Звезды, их холодный свет манит за собой существ сотен рас, заставляя их покидать свои планетарные колыбели и лететь на поиски чего? Новых миров? Новых врагов? Почему вечный космос стал полем величайших битв? Почему? Вздохнув, я оторвал взгляд от обзорного монитора 'Сильвии' что-то в моей голове бродят странные мысли, странные в том, что совершенно мне 'да и моей теневой стороне тоже' не свойственные, надо завязывать смотреть в глаза пустоте. Ведь если делать это слишком пристально она может посмотреть на тебя в ответ… Но это ожидание, пока посланные вперед зонды разведчики проверят безопасность точки выхода меня сильно раздражало. Пойти привести в негодность еще один тренировочный автомат, что ли?
— Внимание! Зафиксирован прокол пространства, дистанция тысячу пятьсот, класс корабля не определен — доклад находящегося на вахте помощницы капитана, спас меня от скуки, а бортового механика от сердечного приступа — боевая тревога, все орудия к бою, пилотам приготовиться к старту, двигатели на прогрев! — открыв окно корабельной связи она добавила — капитану срочно подняться на мостик!
— Идентификация произведена, класс корабля определен как 'Инквизитор' производства эльфи — прозвучал без эмоциональный доклад корабельного компьютера.
— Вот блядство!!! — выразилась помощница капитана и все находящиеся в рубке ее поддержали похожими выражениями, (инквизитор эльфи это нечто среднее между линкором и рейдером, по огневой мощи и скорости он превосходит Сильвию минимум раз в пять) но не успела она отдать приказ бежать или вступить в бой 'хотя и то и другое бесполезно, прыгнуть мы уже не сможем, а в реальном пространстве эльфи нас легко нагонят' как произошло две вещи. Распахнулась дверь в рубку и в нее влетел застегивающий на бегу комбез Рамирес и запищал сигнал обнаружения, в паре сотен километров от 'инквизитора' вывалились еще три корабля. Не произвести идентификацию не просто задуматься чем нам это грозит мы не успели, все три корабля синхронно дали залп по едва успевшему развернуть щиты рейдеру. Чем они стреляли, я не понял, но силовые щиты способные выдержать удар орбитальной батареи, он смел на раз. Правда самому корпусу он особого ущерба не нанес, было видно как на и без того неплохо 'поцарапанной' броне появилась пара новых пробоин, из которых в пустоту ударили струи кристаллизирующегося газа.
— И какого тут происходит? — громогласно спросил Рамирес.
— Идентификация новых кораблей не возможна, абрисы корпусов не соответствуют ни одному шаблону, по интенсивности паразитных излучений корабли определены как тяжелые крейсера прорыва с преимущественно энергетическим вооружением — с опозданием отрапортовал бортовой компьютер
— Что-то очень интересное — констатировал я — кто-то бьет эльфи в хвост и гриву на их же территории, и нам не следует оставаться в стороне! — сказав это, я поймал раздраженный взгляд помощницы уже собиравшейся отдать приказ драпать.
— Четверо против одного это конечно интересно, но если 'инквизитор' выпустит мехов ситуация может измениться! — сказал быстро проанализировавший ситуацию Рамирес.
— Если они у него есть, он ведь драпает не просто так, не знаю как, но похоже этим ребятам удалось как-то уничтожить его десантный наряд, а значит защитить его некому — логические цепочки выстраивались в моем сознании с огромной скоростью, собирая из обрывков фактов четкий сценарий происходящего — и сейчас он, попытавшись оторваться от своих преследователей двинется к нам. Заполонив пространство трасами плазменных сгустков и кормовых батарей 'инквизитор' действительно двинулся нам на встречу.
