- Внутренние органы не повреждены, кровотечений нет. Парень родился в рубашке. Остаются нога и ребра.

   - Как он оказался здесь? - изящная ручка выудила платок и промокнула влажный лобик. - Я считала, Мергла - закрытая планета.

   - Возможно, сбил один из охранных спутников, здешние власти утыкали ими все окрестности.

   Так вот что это было - охранный спутник! Дункан вспомнил, как за миг до аварии, одна из глыб астероидов, в беспорядке усеивающих близлежащее пространство, ринулась к нему.

   Странно, если это был спутник-сторож, еще до атаки, он должен был связаться с пилотом и сообщить, что тот залетел на охраняемую территорию.

   Если бы Дункан мог, он хлопнул бы себя по лбу.

   Он же сам отключил рацию! Зачем она, когда ты в открытом космосе, вдали от коммерческих трасс?

   - Мы можем что-нибудь сделать?

   - Не волнуйтесь, моя госпожа, жить будет.

   Еще Дункан вспомнил, что пока летел на модуле, отчетливо видел, простирающуюся под ним пустыню. На сотни миль в ней не было ни пятнышка.

   Откуда же взялся это караван, возглавляемый прекрасной незнакомкой?

   Еще одно доказательство, что все происходящее - мираж и наваждение.

   - Вы позволите? - жилистая рука потянулась к платку, которым девушка продолжала осушать свой лоб.

   - Да, конечно.

   - Необходимо зафиксировать обломки кости, ну а прибор довершит остальное.

   Тело Дункана пронзила резкая, кинжальная, нечеловеческая боль, словно кто-то вставил в рану корявый осколок и медленно проворачивал его.

   - Будет больно, - запоздало предупредил голос худого.

   Неожиданно боль прошла.

   - Противошоковая сыворотка, вкупе с анестетиком, - старые добрые методы иногда лучше любых электронных штучек.

   Тело, освобождаясь от боли, начало заполняться приятным теплом. Веки внезапно отяжелели, голову стало трудно удерживать в желаемом положении.

   - Я ввел ему еще и снотворное. Когда проснется, будет почти здоров.

   Тени, лица начали растворяться, затягиваясь белесой дымкой.

   "Стойте, куда же вы!" - хотел крикнуть Дункан, но язык, одеревеневший язык, даже не думал слушаться хозяина.

   4.

   - Как он выжил в этой мясорубке? - Кинг не без интереса оглядывал внутренности капсулы.

   - Спроси лучше, как он выбрался наружу.

   - С креслом на плечах!

   - Не уходи... мираж... красавица!

   - Снова бредит.

   - Ничего не понимаю, - Золтан Левицкий, сжимая диагностический аппарат, склонился над пострадавшим.

   - В чем дело, док?

   - У него явно следы нескольких переломов, и... они срастаются! Такое ощущение, пилоту уже кто-то оказал помощь. До нас!

   - И что вам не нравится? Пока был в сознании, парень дополз до медицинского бокса, подлечился...

   - На спасательных модулях нет медицинского бокса!

   - ...

   - Я... люблю... да, люблю, имя, скажи имя?..

   Сигурд почесал огненную шевелюру.

   - Забыть имя любимой...

   - Шмякнулся, что надо!

   - Золтан, брось хмуриться, - Корелла положил шершавую ладонь на узкое плечо доктора, - ну помог ему кто-то из местных...

   - Б-327/4 - отсталая планета, здесь нет, да и не может быть достаточного оборудования, специалистов...

   - Какой-нибудь шаман, - высказал неожиданно взрослую мысль Берт Кинг.

   - Точно, - поддержал его штурман, - помнишь, как было на Панде - племенной колдун при помощи толченой коры и танцев умудрился излечить космическую чуму, которая едва не выкосила пол системы.

   - Это другое...

   - Какое другое, вот и перевязали его, - Кинг наклонился над пострадавшим, чтобы снять с ноги платок, режущий глаз среди блеска комбинезона.

   Спасатель едва успел распустить узел.

   Неожиданно, до этого едва живой испытатель, рывком поднялся, горячие пальцы выхватили пыльный кусок ткани.

   - Это мое!.. Нет, ее... - глаза на худом лице лихорадочно блестели.

   - Фу ты, черт, - молодой спасатель медленно осел на песок. - Чуть заикой не стал.

   - Лежите, лежите, - не без труда, доктору удалось уложить спасаемого обратно.

   - Могли бы предупредить, док, что он способен на такие выкрутасы, - обиженно выдавил Кинг.

   - Давайте убираться отсюда, - прижмурившись на солнце, Мойер погладил лысый череп, - пока сами не попадали.

   На пороге звездолета, в синем мундире, как всегда застегнутом до самой верхней пуговицы, появился Дугов - капитан корабля спасателей.

   - Приказано забрать не только пострадавшего, но и его модуль, даже следа не должно остаться от технической цивилизации.

   - Да что они там, с ума посходили, они вообще представляют себе, что значит вытянуть на орбиту...

   Под голубыми, под цвет кителя, глазами капитана, Кинг неожиданно, или ожиданно смешался.

   - Забрать, так забрать... начальству виднее.

   5.

Коерку за конторкой было скучно. Клерку, наверняка, хотелось домой, к любимому головизору и удобному креслу. Вместо этого, клерка ждали еще три часа нудной работы и еще более нудные посетители. Все это настолько явно читалось на скучающей веснушчатой физиономии, что Трегарту было впору заподозрить в себе экстрасенсорные способности.

   - Я вам в который раз повторяю, планета Порта - закрытый мир, без визы соответствующих органов...

   В отличие от клерка, Трегарту совсем не было скучно, более того - волна гнева начала зарождаться где-то внутри. Скоро месяц, как он вышел из больницы и весь это месяц был потрачен на ходьбу по инстанциям: звездная служба, комитет новооткрытых земель, общество защиты гуманоидов и такое же, касающееся негуманоидных форм жизни, антимонопольный комитет, профсоюз археологов...