- Я всегда говорил, ты умнее, чем пытаешься казаться.

Он замолчал, увлекшись процессом кормления.

В глаза бросилась деталь. Сеньор Серхио не просто кормил голубей. Он делал так, чтобы они как можно больше дрались, сражались друг с другом. Кидал маленькие кусочки, в самый центр, и ждал, пока закончится голубиная 'разборка', чтобы кинуть следующий. Опять в самую гущу.

- Сейчас, в данный момент, я твой союзник, - продолжил этот человек, получив от звериных инстинктов эстетическое удовольствие. - Самый верный. Возможно даже единственный, кто не ударит в спину, а наоборот, сделает всё возможное, чтобы помочь. Потому, что главное для меня - мои дети. И пока я буду уверен, что ты поможешь, поддержишь, а не будешь пытаться их отодвинуть...

- Могу на вас рассчитывать, - закончил за него я.

Кивок.

- Дети - единственное, что держит меня на этой планете, Хуан. На всё остальное мне плевать. Но так уж сложилось, что будущее этого государства и есть их будущее, а значит, я должен сделать его как можно более... - Он замялся. Я предположил:

- Безоблачным?

Отрицательное качание головой.

- Безоблачным не получится, это недостижимая мечта. Тем более в свете грядущих испытаний. Нет, но более лёгким, что ли. Это легче понять, чем сформулировать. И ты - средство достижения моих целей. Потому это правда, я в спину не ударю, - вновь повернулся он и лукаво подмигнул.

- В отличие от сеньорин офицеров, - закончил я. Подтверждать данный тезис не требовалось.

- Хорошо, Алиса защищала меня, - вернул я беседу к изначальному руслу. - И она не такая, как я думаю. Тогда зачем она 'слила' дело Санчес?

- А ты сам не догадываешься?

- Догадываюсь. Но я не об этом. Я о том, как она допустила такое? Санчес охраняли её люди. И такой прокол... И школа. Сеньор, но я не поверю, что успешно охраняя меня, она сознательно допустила противостояние с Кампосом.

- Она допустила не сознательно, - покачал головой сеньор Серхио. - Она действовала в рамках полученных инструкций.

Пауза.

- Понимаешь, там, в школе, ее задачей было сделать так, что, попытайся я тебя убрать, это стало бы достоянием королевы. Которая этого мне бы не простила. В остальном же она не должна была привлекать к тебе внимания, максимально доступным способом. Чтобы нечисть, управляющая планетой, не прознала о тебе и твоей наследственности, не взяла тебя в оборот. И она успешно с задачей справлялась.

Да, ситуация с Кампосом вышла из под контроля. Но у неё в школе имелись люди, которые должны были предупредить, если что-то пойдет не так. И они предупредили. Но её не было на планете, а доверять такие вещи помощникам... Ты же помнишь, как спонтанно всё случилось? Дети, вы труднопредсказуемы. Её вины в происшествии со школьным фонтаном нет.

- ...Либо она не настолько фатальная, чтобы делать такие жесткие выводы, какие сделал ты, - оговорился он.

- А Беатрис? - нахмурился я.

- С Беатрис то же самое. Она не должна была привлекать к этой семье внимание. Лучшая система защиты это та, в которой ты никому не интересен. В противном случае семью Санчес стоило переселить в более удобное для охраны место и обеспечить... Совсем другие условия. Однако и внимание кланов было бы соответствующее. И случись что, Санчес стали бы первыми жертвами разборок Веласкесов с кем-то еще.

Да, её люди допустили ряд ошибок, - вновь согласился он. - Не фатальных, но допустили. Однако в момент, когда всё началось, сработали достаточно грамотно. Никто не мог подумать, что ТАКОЕ произойдет среди бела дня в людном торговом центре. Никто не мог подумать, что охрана этого центра в ответ на прямой приказ вмешаться, действовать окажется, мотивируя, что не подчиняется департаменту безопасности. И тем более никто не мог подумать, что гвардия, призванная защищать покой и порядок, приедет на место трагедии самой последней, даже после скорой. Гнойные нарывы вроде Северного Боливареса надо выжигать, и то, что они до сих пор существуют, это не вина единолично ее высочества. Это вина СИСТЕМЫ. Разобраться с которой, кстати, тебя и мобилизовали. В том числе и для этого.