— Вот сука!!!!! Чтоб тебя разорвало чертов радужник! — выругался капитан — все орудия к бою, огонь при максимальном сближении, в пусковые установки зарядить ракеты с 'расщепителями' и приготовиться ставить завесу!!! — получив приказ все офицеры приникли к своим мониторам, их пальцы запорхали по сенсорным клавиатурам выдавая пачки команд. Все таки у Рамиреса не только пилоты мехов хорошо 'выдрессированы', свою команду он похоже тренировал не жалея времени. Мигнул свет в рубке переключаясь в затемненный 'тактический режим' фокусирующий внимание на голографических окнах, перед каждым офицером висело не меньше полудюжины и это не считая гигантского панорамного монитора. На котором мерцали частые вспышки лазеров и еще каких то непонятных излучателей стоящих на не идентифицированных кораблях, они буквально 'сдували' силовые щиты которыми пытался прикрыться израненный 'инквизитор'. Во время войны эльфийские корабли такого класса мы уничтожали, подставив их под сфокусированный залп пары боевых станций, либо предварительно уничтожив генераторы щитов, прорвавшись на мехах к самой их броне. Ведь без щитов эльфийские корабли становятся почти беззащитными, в погоне за скоростью конструкторы делают их броню слишком тонкой и без щитов их выживаемость падает до критически малой величины. Приближающийся 'инквизитор' не став рисковать, дал по нам залп из бортовых метателей плазмы, но мы его уже ждали, выпустив залп почти сразу разорвавшихся ракет 'Сильвия' стала быстро разворачиваться к залпу кормой. Разорвавшиеся ракеты заполонили космос миллионами кристалликов урана 238. Он расщеплялся, вступая в реакцию с плазмой зарядов метателя детонируя их при этом. Такая завеса могла легко выдержать 'плотный' не растянутый во времени залп, но у 'инквизитора' было слишком много метателей чтобы завеса смогла остановить все плазменные заряды. Поэтому сразу после того как 'Сильвия' развернулась к линии залпа кормой Рамирес скомандовал:
— Аварийный форсаж! Все вцепились зубами в переборки!!! Поехали! — вибрация всего корпуса 'Сильвии' превратись в мощный удар со стороны кормы, впечатавшись спиной в переборку рядом с люком, я едва успел поймать прилетевшую мне в объятья Хелен, приемную дочь капитана и его первую помощницу. Сам Рамирес впечатался в закрытый люк в паре метров от меня в руках он с недоумением сжимая обломки ограждения, за которое держался. Остальные члены экипажа продолжали сидеть в своих амортизационных креслах. По уставу Терранского космофлота капитан в рубке должен стоять, от перегрузок и других неприятностей его должен защищать находящийся у него под ногами личный компенсаторный генератор. Правда по боевому расписанию на капитанской площадке должен находиться только сам капитан, а нас там было трое и это не считая, того что Рамирес и сам весил килограмм триста. Вот компенсатор и не справился, хорошо хоть корабельный компенсатор работает нормально, иначе без травм не обошлось бы. С трудом отодрав Хелен от себя и себя от стены я вернулся на капитанскую площадку, аккуратно сгрузив потерявшую сознание девушку 'хоть я и постарался с амортизировать столкновение, удар для человеческого организма был чересчур силен' я приник к обзорным мониторам. 'Отбив' форсажным импульсом оставшиеся плазменные заряды, Сильвия разворачивалась, по очереди отрабатывая по 'инквизитору' всеми своими батареями. На удары лазеров броня 'инквизитора' реагировала стоически, а вот заряды разгонок выбивали из нее настоящие снопы обломков. Но веселей всего стало, после того как Сильвия завершила полный разворот, ведь на носовой батарее 'Сильвии' было сосредоточено 70 % ее огневой мощи. Залп из четырех линейных разгонок на 'детской' дистанции в 100 километров лег идеально, ровным ромбом, пробив в корпусе четыре 10 метровых пробоины окруженных 30 метровой 'короной' деформации. Но уже через миг четыре пробоины превратились в одну гигантскую, внутренним взрывом находящийся между ними секцию брони вынесло в космос с потоком кристаллизирующегося газа и обломков. В нее рванули стаи легких противокорабельных ракет, плазмонитевые излучатели эльфи легко перехватили большинство из них. Но некоторые ракеты смогли прорваться через 'мертвые зоны', сектора пространства, орудия обороны которых, уже были уничтожены. Конечно, огневые сектора большинства излучателей накладывались друг на друга но для их нормальной координации нужны миллионы сенсоров и сотни вычислительных комплексов. Но они не работали! Догадка осенила меня за миг до того как 'инквизитор' засиял от десятков термоядерных вспышек, слои его брони испарялись от близких взрывов один за другим. Похоже эти излучатели сбивали не только щиты но и выжигали управляющие системы, если плазмометами еще можно было управлять в ручном режиме то управлять в ручном режиме плазмотитевыми системами практически не возможно. И поэтому могучий корабль боевой корабль способный в обычных условиях разгромить целый флот пиратов сейчас стремительно превращался в изуродованный остов, которому суждено стать еще одним надгробием на этом гигантском кладбище. Корабли наших неведомых союзников, прекратили преследование обреченного корабля, судя по состоянию их корпусов, этот бой дался им тоже совсем не легко. Пришедший с одного из кораблей вызов на 'мародерской' частоте не стал ни для кого неожиданностью.
