- Ну... - Дункан почесал за ухом.
- Рецат Коль попал во вселенную, где время текло по кругу. Только прожив там полный цикл, который занял более двадцати лет, Рецат смог вернуться, причем, через пять минут, после своего отправления. Алект Татаринов переместился в мир, где температура летом достигала минус тридцати градусов по Цельсию, именно достигала, так как минус тридцать - едва ли не самое высокое положение столбика термометра, какое удалось зафиксировать.
- Выжил?
- Нет, замерз. Они гибли десятками, тысячами, но шли на это ради того, чтобы такие, в некотором роде, оболтусы, как ты, могли рассиживать в теплых классных комнатах и преспокойно учить метки.
- Вы это уже говорили.
- И повторюсь! Последний легендарный разведчик Бен Гаан так и закончил свою карьеру: ушел в очередной Проход - и не вернулся... разведчики вообще, редко умирают своей смертью.
- И сейчас?
- Сейчас... - наставник вывел глаза из-подо лба и низвел их до разглядывания красот каменного пола, - сейчас нет. Мы не открываем новых планет, не делаем шаги в неизвестное... ну да ладно, продолжим урок.
Обучение шло полным ходом, Дункан уже научился активировать и преодолевать Проходы, почти привыкнув к кратковременному удушью и чувству падения, накатывающему во время путешествия. Они с наставником побывали в мире Скас, где правили ластоногие, похожие на акул, рыбы-телепаты, так как Скас был миром без клочка суши. Они побывали во вселенной полуразумных шаровых молний и даже в мире Темпа, по счастью, недолго, по словам наставника - минута в Темпе - это двое суток дома.
Дункан был поражен, захвачен, околдован открывающимися возможностями, и почти безмерно счастлив... почти. За все это время, с того, памятного разговора, когда он дал согласие вступить в Гильдию, Орту он не видел.
Он искал встречи с ней. Расспрашивал новых знакомых, наконец, просто слонялся по коридорам в надежде на случайную встречу... То ли девушка избегала его, то ли, подобно любому агенту, получила новое задание.
- Наставник...
- Слушаю.
- Хотел спросить... - вопрос этот давно мучил Дункана. Орта - с ее слов - обычная девушка, однако, в качестве богини, она правила миром несколько поколений. - Вы бессмертные?
Коротышка даже вздрогнул, часто заморгав маленькими глазками.
- Откуда такой вопрос?
- Ну... у меня была... есть... знакомая девушка, агент. Она работала богиней... в одном из миров...
- Понимаю, понимаю. Что ж, выступать в качестве божества - особое задание, справиться с таким способен далеко не каждый индивидуум. На замещение того или иного божества специально подбирают похожих агентов, часто в ходу - пластические операции. Когда новый агент сменяет старого, некоторое время, божество не показывается, чтобы, даже те, кто помнил, немного подзабыли облик. Да и потом, кто станет особо присматриваться к богу, а если он слегка и изменился, так это его - божественное дело.
- Понятно.
Если так, как же Орта выглядела на самом деле? Насколько пластический хирург изменил истинную внешность девушки. Ее лицо - это маска. Он влюбился в творение эскулапа... Нет, Дункан одернул себя, если вначале, он видел в девушке именно красивое личико, то теперь... а что теперь? Сказать, что он знает ее, как личность было нельзя. Познал ее душу? Внутренний мир? Чем она живет, чем дышит, чего хочет, наконец? Тоже нет. Однако, девушка все еще притягивала его. Даже теперь, когда он узнал часть правды.
- Наставник.
- Ну что еще?
- Когда я смогу перемещаться самостоятельно, с Камнем?
- С Камнем... - маленькая ручка, словно проверяя на прочность, подергала кустистые бакенбарды. - Прыжок без Проходов - это очень сложно, это, в некотором роде, высшая ступень мастерства. Только лучшие из лучших, Прыгуны с многолетним опытом... и то, далеко не все.
- Но все же?
- Ты не понимаешь. Необходима абсолютная концентрация, полное отключение от окружающего мира и сосредоточение на объекте, месте, в которое желаешь перенестись. Если что-то пойдет не так, любая посторонняя мысль - и ты уже не там, где рассчитывал. Хорошо, если планета пригодна для жизни. Нет, ты еще не готов.
Одного наставник не знал - Дункан однажды уже проделал это. В прошлом. В том же прошлом, у него осталось незаконченное дело...
- К тому же, теперь подобные перемещения, в некотором роде, не приветствуются - высока вероятность потери драгоценного Камня.
- Я думал - агента. На человека, выходит, наплевать.
- Хватит болтать. Давай, работай!
Дункан сосредоточился, серая стена перед ним пошла волнами...
10.
Ночью комплекс Гильдии жил... неотличимой от дня жизнью.
Такой же гомон и шум большого учреждения с легким налетом неопрятности, неизбежным, когда множество людей и не людей не только работают, но и живут вместе. Как и днем степенно следовали, или бежали по неотложным делам агенты, техники, служащие. Дункан научился отличать их по знакам различия на вездесущей сине-голубой форме.
Также оживали Проходы, и агенты из тысяч миров Гильдии несли сообщения, доклады, отчеты сюда, в штаб.
Возвращаясь в свою комнату, Дункан старался подстроиться под общий немного неторопливый, немного суетный ритм. Сердце, предатель сердце, птицей в неволе, колотилось о грудную клетку, Трегарту казалось, что биение пересиливает даже вечный шум коридоров.
"Если остановят? Если спросят, куда иду? И, главное, откуда?"
Дункан тут же успокаивал себя.
"Кто остановит? Я - один из десятков, сотен... Никому нет дела..."
Помогало слабо.
Казалось, все, кто попадался на пути: и четырехрукие аногоиды, и ракоподобные хиты кидали на него - Дункана полные подозрений взгляды. Казалось, они смотрят ему вслед... Дункан не смел обернуться, дабы проверить ощущения.
Скорее, скорее...
Здесь, во внутреннем кармане, рядом с безумно колотящимся сердцем, лежал... Камень Перемещения. Трегарт взял его из сейфа классной комнаты, подсмотрев код, когда наставник запирал железную дверцу.
Останови его кто, случайно, в коридоре, трудно будет объяснить, зачем ученику, среди ночи, понадобилась столь ценная вещь.
