- Гляди, Руди, еще один двинутый.
- Да ну? - на месте первого лица возникло другое. На этот раз кожа была синяя, также в язвах.
- Я не сумасшедший, просто... я не знаю, как попал сюда...
- Двинутый, - потеряв интерес, и второе лицо отсунулось.
- Это не рай, не рай! - захныкал сокамерник.
- Не рай, точнее не скажешь, - согласилась темнота голосом зеленокожего.
- Как называется планета? - Дункан приблизился к решетке - на полу соседней камеры развалились цветнолицые.
- Кифея, - ответил спокойный голос из-за спины.
Дункан обернулся. Из противоположной клетки на него смотрел гуманоид с грушеобразным лицом и большими, удивительно грустными глазами.
- Кифея? Не помню, - а по роду своей деятельности, Дункан знал превеликое множество планет.
- Бывает, - философски согласился обладатель больших глаз.
- А про Землю, планету Земля, вы когда-нибудь слышали?
- Нет.
А вот это уже, по меньшей мере, настораживало, хотя способ, каким Дункан попал сюда...
- Наши пленители, они...
- Некронеры - работорговцы, иногда промышляют и ловлей преступников.
- Но, но, глазастый, говори, да не заговаривайся, кого это ты только что обозвал преступниками?
- Я не вас имел в виду, - спокойно отрезал грушеголовый.
- То-то же, а то, смотри у меня.
- У нас!
- Точно, у нас!
- Можно храбриться, задираться, однако всех ждет одно - рынок рабов.
- Урта, Урта, прости!
- Ничего не понимаю. Нас что, продадут? Как скотину? Этого не может, не должно быть, я - свободный человек! Я буду жаловаться, охрана, где тут посольство...
- На Кифее нет посольств, только рынки.
- Ага, и завтра открытие сезона торговли.
- Поэтому, мы здесь.
- Точно, мы здесь.
- И вы так спокойно говорите об этом? - ужаснулся Трегарт.
- А что сделаешь? - удивился синелицый.
- Чего ты с ним болтаешь, говорю же, парень не в себе.
- Таково устройство мира, согласно заповедям Всемилостивейшей Орты.
- Прости, прости, Урта!
В этот момент, воздух прорезал звук. Далекий и близкий, разносимый прогретым воздухом, он раздавался, буквально, со всех сторон. Дункану он напомнил игру на трембите.
И охрана, слоняющаяся по двору, и заключенные в камерах, разом плюхнулись на землю. Что удивительно, все головы были повернуты в одну сторону.
- Что, что происходит? - не понял Дункан.
- Время Наяза - благодарственной молитвы Всемилостивейшей Богине.
3.
- Рутам, старый чертяка! Как дела?
- Не очень, не очень, торговля в этом году...
- Брось жаловаться, ходят слухи, тебе удалось добыть парочку Килотов.
- Ну...
- И один из двоих - самка?
- Ну...
- Чего же жаловаться?
Рынок гудел, рынок толкался, рынок пестрил обилием форм и видов посетителей, а также радовал глаз разнообразием выставленного товара.
- Мурдоки?
- И совсем молодые, господин. Нет и ста лет.
- Фу, что я буду делать с этими юнцами?
- Они вырастут!
Трегарта, вместе с остальными пленниками, разместили на возвышении, сковав всех одной цепью, примерно так, как они сидели в камерах. Так что слева от него оказалась парочка цветнолицых, а справа, через непрерывно ноющего портианца, грушеголовый инопланетянин.
- Что за создание?
- Орнмсимбаа с планеты Рорн, специально выведен и обучен для плотских утех и развлечений.
- Похож на жабу.
Мимо их торгового места важно прошествовала пара существ. Одежда из тонкого, наверняка, недешевого, материала обтягивала высокие гибкие фигуры. На желтом металлическом поясе у каждого висело по узкому мечу. Руки с изящными пальцами спокойно покоились на рукоятях. Лица с тонкими чертами, были по человечески красивы, даже благородны, лишь холодный, полный надменности взгляд больших глаз портил их. Попадающиеся на пути парочки посетители, поспешно отходили в сторону. Некоторые посылали вслед сложные жесты.
- Эльвы, - звякнув цепями, синекожий произвел подобный жест. - Хвала Орте, не за нами.
Зеленолицый напарник просто плюнул под ноги.
- Отродье Ваала!
- Кто они такие? - под золотистыми волосами Дункан заметил заостренные кверху уши. Кого-то эти существа ему напоминали...
- Никто не знает, - ответил грушеголовый. - Ни на одной из планет известного мира не встречаются эльвы. Но они есть, появляются, иногда покупают рабов... больше этих несчастных никто не видит.
Зеленолицый снова плюнул.
- Отродье Ваала!
- Урта, Урта, прости... - завел привычную песнь было успокоившийся портианин.
- Ну вот, опять, или заткните его, или я за себя не ручаюсь. Сперва в камере, теперь и здесь покоя нет.
- Купят, тогда успокоишься.
Грубо расталкивая прохожих, к их торговому месту приближалось существо... под два метра ростом и почти столько же в обхвате. Дряблая, вся в бородавках и наростах кожа, дрожала и отвратительно переваливалась при каждом шаге.
- Урта, Урта, прости!
Даже Дункан напрягся. Холодные глаза и большой, от уха до уха рот, усеянный мелкими, иглообразными зубами далеко не способствовали поднятию духа.
- Успокойся, - почувствовав напряжение, произнес грушеголовый. - Это - Жадан - вербовщик гаремов, у нас ему делать нечего.
