- Выпустил эмоции? - не зло улыбнулся этот человек. Я кивнул, чувствуя, что да, разрядку получил. - Тогда садись.
Я послушался.
- Насчет того, кто ты... Я уже сказал, есть вопросы, которые не стоит задавать. Теперь продолжу мысль - есть ответы, которые лучше не произносить. Я, конечно, не бывшая польская проститутка, но и не бессмертный. Я всего лишь бухгалтер из Нижнего Новгорода, повстречавший однажды инфанту чужой и даже враждебной страны. Да, моя дочь - наследница престола... Но я по-прежнему бухгалтер из враждебной страны, пусть и привилегированный.
Далее, ты. Правильно, дело в наследственности. Ты - прямой конкурент моим детям на занятие престола, хотя возможность его занять у тебя чисто гипотетическая, при том исчезающее маловероятная. Но тем не менее, в тебе течет хорошая, благородная кровь, и от этого никуда не деться.
А теперь представь себя на мгновение... Королевой.
Я вздохнул и... Расслабился. ТАКИЕ разговоры просто так не ведут, и, возможно, настала минутка очередной, пусть и скупой, порции правды. Без знания которой я, действительно, могу наломать дров, но которую никто никогда не скажет прямым текстом. А значит эмоции, действительно, нужно оставить за бортом и вникать.
- Представил, - произнес я. Собеседник в ответ кивнул.
- Ты управляешь самым сильным и богатым, пусть и небольшим по размерам, государством в Солнечной системе. Твоя власть непрочна, но вдобавок к этому история подкидывает твоей стране испытания, которые начнутся в обозримой перспективе. Император Себастьян хочет вернуть Венеру в сферу своих интересов, пусть и не провозгласив официально колонией. Восточный Союз так же хочет отхватить кусок, поскольку император замахнулся на слишком многое, что в одиночку не потянет. А третья держава Земли с тобой исторически враждует, и у нее, несмотря на отставание перед другими двумя, есть 'пятая колонна' в виде русскоговорящей трети твоей планеты и русскоговорящего же твоего протектората, населенного сильными и смелыми воинами, могущими создать недругу множество проблем. И это в момент, когда кланы, внутренние враги, возжелали власти больше, чем имели, естественно, за счет тебя. Представил?
Я скупо кивнул.
- И в этот момент вдруг выясняется, что твои дети не способны продолжить дело всей твоей жизни. Ты не самый сильный правитель, но они еще слабее. Эдуардо и Изабелла не способны править в принципе, во всяком случае, сами, а Фрейя, инфанта, хоть из неё что-то и получилось, предпочла сложить лапки и отдаться на волю пусть и сильнейшего, пусть и могущественнейшего, но главе ДРУГОГО клана. Да, этот союз на время усилит королевскую власть... Но это будет Пиррова победа.
И вот ты, королева этой планеты, вдруг понимаешь, что твоя жизнь ничего не стоит. После твоей смерти всё, чего добились предшественницы и что смогла сохранить ты, полетит в Сердце Млечного Пути (z). Что будешь делать ты на месте королевы?
- Альтернативный наследник, - прошептал я.
- Да, альтернативный наследник. И у неё оказался в рукаве такой козырь. Мальчик, живущий вдалеке от двора, не испорченный властью и положением родителей, не познавший пресыщения роскошью и всесилия денег. Знающий, что такое борьба за кусок хлеба и глоток воздуха. Я образно, но ты понимаешь, что хочу сказать. Ты неглупый, знаешь, что ничего не достаётся даром и за всё надо платить, умеешь бороться, и главное, разбираешься в людях - был вынужден выучить эту науку. И главное, не умеешь проигрывать. Дерешься, пока не добьешься своего или пока не добьют тебя, причем далеко не всегда за материальные блага. Это редкое в наши дни качество.
Да, у тебя есть и свои слабости, и свои негативные стороны. Куда же без них? Но королева решает сделать на тебя ставку. И ставит срок, от которого требуется начать тебя готовить - окончание твоей школы. Да, Хуан, следующим летом тебя бы мобилизовали и занялись тобой всерьез, вместо вступительных испытаний в ВУЗ. Но - лишь следующим летом.
- Но я, как дурак, приперся к Мишель... - проговорил я, пытаясь... Нет, не понять. Осознать сказанное. Уместить в голове, что это не фантазия, не гипотеза, а самая что ни на есть правда, хотя, сто процентов, с недоговорённостями и недосказанностями.
