– Питер, где мы? – снова простонала Ровена и села на снегу.

– Пока не знаю, но предполагаю, что где-то в Адении.

Девушка отодвинулась и попыталась встать, отряхивая тяжелые от снега юбки.

Герцог предугадал её желание, встал и рывком поставил рядом.

– Здесь ваша сестра.

– О-о, – огорчилась принцесса. – Нельзя ли отправить вас вместе домой?

– А вы останетесь здесь? – усмехнулся Питер. – Впрочем, это всё равно неосуществимо. Втроём мы не сможем открыть телепорт, а нужного артефакта у нас нет.

– Мне нужно в Аитлон к Адаму, – буркнула Ровена и сделала несколько шагов вперёд.

– Аитлон не там, ваше высочество, – сказал целитель вдогонку.

– Откуда ты знаешь? – возмутилась принцесса. – И, вообще, хватит мне выкать. Мы выросли вместе.

– Да, верно, – произнёс младший Эреман и подошёл к ней. – Смотрите.

Девушка уставилась на его перстень, который светился и показывал трёхмерное пространство.

– Мы вот здесь, – изображение увеличилось. – Это север страны и до аитлонской столицы отсюда многие мили, хотя ближе, чем до аденийского дворца, не спорю. Если вы желаете идти пешком, тогда вам туда, – он указал в противоположную сторону.

– Где Эдна? – нахмурилась Ровена.

– А вот ваша сестра как раз в том месте, куда вы изначально направлялись.

– Хм, – выдавила принцесса и постаралась ускорить шаг.

Попытка не удалась. Ноги вязли в глубоких сугробах, а тяжелые юбки тянули вниз, как свинцовые. Сделав ещё два шага, она упала лицом в снег, охнула и села на землю.

– Я мог бы вам помочь, ваше высочество, если, конечно, вы разрешите.

Ровена коварно улыбнулась, протянула ему руку, а потом резко встала, приблизившись к нему вплотную, и елейно проговорила:

– Скажи, Питер, почему ты надо мной издеваешься?

Юный целитель молчал.

– Дай догадаюсь, ты тоже против моего брака с Адамом, как мои отец и братья.

– Да, – коротко ответил юноша.

– А знаешь ли ты, что это, вообще, не твоё дело, – прошипела Ровена и отпихнула его от себя.

– Да, – ответ опять вышел умопомрачительно коротким.

Девушка отвернулась и снова пошла вперёд, на этот раз шагая, как можно шире, чтобы повторно не угодить лицом в снег.

Питер догнал её, схватил под руку и пошёл рядом. Движение сразу ускорилось.

– Ну, где вы были? – недовольно спросила Эдна, выныривая из-под плаща. – Я тут уже в сосульку превратилась.

Ровена улыбнулась сестре, щёлкнула пальцами и высушила платье сначала на ней, потом на себе.

– До ближайшего населённого пункта относительно недалеко, но чтобы выйти на дорогу, придётся потрудиться, – сказал Питер, разглядывая голограмму из своего кольца.

– Дорогу к дороге я вам сделаю, – пробормотала Ровена, зажигая огненную сферу вместо костра. – Покажи только, куда таять тропинку.

– Вот сюда, – герцог Эреман подошёл к ней и указал место.

– Прекрасно, – промурлыкала Эдна, поднося руки к огню. – А ты, что же, с нами не пойдёшь?

– Я не вижу в этом смысла, – уронила Ровена.

– Я не могу оставить вас здесь, ваше высочество. Вы должны пойти с нами, – спокойно произнёс целитель.

– А что ты сделаешь, если я откажусь, Питер? – зло улыбнулась принцесса. – Подерёшься со мной?

Она с наслаждением заметила, как на невозмутимом лице юноши, пусть лишь на миг, появилось смятение. Значит, он не такой уж и непробиваемый.

– Это не очень хорошая идея, – сказал Эреман.

– Боишься? – нагло спросила девушка и сделала к нему шаг.

– Ровена, прекрати, – Эдна преградила ей дорогу. – Что ты будешь здесь делать одна? До Аитлона далеко. А из населённого пункта проще отправиться в путь.

– Хорошо, ты права, – сказала принцесса, краем глаза отмечая, как Питер плотно сжал губы. – Отсюда нам, действительно, по пути. А потом…

Эреман печально посмотрел на неё зелёными глазами.

– Питер, возьми плащ, ты, наверное, замёрз? – Эдна подошла к юноше и взяла его за руку.

