- Хорошо, дам, - обреченно выдохнула Мишель. - Но с условием, что как что-нибудь придумаешь, сразу ко мне. - Она выдавила добрую улыбку, но ключевое слово тут 'выдавила'. - Договорились?

- По рукам! - улыбнулся я в ответ, стараясь, чтобы мой ответ звучал как можно честнее.

- Ну и зачем вы это сделали? - спросил я, когда Паула открыла глаза.

Вопрос интересный. Ибо впервые девчонки сговорились не только друг с дружкой, но и с мамой. Каким боком та пошла на контакт - сказать сложно, но факт, около полуночи вновь ушла из дома, оставив нас, 'молодежь', наедине.

Почему - выяснилось быстро, когда меня выперли спать в её комнату, и почти сразу туда заявилась огненноволосая ведьма.

- Поняли бренность существования, - усмехнулась 'ведьма'. - Жизнь человека - ничто. Сегодня мы есть - завтра нет. Не хочу терять ни дня, если могу провести его с тобой.

- Угу, но ты представляешь, как это опасно? - обреченно вздохнул я. И не придерешься! - Малейшее послабление... И мы перешагнем черту, за которой... За которой ты отправишься на Землю.

- Я рискну. - Она зевнула и легла мне на плечо, почти сразу засопев.

Бренность. На данный момент тема для размышлений номер один. После случая с Беатрис, каждый из нас о ней хоть раз задумался. Я как бы не против, эта выдра мне нравится... Но терять её из-за глупой несдержанности? Потому, аккуратно переложив её голову на подушку, вылез из постели и побрёл в ванную.

По дороге заглянул в свою комнату. Сестренки каким-то образом умудрились разместиться валетом на моей узенькой кроватке. Маркиза валялась на расстеленной на полу подстилке и блаженствовала - никаких подъемов, пробежек, занятий... Спи не хочу! Вторая подстилка, возле терминала, пустовала, а из кухни доносились шкворчащие звуки - наша старшая вовсю кухарствовала. Не все могут оценить возможность не вставать рано. Иногда подъём въедается в кожу, и ничего не поделаешь.

Действительно, Кассандра стояла у плиты и что-то жарила. Подойдя сзади, обнял её, прижал к себе:

- Тебе уже лучше?

Первым делом она отодвинула с раскаленного диска сковородку. После чего положила лопатки на стол и накрыла мои руки своими.

- Хуан, не надо!

- Не надо чего? Или ты не видишь меня каждое утро без одежды? Что это сегодня мой вид тебя возбуждает?

А её возбуждало. Судя по мокрым волосам, не так давно она приняла ледяной душ, но он не помог. Дыхание итальянки сбилось, участилось; еще чуть-чуть - и застонет.

- Ху-а-а-ан!..

Я развернул её, рывком усадил на стол рядом и принялся остервенело целовать...

- ...Когда вы меня выпроваживали, я думал, придёшь ты! - честно признался я, прижавшись лбом к ее лбу, всё-таки взяв себя в руки и восстановив дыхание. Руки, почти раздевшие её, неимоверным усилием воли были остановлены. Кассандра не сопротивлялась, а больше тормозов и не было - мы прошли буквально по краю. И невинный эпизод наших взаимоотношений мог перерасти в проблему, к которой я в данный момент совершенно не готов. Mierda, только не сейчас!

- Она тебя любит, - закусила губу Патрисия, отстраняясь. - Это было бы жестоко по отношению к ней, если бы пришла я.

- Как будто ты не любишь! - фыркнул я, шутливо откидывая её волосы.

- Я - не так, - покачала она головой. - Мы все тебя любим, но все по-другому, не как она.

- Ей придётся делиться, - парировал я. - Этот момент вы не обсуждали?

Кассандра хмыкнула.

- Нет, но она и так всё понимает. И, кажется, не против. Но сегодня мы решили не экспериментировать. Ты же не возражаешь?

Она выкрутилась и спрыгнула. Нет, я не возражал. Но тоскливый вздох всё-таки вырвался из груди наружу.