- Угу, - весело кивнул сеньор Серхио. - А эта прошмандовка, не имея ни малейшего понятия об этих планах, буквально выдернула тебя к себе, устроив в городе показательную войнушку, после которой даже самый маленький и убогий клан обратил на некого таинственного Хуана Шимановского внимание. Всё, тебя было больше не спрятать, оставалось только форсировать события. И разъяренная Лея была вынуждена согласиться и всё-таки отдать тебя Тьерри.
- Ну, неплохо же получилось? - хмыкнул я, понимая, что это бравада. Но бравада уверенная. - Ваша дочь не справится, если у нее не будет надежного силовика. И именно силовика из меня делают.
- Верно. Я же говорю, фатального в итоге ничего не произошло, хотя изменение планов в ТАКИХ вещах...
Я поёжился. М-да, странно, что белобрысая выжила. Как минимум должна была оказаться на курорте, на морском побережье, без права возвращения. Видно, ОЧЕНЬ влиятельные люди постарались, доказывая королеве, что белобрысая ещё понадобится.
- Так появился твой Проект, Хуан, - продолжил дон Серхио. - Нет, физически он появился чуть раньше, когда по тебе было принято решение о мобилизации. А может и еще раньше, когда к тебе-маленькому активно присматривались. Но с этого момента он активно воплотился в жизнь, что можно считать официальным стартом.
А теперь хочу тебя спросить, какова цель всего этого? Ответь, как королева, на месте которой себя представил?
И глядя на то, как я замялся, с улыбкой продолжил:
- Венера, Хуан! Вот твоя главная цель! Её благополучие!
Фрейя? Изабелла? - Он скривился. - Нет. Девочки важны для меня. Для Леи же краеугольный камень - благополучие своей планеты. Она готова в какой-то мере пожертвовать дочерьми - поверь, в некоторых вещах их согласия спрашивать не будет - но сделать так, чтобы Венера выжила. А тут ты. Совершенно ей не сын.
- Да, она проведет тебя через муки ада, - кивнул он, озвучивая мои мысли. - Да, будет подкидывать задания из разряда нерешаемых. Не потому, что она злая, не потому, что не любит тебя. Наоборот, она добрая. Но любить ТЕБЯ у нее права нет.
- Она любит в тебе себя, Хуан, своё отражение, - рассмеялся он. - Свою задумку, своё участие. И если вдруг ты не покажешь тех результатов, которые ее устроят... Легко этот проект закроет. Сильные мира сего могут ошибаться, они тоже люди. Вот только в отличие от остальных людей, их рука не должна дрожать во время устранения последствий своих ошибок. И её не дрогнет - проверено временем. Потому советую тебе стиснуть зубы и терпеть. И двигаться дальше, достигая цели. Небольшой, но своей, и в целом ведущей тебя вперед и вверх, каждый раз.
Да, девочку изнасиловали. Да, она потеряла сына. Да, ТЫ потерял сына! - воскликнул он и на мгновение осекся. Проняло? Возможно, он же тоже отец. Секунду слабости позволить себе может даже такой человек, как он, пускай и всего лишь секунду. - Но ВЕНЕРА, Хуан! Венера выше этого! - воскликнул он. - И если Лея может извлечь из ситуации пользу - она обязана это сделать, как бы неприглядно ни выглядел ее поступок. Она королева, и судить её нужно совершенно иными категориями.
Его превосходительство помолчал, собирая слова. А заодно и желчь, которую затем выплюнул:
- Плевать на тебя, мой мальчик. Плевать на твоих девочек, - кивок в сторону кортежа. - Плевать на Санчес и то, что с ними произошло. На всё плевать. Главное - информация, результаты этого спонтанного опыта. Сможешь ли ты показать то, что она хочет в тебе увидеть, или нет? Похож ты на Мишель, Алису и остальных, или же тебе можно будет доверить нечто большее? Например, дочерей и верховную власть? На меньшее короли не размениваются, Хуан. А ты ноешь, то не сделали, это не сделали...
Какое-то время мы сидели молча. Я сказал, что он взорвал мне мозг? Я пошутил, то были цветочки. После последнего откровения я был честно удивлен, что голова моя осталась на месте.