– Нет, – вздохнул герцог, взглянул на принцессу с высоты своего роста и поплотнее закутал её в ткань.

Девушка смутилась и растерянно уставилась на сестру, успевшую пустить по снегу огненный змеевик.

– Возьмите мой камзол, ваше высочество, – предложил Питер, встав рядом с Ровеной.

– Оставьте, герцог, – усмехнулась принцесса. – Меня согреет мой огонь.

– Огонь любви, я полагаю? – в голосе целителя прозвучала ирония.

Принцесса резко обернулась к молодому человеку и, привстав на цыпочки, чтобы прямо и гневно взглянуть ему в глаза, сказала:

– Именно. До которой вам ещё расти и расти.

В этот раз пришла очередь улыбаться Эреману.

– Ровена, ты же всё в лёд превратила, – протянула подошедшая к ним Эдна. – Как идти? На коньках ехать, что ли?

– Подожди, – отмахнулась принцесса.

Огненный жгут пошёл по земле медленнее и показал оголённую землю.

– А как там теперь всякие насекомые и грызуны без снега? Они же замёрзнут, – не унималась Эдна.

– А ты вызови свой ветерок и засыпь всё снова тонким слоем снега. Только не перестарайся, – ответила Ровена.

– Правда! – обрадовалась принцесса. – А зачем тогда, вообще, здесь твой огневик? Я размету всё сама.

Ровена сжала кисть и укротила свою магию, отмечая, как усмехается противный целитель.

Пройдя несколько километров сначала по разметённой Эдной тропинке, а затем по извилистой дороге, молодые люди достигли одиноко стоящего на отшибе трактира.

– Оттуда приятно пахнет картофельным супом! – оживилась младшая принцесса, когда они подошли к заведению.

Двери распахнулись, выплёвывая подвыпившего типа, от которого за километр разило спиртным. Видимо плохо соображая, мужчина толкнул девушку плечом, которая, не ожидая атаки, больно ударилась о деревянную изгородь и охнула.

– Смотреть надо, куда идёшь, – на пути гостя из трактира тут же возник Питер.

– Сама пусть смотрит, – икнул прохожий. – Тоже мне принцесса нашлась! Да у меня таких в каждом трактире…

Герцог толкнул его плечом, и пламенная речь прервалась на другом крае изгороди.

– Питер, что ты сделал? Он жив? – спросила подбежавшая к нему Эдна, потирая ушибленное плечо. – Не надо было его бить, он же просто пьян.

– Думаю, с ним всё в порядке, – Ровена обняла и успокоила сестру.

– Так бы сразу и сказал, – пробормотал тип, отклеиваясь от забора.

– Что-то мне уже не хочется входить внутрь, – сказала Эдна, услышав мужской хохот за стеной.

Тем временем герцог решительно открыл дверь и шагнул внутрь. Девушки последовали за ним.

– Хозяин! – громко позвал целитель, подойдя к стойке.

– Да, господин, – грузный мужчина с густыми бровями вышел навстречу.

– Нужно две комнаты на ночь, – уже тише сказал Эреман.

– Как раз освободились, господин, – пробормотал трактирщик, оглядываясь по сторонам. – Филипп, проводи!

Из-за стеллажа, уставленного бутылками, показался здоровенный малый и поклонился гостям.

– Только осторожно там, – снова вполголоса произнёс хозяин. – Прошу прощения, господин, но сегодня здесь собралась сомнительная компания, а выставить её за порог я не могу, боюсь неприятностей.

Питер улыбнулся краешком рта и кивнул. Услышав сказанное, Ровена тревожно оглянулась и мгновенно отвернулась, встретившись с наглым взглядом чьих-то чёрных глаз.

– Ваши комнаты наверху, господин, – сказал Филипп.

– Прошу вас, – Эреман сделал пригласительный жест, а сам задержался, чтобы рассчитаться с трактирщиком.

– Не так быстро, красавица, – мужчина в тёмном капюшоне преградил путь Эдне, которая испуганно прижалась к стене.

– Мы очень спешим, сударь, освободите, пожалуйста, дорогу, – Ровена решительно выступила вперёд.

– Ух ты, какая, – незнакомец блеснул белоснежными зубами в темноте. – Пойдёшь со мной по доброй воле, останешься цела вместе с сестрой.

– А если нет? – гневно спросила принцесса.

– Мне нужны сильные магички, поэтому я не буду вас спрашивать.