Секунда прошла, и на свет явилось чудо. Чудо природы, иначе и не назовешь. В больших лапах Хеадона преспокойно дрыхло маленькое существо, зверек, похожий на совсем крохотного волчонка, с единственным правда отличием. Хвостов у детеныша было три, и сейчас эти маленькие отростки беспокойно метались из стороны в сторону, а порой даже вступали друг с другом в кратковременные разборки. Видать сон малышу снился самый что ни на есть хороший, полный врагов и отвоеванной добычи, что намного вкуснее после долгого, напряженного боя, с превосходящими силами противника. Такой маленький, но уже такой воинственный!
- Имя подберешь сам, отныне это твой неизменный спутник. Береги его.- на миг могло показаться, что в голосе кролика-переростка прорезались заботливые нотки. Но ведь показалось, правда...
- А за сим я прощаюсь с тобой, дитя. Приятно было с тобой познакомиться. Надеюсь, дороги ещё сведут нас...
И не успел Принц даже высказать слова благодарности, как тут же исчез. И теперь этаж Хеадона вновь погрузился в неизбежную тишину и правившее этими сводами одиночество. День принес много новых и незабываемых впечатлений, и кто знает, когда появится ещё одна такая возможность. Быть может завтра, и послезавтра, а может через тысячу лет. Никто этого не знает. Ни Башня, ни сам Хеадон.
И это не может не быть печальным.
Одиночество, кто бы ни храбрился и бахвалился, худшее наказание из возможных.
Выпад второй
Очутился Хрон в необъятной, на первый взгляд, пустоши, куда ни кинь взгляд, сплошь танцующие высохшие кустарники. Ветер игрался с ними немилосердно, иногда в особых приступах веселья, жестко задирал, чуть ли с корнем не вырывая.
Небо над головой Хрона было прекрасно. Слегка застланная белесой дымкой синева внушала надежды на благополучие и даже пробуждала в памяти те моменты, когда ещё ребенком бегал с другими детьми по полям, играя в догонялки и придумывая различные шалости, дабы удовлетворить неуемное детское любопытство и направить бившую фонтаном энергию в правильное с их точки зрения русло.
Очередной вздох ожидаемо покинул родные пенаты и, не найдя за что зацепиться, растворился в пространстве. Взгляд сиреневых глаз был устремлен в бесконечную синеву, в надежде куда-нибудь упасть, подобно летящему над водной гладью крючку с по привычке шевелящимся червячком. И таки добыча была схвачена, высоко в небе виднелось ошибочно небольшое чудо архитекторской и инженерной мысли, иначе как вырванный из какого либо города кусок жилого квартала и спрессованный до максимального отсутствия какого либо свободного пространства это назвать язык не поворачивается. Но разыграться фантазии Хрона не позволил внезапный голос из микрофона, разошедшийся по всему этому небольшому живописному мирку.
- Раз! Два! Раз! Два! Проверка микрофона! - голос прокашлялся и продолжил вещать,- Приветствую Вас, ' Участники', вошедшие в Башню! Вы на втором этаже Башни. И я Вас искренне приветствую на этаже Эванкхелла!!! - Знаки восклицания так и сквозили в каждом предложении вещателя. Голос заметно дрожал от возбуждения, и с уверенностью можно утверждать, что говоривший испытывал ни с чем не сравнимое удовольствие от своей работы.
- Этаж Эванкхелла также известен как Этаж Испытаний, и на то есть причина! Ведь именно здесь решается, достойны ли Вы продолжить восхождение на Башню!
- Итак, оставим подробности на потом. А сейчас, почему бы нам не забабахать простенькое испытание? Считайте, что это разминка!
- Первое испытание очень простое! Я оглашу правила, поэтому раскройте уши и внимайте! - коротенькая пауза повисла в воздухе и, не найдя встречающую делегацию, бесследно растворилась.
- Итак, о правилах первого испытания! Сейчас на этаже 400 участников! Вам надо всего лишь уменьшить это количество до 200! Каким способом? Любым!!! Как только на этаже останется 200 человек, я остановлю испытание! Ну, участники, постарайтесь!
