Роберт переглядывается с Джо, и оба начинают хохотать.

– Ты понимаешь, что Магнус не выйдет отсюда, пока долг не будет оплачен? – спрашивает Джо с насмешкой.

– Сколько? – немедленно отвечает Алек.

Джо снова смеётся и, подавшись вперёд, опирается локтями на колени.

– Дело не в деньгах. Их у меня достаточно.

– Тогда что тебе нужно? – хмурится парень.

– Вообще-то, мне ты не будешь полезен, – говорит мужчина, улыбаясь. – А вот своему отцу – очень даже. И так как я перед Робертом в неоплатном долгу за то, что он вытаскивает моих парней из тюрьмы, у меня созрела идея.

– Думаю, ты знаешь, что мы имеем в виду, – скалится Роберт, постукивая пальцами по спинке дивана.

Алек переводит взгляд на посеревшее лицо Магнуса. Горло сдавливает невидимым обручем, снова и снова. Сомнений нет. В голове лишь единственная мысль, которая режет без ножа. Он склоняется ко лбу Магнуса и прижимается губами, прикрывая глаза.

***

Магнус еле разлепляет веки, и рвотный позыв, зародившийся где-то глубоко в желудке, заставляет его перевернуться на бок и извергнуть всё на пол.

– Тьфу! – вскрикивает где-то рядом Джейс. – Вот же я поставил ведро!

Магнус откидывается обратно на спину, потолок начинает кружиться, голова трещит по швам, грозясь расколоться на части, и до него не сразу доходит, что он лежит в спальне в квартире Джейса. Он резко подрывается, оглядываясь вокруг.

– Почему я здесь? – спрашивает он у блондина.

– Алек забрал тебя у Джо, – говорит Джейс и грустно улыбается. – Теперь ты свободен. Твой долг оплачен, и ты до вечера должен покинуть Нью-Йорк.

– А где Алек?

Усталый вздох блондина красноречивее всяких слов.

– Боже… – шепчет Магнус. – Что сделал Алек? – переходит он на крик и вскакивает на ноги, не обращая внимание на сильную боль в голове и всём теле. – Где он? Джейс, где Алек? Он жив?

– Конечно, жив, – фыркает Джейс. – Он сейчас дома.

Магнус начинает оглядываться и несётся в гостиную, по дороге заглядывая во все комнаты, на кухню и в ванную.

– Где он? – кричит он Джейсу, следующему за ним по пятам. – Его нигде нет.

– Магнус, – тихий шёпот блондина заставляет тело вздрогнуть.

Мужчина замирает и медленно оборачивается, чтобы в следующую секунду встретиться взглядом с золотистыми глазами.

– Он у себя дома, – говорит Джейс. – Со своей невестой.

– Невестой…

– Наш отец защищает Джо в суде уже больше десяти лет, и Алеку удалось заключить сделку. Твоя свобода в обмен на женитьбу Алека.

– Женитьба?

– Да, свадьба состоится через две недели, – глаза Джейса полны сочувствия.

– Дай мне телефон, – Магнус протягивает руку, давясь комом в горле.

– Ты не можешь ему позвонить. Он просил…

– Мне плевать, что он просил! – взрывается Магнус. – Он не может решать за меня! Он не может просто… – голос срывается на плач, – он не может пожертвовать своей жизнью, чтобы вытащить меня, – Бейн прислоняется к стенке и начинает оседать на пол. – Я не могу… почему он так поступает? – он поднимает голову и смотрит на Джейса сквозь слёзы. – Чем я заслужил?

– Я не могу тебе ответить точно, что происходит в голове моего брата, – блондин вздыхает и опускается рядом с мужчиной. – Но думаю, что он действительно тебя любит.

Магнус кивает, потягивая колени к груди и обнимая их руками. Джейс вздыхает и через несколько минут продолжает:

– Алек попросил помочь тебе, так как он сам не может. У меня есть друзья в некоторых штатах, так что, если ты соберёшься, они помогут тебе, а я подкину денег.

– Нет, – Магнус качает головой. – Где тот Форд, на котором мы приехали в Нью-Йорк?

– Я отогнал его на парковку.

– Ключи?

– Лежат в твоей комнате, – Джейс растерянно чешет затылок и вновь смотрит в глаза Бейна. – Время уже перевалило за обед, ты должен…

– Я знаю, – резко перебивает его Магнус и поднимается на ноги.

На сбор вещей уходит не больше часа. Деньги от Джейса он всё же принимает, но только с условием, что вернёт всё до цента. Когда Джейс спрашивает, куда он собирается ехать, Магнус лишь усмехается и, закинув сумку за плечо, тихо бросает:

– Туда, где был счастлив, – и нажимает кнопку лифта.

