Скрипнула дверь.

   - Уже! - голоса Дункана и Орты слились в один.

   Конвоиры стояли на пороге.

   8.

   Знакомый зал с гостеприимно распахнутыми дверьми Проходов.

   Здесь все началось - здесь и закончится.

   Трегарта заставили облачиться в сине-голубую униформу Гильдии. Он мечтал одеть ее - домечтался. Нашивки и знаки различия были аккуратно срезаны.

   Кроме самого Дункана, конвоиров, парочки чиновников и судебного исполнителя, у Проходов топтался зеленокожий юноша с нашивками ученика.

   Как и он - Дункан - почти год назад, молодой человек смотрел на происходящее мало что понимающими глазами.

   Один из гильдийцев вытащил Камень, присутствующие поспешно обступили его.

   Как и во время первого посещения, первое, что ударило в уши - тишина.

   Ни звука, ни вскрика, ни шелеста ветра, ни шевеления.

   Лицо ученика из изумрудного сделалось почти белым. Трегарту было почти жаль юношу.

   Он вспомнил собственное "посвящение" - нет, он не будет молить, не станет взывать к милосердию, тщетно надеясь услышать ответ от бездушных скал, разве что принять за ответ отражение собственного голоса.

   Он двигались по широким стенам. Как и тогда, Дункан не удержался, взглянул вниз: черепахообразный инопланетянин издыхал, не в силах преодолеть силу притяжения и вес собственного панциря, существо, некогда бывшее человеком, или близким видом, оскалившись, провожало путешественников безумными глазами.

   Окончательно утративший природный изумруд ученик тяжело дышал.

   Смотри, смотри парень, что тебя может ждать, и думай, сотню раз подумай, прежде чем вступить в Гильдию.

   Впередиидущий замер на краю одного из шестигранников. Подтянувшись, замерли остальные.

   Трегарт посмотрел вниз - ячейка была... пустой.

   Паника, страх накатили удушливой волной.

   Неужели, здесь, в этом каменном мешке, он проведет остаток жизни, жизней. Неужели эти стены с безмолвным клочком неба, все, что он увидит на протяжении многих лет!

   Нет! Нет!!

   - За нарушение законов Гильдии, за преступные действия против нее, - голос чиновника достигал ушей Дункана, словно сквозь вату, - бывший агент Дункан Трегарт, приговаривается к заключению в сотах!

   Нет! Н-нет!!

   Это не правильно! Так не должно быть! Только не с ним!

   Мы же люди, не звери, люди так не поступают!

   В поисках понимания, Дункан хотел кинуться к... ученику. Он молод, он поймет, остановит, Гильдия еще не развратила его...

   Трегарт почувствовал, что... падает.

   Падает в соты.

   В соту!

   Ему показалось, он летел долго, очень, невообразимо долго. Кажется, он кричал, возможно, плакал, почти наверняка, проклинал.

   Приземление оказалось очень болезненным. Потемнело в глазах, боль от удара пронзила тело.

   Когда Дункан вновь обрел способность видеть, наверху, в голубом шестиугольнике неба, уже никого не было.

- Кто скажет, для чего нужны Камни Перемещения?

    Преподаватель - длиннорукий несфер обвел класс желтыми глазами с ромбовидными щелками зрачков. Необычное строение глаза, вкупе с небольшими желтыми клыками, нависающими над нижней губой, придавали несферу сходство с киношным, плохо загримированным вампиром.

    Лес ладоней - от трех до восьми палых, клешней и щупалец радовал учительский взгляд.

    Еще бы - вопрос не из тяжелых.

    - Хорошо, Гтанг, - палец несфера с изящным ноготком указал на большеглазого мальчугана с первой парты.

    - Для Прыжков! - едва успел подняться, выпалил довольный ученик.

    - Каких прыжков? - сдвинул брови преподаватель.

    - Ну... - вопрошаемый часто заморгал внушительными глазками.

    - Каринка.

    Девочка - соседка большеглазого, затараторила уже на подъеме.

    - Прыжков во вселенные, в которые нет Проходов, или из места без Проходов, или, когда нет времени ждать, или далеко идти...

    - Молодец, молодец, а еще?

    Рук не убавилось.

    - Д'арно.

    Худой черноволосый ученик бодро вскочил.

    - Капсулы Невидимости!

    - Что такое Капсула Невидимости?

    - Ну... - черноволосый взъерошил затылок, - это капсула...

    Сидящая позади отвечающего симпатичная девочка горячо зашептала в худую спину.

    - Ассанта, может, ты хочешь ответить?

    Девочка поднялась.

    - Это нерастворяемая оболочка из полимерных материалов, содержащая небольшую часть, в учебнике написано - крупинку Камня Перемещения. Капсула вводится в тело агента.

    - Д'арно, ты скажешь нам, зачем это делается?

    - Ну... это, чтобы не нашли его...

    - Вот именно - не нашли! - преподаватель поднял худой палец. - Как вам известно, идет война! Война с Повстанцами!

    - Вы говорили, это... конхронтация, - напомнил тонкий голосок с галерки.

    - Одно и то же! - отрезал преподаватель. - Каждый член Гильдии, каждый агент - потенциальная мишень. Особенно - Совет. Их можно обнаружить, просто представив и прыгнув при помощи Камня Перемещения. А если в это время, он спит? Беспомощен? Капсулы Невидимости - временная, но необходимая мера. До полной победы Гильдии. Да будет вам известно, подобные капсулы - контейнеры с частичками Камней вмурованы в стены комплекса Гильдии, того самого, где мы находимся.

    Класс дружно завращал головами, словно надеясь разглядеть легендарные Капсулы.

    - Для чего это делано - догадайтесь сами.

   1.