Стоило последним словам прозвучать, как неподалеку от Хрона раздался панический крик. Колышущаяся от разбушевавшегося на радостях ветра трава шепотом оповестила о своем участии в этом чудном мероприятии.
Вдруг в чутких слух Хрона вторгся неясный шорох из высокой травы по левую руку от него. Но как либо реагировать на это он не стал, ограничившись лишь тем, что по удобнее обхватил своё любимое сокровище. А шорох тем временем стал всё очевидней и отчетливо слышим.
Хрон прикрыл глаза и, казалось, совершенно отрешился от всего происходящего, став неотъемлемой частью этого чудного во всех значениях мира. Ветер нежно трепал его длинные до поясницы волосы, в беспорядке оставленные своим неряшливым хозяином. Широкие рукава одеяния, где удобно было прятать всякие смертельные сюрпризы для врагов, танцевали под любопытным и искренне заинтересованным взглядом этого ' дурашливого парня', словно обручи на талии стройной красотки, никак не могущей отделать от желания похудеть, даже если худеть уже некуда.
Неожиданно огромная тень нависла над мечником, подобно горе, перекрывшей солнцу возможность радовать людей и одаривать их своими жизнерадостными улыбками. Медленно приоткрыв глаза, Хрон получил таки наглядное представление о причине (не)ясного шороха, нагло вторгшегося в его личное пространство и помешавшего его единению с миром, его с ним общению. Холодный сиреневый свет не преминул озарить прекрасный, но такой холодный, лик великого мечника. Стоит, пожалуй, упомянуть, что эти, на первый взгляд, спецэффекты оказали значимое влияние на возвышавшуюся над Хроном тушу, заставив ту неожиданно покрыться тонким слоем дурно пахнущего пота и полностью освободить мочевой пузырь от ненужной организму жидкости. Мечнику не понадобилось даже атаковать, будить его несравненную красавицу, а теперь и подавно эта мерзкая зловонная туша вовек не увидит его второй половинки, ибо, во-первых, не достойна, во-вторых, противна. Вытянув палец в сторону огромного создания, лишь некоторыми деталями и чертами похожего на человека, Хрон с чпоком оставил в нервно вздымающейся от страха груди гиганта огромную дыру, вполне могущую вместить в себя даже голову человека.
Шокированное и вусмерть испуганное выражение морды/ рыла неизвестной природы существа никак не отразилось на эмоциональном состоянии мечника, и не смогло даже закрепиться в его памяти, безжалостно соскользнув с неё, словно мыло под ванную из мокрых и намыленных рук.
Рука мечника вернулась в исходное положение одновременно с соприкосновением морды этого гиганта с неласковой и неприветливой землей. Тишина вновь вернулась в уютные объятия мечника, бросив напоследок раздражительный взгляд на помешавшего им с Хроном уединению своими хрипами и рыками чудища.
Наконец, поборов свою разжиревшую до невероятных размеров лень, мечник таки решился разведать в одночасье изменившиеся после слов неизвестного голоса окрестности. Но даже отчетливо слышимые крики умирающих и ещё не настигнутых участников никак не отразились на красоте и хорошем настроении сегодняшней погоды. Небо всё продолжало поглощать направленные на неё взгляды своей необъятной синевой, только теперь она нашла для себя более заинтересованных зрителей, намертво приковав к себе их пустые, безжизненные глаза.
Медленной походкой мечник неожиданно преодолел несколько сотен метров, так и не встретив по пути никого агрессивно настроенного. К счастью для них же. Но так долго удача не будет улыбаться мечнику, ибо это грозит ненужными и неприятными для неё слухами..
В следущий миг что-то очень острое просвистело над ухом Хрона, вырвав того из задумчивости. Голова рефлекторно дернулась в сторону, избежав участи быть нанизанной на холодное железо. Принц настолько погрузился в себя, вернее настолько тесно сошелся с миром, найдя в нем родственную душу и хорошего собеседника, что совершенно не заметил вплотную подбежавшую к нему девушку, уже успевшую даже совершить первую атаку. О такой беспечности, пожалуй, ещё никто никогда не слыхивал и уж тем более не видывал. Тем более странно и противоестественно это выглядит здесь, в буквально кишащей пускай и юными, но опасными существами.