- Чико, быстро в душ! - попыталась рявкнуть Патрисия командирским голосом. Я рассмеялся и хлопнул ее по пятой точке:

- Есть, сеньора лейтенант!

Ох уж эти девчонки! Ох уж эти заговорщицы!

Когда поравнялся с дверью, в спину настиг ее голос:

- Как планируешь её защищать? Ты же не думаешь, что они не узнали?

Я обернулся, старательно покачал головой.

- Ни в коем случае. Даже если глушилка не работает - догадаются. Они ж не дуры.

Помолчал.

- Мне кажется, на сегодня и на ближайшее будущее они не пикнут. Подведут, что это, дескать, негласный презент тебе, Малыш. За вредность. Как молоко на металлургических и химических производствах. А потом...

- А потом?.. - нахмурилась итальянка.

- А потом пойду ва-банк. Дела взвода никого не касаются. И пригрожу собрать по этому вопросу Совет в полном составе.

- Совет без их предварительного решения не смеет и пикнуть.

- А зачем им лишняя огласка? - победно улыбнулся я, всеми волосками кожи ощущая, что Мерседес - моя. Навсегда. И никто мне в этом не указ, что бы у меня ни было с другими высочествами. - Их и так не любят, дополнительный повод роптать на пустом месте?..

Развернулся и пошел в душ. На душе повеселело.

* * *

Сидели завтракали все вместе, оккупировав все места на нашей миниатюрной кухне, которые можно приспособить для сидения, и даже какие в теории нельзя. Прибор Мишель всё так же был включен, и, судя по тому, что любовница-начальница до сих пор не отзвонилась, работает. Хотя это не показатель - плевать им на Паулу, особенно в свете последних событий. Ну, отдали мне её, как кость собаке. Я и так у них на крючке, присутствие Мерседес же, как показала практика, никак не влияет на моё желание удрать из проекта. Наоборот, отлично сказывается и в моральном плане, и в качестве помощи компетентной во многих вопросах компанейра.

...Гарем? Да, плевать им, если будет гарем! Ручаюсь, и королева, и его превосходительство не заморачиваются такими вопросами, как несущественными. Они как бы и сами не идеалы нравственности, особенно ее величество в юности (я общаюсь с людьми, которые ее проделки прекрасно помнят), и от меня требуется организовать их девочкам надёжную подпорку, только и всего. Кого буду при этом трахать за пределами 'высоких' спален, и в каком количестве...

...Думаю, даже Фрейя смирится с таким положением вещей, если докажу, что она может на меня положиться. Подобное куда важней личной верности. Бэль - не знаю, если выберу её, под вопросом окажется слишком много, чтобы планировать что-то. Но она - дочь королевы, и минимальные азы понимания политики у неё априори должны быть.

Так что Мерседес я не отдам НИКОМУ, пусть и не мечтают. Однако все мои мысли в данный момент могут накрыться астероидом, если я правильно не оценю происходящее. Которое совсем-совсем не нравится. И для начала неплохо бы определить, что за прибор впарила белобрысая?

...А для этого придется рисковать. Если на наш последующий разговор будет реакция, больше никогда с нею связываться не буду. А что огребу... Ну, огребу. Фатального они мне всё равно ничего не сделают. Оружие под сотым метром я уже чистил, а карцерами и плетками меня уже давно не пронять. И это только в том случае, если я не прав.

Если же прав... Вопрос встанет о моём выживании, а не 'чистке оружия'. Но выбора нет - Веласкесы мне его не оставили.

- Девчонки, у меня ОЧЕНЬ нехорошо на душе, - прервал я всеобщую увлекательную тему - стоит ли того последний писк моды, зеленая губная помада, считающаяся 'ой-йой-йой' в самых-самых клубах Альфы. Девчонки моментально напряглись, закончив дискуссию.

- У нас всех нехорошо, - осторожно покачала головой Паула.

- Потеря ребенка... Насилие над членом семьи... Это всегда сложно! - поддержала её Кассандра и посмотрела на меня грустными-грустными глазами.

- Я не об этом. - Из груди вырвался тяжелый вздох. - Вы, наверное, думаете, я сейчас начну говорить о плане? О вендетте?