под днища самый нижний блинчик, кинул его перед себя. Всё это было проделано в прыжке, точно, невозмутимо,... автоматически, точно каждый день проделывал подобное. Применив ту самую технику перемещения, что делала его похожим на немного осоловевшую бабочку, мягко ступил на бешено вращающийся каменный блинчик, что ни в какую не собирался останавливаться, и казалось был способен долететь до одиноко стоящего стакана, безжалостно разбив последний в дребезги. Но всё таки не стоит забывать о булькающей под ногами ' тепленькой' субстанции, и в самом деле, буквально мгновением позже первый брошенный каменный блинчик треснул в сотне местах и разлетелся на маленькие кусочки, которые впрочем и впоследствии измельчились до крошек, а затем и до пыли, став прекрасной пудрой для текущего образа лавы.
Но еще до того как всё это произошло, Хрон уже кинул другой блинчик и успел даже на него переместиться. Собственно, дальше всё было однообразно и неинтересно, потому переместимся в зрительскую кабинку.
Хеадон не стоял на месте, он подпрыгивал то на одной ножке, то на другой, крутя при этом перед собой свой неизменный посох. Весь его вид был столь комичен, насколь бывают комичны мартышки в зоопарке, подпрыгивающие к протянутым человеками бананам. И если бы кто-то всё же рискнул высказать свои мысли по этому поводу и даже сметь пристыдить этого могучего кроля-переростка, жить несчастному оставалось бы считанные секунды, причем эти мгновения были бы потрачены Хранителем лишь на создание определенного образа, да будь то просто улыбки, ибо просто так, не подготовившись отправить виновника на съедение обитающим на этом этаже тварям было не в стиле безумного кролика. Одним словом, вернее несколькими, без марафета нынче дела не делаются.
Хеадон был очень возбужден. Разыгравшееся перед ним представление вводило его в экстаз не хуже, если не лучше, чем какая-нибудь популярная нынче наркота среди молодежи, любящей закидываться в стриптиз-барах или у себя, в провонявшей от безнадеги конуре. Его глаза-бусинки светились словно маленькие фонарики, он так был похож на нашедшего новую игрушку ребенка, что опасения не только спешили проявиться, нет, они рвались наружу, словно вконец замученные львы сквозь железные прутья навстречу зовущей их природе.
Холодок не упустил шанса пробежаться по истекающей потом спинке Принца. Откуда здесь, в этой адской сковородке, взяться холоду, вопрос крупными буквами повис на гудящем и жидком, словно кисель, воздухе.
Наконец Хрон добрался до невозмутимо парящего подноса с одиноко стоящим стаканом, полном никак не хотевшей расплескиваться водой. Обратно мечник вернулся точно таким же способом. Правда удивительно, что блинчиков хватило точно впритык, словно Принц действительно знал, сколько нужно для краткого путешествия оладий. Какой однако расчетливый мечник. И ведь может, когда хочет. Хотя, тут скорее вынужден...
Переведя дух, Хрон решил взглянуть на принесенный им стакан с водой. Но стоило ему приглядеться, как шипение невольно прорвалось через зубное ограждение, на зависть всем змеям.
Хеадон начал радостно хлопать в ладоши, словно отдавая должное таланту не ударившего в грязь лицом актера. Но поймав на себе буквально леденящий душу взгляд, прекратил свое занятие, и даже для
пущей надобности спрятал руки за спиной, словно нашкодивший ребенок.
Итак, в чем проблема спрашивается? Всё просто, в стакане была не вода, а стакан. На самом деле, это был цельный граненый стакан, и воды в не отродясь не было, да и быть не могло. Сплошная бутафория. Но Хрон клюнул на обманку, за что и поплатился. Теперь в его душе начали появляться небольшие ростки ненависти к этому кролику-переростку, и остановить процесс он не мог, да и желания особого не было. Теперь у него действительно появилось желание. Желание надрать зад этому ушастому садисту. И вправду чем не желание?! Всяко лучше, чем покорять Башню ради горы золота или толпы сногсшибательных красоток.
- Не расстраивайся. В Башне ты сможешь найти стакан с ' водичкой'. И чтобы хоть как-то поднять тебе дух, я вознагражу тебя. Ты меня повеселил, такого на моей памяти случалось от силы пару раз. Потому награда будет куда весомей, чем другим визитерам до тебя. Держи. - наконец заговорил серьезно Хранитель и вручил парню странный шар, размеры которого были много больше, чем нужные для охвата кистью, но держать его в одной руке это не мешало. Этакое ядро, что в давность использовали в качестве снаряда для пушек. Правда, конкретно этот шар весил всего ничего, будто из бумаги слеплен.
Покрутив подарок и так и сяк, Принц поднял взгляд на Хеадона, требуя пояснений.
И он их получил:
- Это часы. Устройство многофункциональное и незаменимое в Башне. Без него тебе бы никогда не удалось влиться в общество разумных, обитающих на просторах Башни. Здесь есть языковой переводчик, со всеми существующими языками. Как удобно, правда ведь?!
- У часов есть ещё одна занимательная функция, и думаю она тебе понравится. Скажи 'невидимый режим'
Стоило Хрону повторить услышанное, как шар, уютно устроившийся у него в руке, с чпоком растворился в воздухе.
- Хехе, А теперь ' Видимый режим'
Шар снова появился. Решив попозже разобраться с новой игрушкой, Хрон снова сказал ' Невидимый режим', позволив шару со чпоком спрятаться.
- Но это ещё не всё, дитя. - продолжил Хранитель, радостно улыбаясь, словно с весьма значимой прибылью сбагривший товар торговец. Улыбка у кролика-переростка была что ни на есть зловещей, возможно это существо по-другому улыбаться и не может в силу своей нечеловеческой природы, но это не мешает каждому знакомому с Хеадоном предаваться таким нетипичным и непривычным занятием, как трястись, словно растущий у дороги лопух, который неизбежно, каждые пару секунд, собирает тумаков от резких ударов воздуха из-за проезжавшись рядом машин. Печальное зрелище, что сказать.