Меня передернуло. Всё так запущено?

- Почему вы... Веласкесы, - поправился я, не до конца понимая, причисляет он себя к королевскому клану, или же не совсем, - не разворошили всю эту камарилью по горячим следам? Почему примерно не наказали виновных?

- А вот это главный вопрос, ради которого я приехал, - вновь усмехнулся этот человек, повернувшись. - Если кратко, зачем, если у нас есть ты?

- Ты видел план Мишель? - перешел он к следующей стадии беседы.

- Да. - Я кивнул. Хлеб закончился, и мы просто разговаривали.

- Как думаешь, почему он остался всего лишь каракулями на листах? Ну, подумай, ты же умный? Где в нём слабые места, из-за которых королева осталась недовольна?

Думал я долго. Ведь было в нем несколько моментов, оставлявших осадок. Но так просто, 'с плеча', за пять секунд, выявить их...

- В нём нет воспитательного момента, - предположил я. - Это кровавый план, план мщения. Но это месть 'сильной банды' - 'слабой'. Других 'банд' она не касается. То есть, другие 'банды' могут и дальше делать, что хотят, и пока не станут переходить дорогу 'королевской банде', житься им будет хорошо и весело.

Сеньор Серхио кивнул.

- И это тоже. Правильно.

Пауза.

- Да, план ничему не учит. А почему? Да потому, что другого плана Мишель предоставить не может. Не додумается она до другого.

Снова пауза. Подбор правильных формулировок.

- И Сирена не сможет. Да, Сирена стратег посильнее белобрысой. Если ты не знал, это она придумала Вторую марсианскую войну. С нуля. Но разобраться на заднем дворе, в Северном Боливаресе, у неё не хватит фантазии! - постучал он пальцем по лбу. - Разобраться с кланами так, чтобы уйти от конфликта, стравить их... Где-то что-то может, - сделал он жест, именуемый в народе 'так-сяк', - но в целом всё ограничивается сценарием 'самой крутой банды', и ничем иным.

Они НЕ МОГУТ предложить ничего стоящего, Хуан. Да, крутые. Да, зарекомендовали себя. Но шаг влево, шаг вправо - и не справятся.

- Закостенелые, - предложил я слово.

- Именно. И в таком случае вопрос: чему они научат тебя? Что будешь уметь ты, когда пройдешь их школу и будешь действовать по вбитым шаблонам?

Я молчал. Этот сеньор меня не просто огорошил, он взорвал мозг. Чувствую, мне еще долго приходить в себя.

- Ты будешь такой же, как они, - презрительно фыркнул сеньор Серхио, сам себе отвечая. - И тогда второй вопрос: а для чего ты тогда Лее?

М-да, не для чего. Менять шило... На такое же шило, только новое? Даже не на мыло?..

- Да, Лея поступила глупо - со стороны может показаться именно так, - вновь скривился собеседник. - Да, неосмотрительно с точки зрения возможной потери авторитета - а мы уже начали его терять. И ты представить не можешь, какими темпами - в нас чуть ли не открыто плюют! И приходится терпеть, утираться, выигрывая для тебя время. Одна твоя Марина чего стоит - столько молчать!..

И Лея стоически вытерпела, хотя не поверишь, сколько раз собиралась плюнуть и рассказать тебе. Да хотя бы через Стефанию! И всё для того, чтобы дать тебе возможность показать, что чего-то стоишь.

- Зачем, сеньор? - взорвался я. - Кто я такой, чтобы дать мне такое 'показывать'? Кто я такой, чтобы в меня столько вкладывать?!

Я вскочил и зашагал рядом с лавочкой, безуспешно пытаясь подавить в себе ярость.

- Вы достали меня этим... Проектом! - рвались изнутри слова. - Достали, что подкидываете и подкидываете задачи из области 'сделай то, не знаю что, но соверши невозможное'! Достали, что изначально расписали мою жизнь на многие годы, хотя я на тот момент совершенно себя не проявил! Кто я, сеньор Серхио? - обернулся я к нему. - Поясните, наконец, что за хрень со мной и вокруг меня творится? Почему, наконец, меня пасут с самого детства, да еще лично сестра королевы?