Двери закрываются, скрывая за собой печальное лицо Джейса.

***

Широкая улочка Седоны сворачивает направо, и высокие деревья по обе её стороны спасают Магнуса от яркого солнца. На дворе субботний солнечный денёк, и детвора бегает через дорогу туда-сюда, кидая друг другу мяч, катается на роликах, скейте и прочем. Мужчина невольно улыбается, видя, как весело хохочет карапуз, сидя в песочнице, и сердце сжимается в ржавых тисках.

Он тормозит машину около своего дома и долгие десять минут сидит, прежде чем выйти и подняться по крыльцу к входной двери, которая оказывается цела и невредима. К удивлению, изнутри слышатся голоса и громкий стук, поэтому он тут же широко распахивает её и влетает в гостиную, застывая на пороге. Бен и Рагнор вставляют окно в проём, перекрикивая друг друга и направляя. Скай крутится вокруг них, виляя хвостом, и периодически лает. Катарина и Клэри покрывают противоположную стену зелёной краской и, глядя на мужчин, вставляют едкие комментарии. Мяо следит за всем с высоты книжного шкафа и тихо шипит. С кухни слышится детский смех и ворчание Тессы, которая, по-видимому, пытается покормить своих дочерей.

– Дорогая, если она не хочет есть брокколи, не надо заставлять, – раздаётся голос из-за спины, и, повернувшись, Магнус сталкивается лицом к лицу с Джемом. – Магнус?

Мужчина кивает медленно, словно не уверен в своём ответе. Ремонт в гостиной прекращается, из кухни появляется Тесса. Первым реагирует Скай, который, опережая Мяо на какие-то три секунды, подлетает к хозяину и начинает активно вылизывать его лицо, скуля и лая одновременно, когда тот опускается перед ним на колени. Мяо прыгает на него следующим, и Магнус прижимает его к себе, утыкаясь лицом в мягкую шёрстку и выслушивая недовольное пыхтение кота, и, наконец, позволяет эмоциям взять верх.

***

– Алек, – терпеливо зовёт брата Джейс, наблюдая, как тот опустошает бутылку виски, – тебе не следует…

– Отвали, Джейс, – отрезает брюнет. – Не тебе через десять минут надо стоять у алтаря.

– В таком состоянии вряд ли ты сможешь стоять.

– И? – бровь выгибается под углом. – Похоже на то, что я жажду быть на этом празднике жизни, – он обводит руками весь номер, – в трезвом состоянии? Не думаю.

– Лидия будет в яр…

– Пусть твоя Лидия, – цедит Алек сквозь зубы, – катится к чертям в адово пламя! Вместе с отцом, матерью, этим грёбаным отелем и теми лилиями, которыми украсили зал! Мне плевать, Джейс, на всех!

– Так, – блондин хлопает в ладони и, незаметно подойдя к брату, выхватывает у него бутылку из рук, – я не дам тебе опозориться перед всеми.

Алек тянется за рукой Джейса, пытаясь вернуть себе алкоголь, и, не удержав равновесие, падает в кресло, стоящее по правую сторону от него.

– Спасибо, – шипит он, – ты настоящий брат.

Джейс фыркает и подходит к мини-бару, вытаскивает весь алкоголь и несёт его в другой номер, оставляя Алека одного. К сожалению последнего, ненадолго. Буквально через десять секунд в номер заходит Роберт.

– Как я и думал, – бросает он безэмоционально и закрывает дверь на ключ. – Выглядишь потрясно.

– А то, – ухмыляется пьяно Алек и проводит рукой по телу сверху вниз. – Как думаешь, Лидия оценит?

– Замолчи, Александр. Ты посмотри, до чего ты докатился!

– Привыкай, папа, теперь я буду таким большую часть времени. Надо же чем-то заглушать свою дерьмовую жизнь!

– Господи, – вздыхает Роберт и устало потирает прикрытые веки, – как же я устал от твоего нытья. Ты хоть понимаешь, как тебе повезло родиться в обеспеченной семье и уже с младенчества иметь успешное будущее? Я работал на тебя и твоих сестру и брата, желая обеспечить вам достойную жизнь. Ты должен мне, Александр!

– Я не просил! – Алек буквально вскакивает с кресла и кричит, сжимая кулаки. – Я не просил у тебя решать моё будущее. Я не просил всего этого! Я пошёл на юридический только из-за того, что с пяти лет видел твои выступления в суде. Я восхищался тобой! И я был готов на всё, чтобы ты гордился мной, но моя ориентация – слишком серьёзная причина, на которую ты не можешь закрыть глаза, чтобы просто любить меня как своего сына!