— А почему только на половине? — недоуменно спросил я.
— Потому что на второй половине, лучший техник его младший брат! — заржал Рамирес — он кажись в космическом борделе, старшим техником работает, как же его там? О! Приютом называют!
— Как же космос тесен — буркнул я себе по нос.
— Чего ты сказал? — обернулся ко мне капитан.
— Да так, ничего — я всплеснул руками — пойду я лучше переоденусь (на мне был все еще одет, мой деловой костюм).
— Это правильно, нечего щеголя из себя изображать — капитан фыркнул — все равно никто уже не верит что ты простой мафиози!
— Ну и черт с этой легендой, когда начнется бой, они все равно поймут что никакой я не 'деловой' — с этими словами я развернулся и вышел из тесной рубки, на ударных кораблях место большой дефицит вот и экономят на всем, моя крохотная каюта тому прекрасный пример. На линкоре или боевой станции она была бы раз в пять десять больше.
Все таки сражаться в команде намного лучше, нежели в одиночку, вот один из патрульных ланселотов альянса рванул в сторону уходя с линии моего прицела и тут же был буквально разорван в клочья огнем первого звена мехов 'Сильвии' оно состояло в основном из 'тяжелых' мехов, вооруженных роторными и многоствольными артиллерийскими системами, поэтому даже на такой 'приличной' по мерками артиллерийского боя дистанции они могли создать эффективную волну заградительного огня. В которую и влетел столь неосторожный пилот, сообщив первому звену следующую корректировку и приказав второму звену двигаться в обход скопления обломков чтобы отрезать оставшимся мехам альянса путь к бегству я сместился еще немного вперед, чтобы отступившие мехи второго звена оказались в зоне моей досягаемости. Впрочем, три оставшихся меха бежать и не пытались, прекрасно понимая что снаряды из моей 175 миллиметровой полуразгонки их все равно догонят, пример их первого звена погибшего при попытке разобраться с 'чересчур обнаглевшим' снайпером 'то есть мной' их не вдохновлял. В самом начале боя, командир их первого звена, прекрасно понимая, что шансов у них не много, повел свое звено в отчаянную атаку. Сразу после 'выпадения' 'Сильвия' первым залпом превратила их легкий крейсер-носитель в груду обломков, они только и успели, что выпустить своих мехов 'мы выскочили почти в упор, что в космосе бывает очень редко' и восемь ланселотов альянса остались против пиратского крейсера и девяти его мехов. Поэтому толи от храбрости толи от чрезмерной глупости командир первого звена рванул, вперед надеясь нанести пиратам наибольший ущерб. И хотя рванул тактически верно, прямо навстречу мне, 'прикрывшись' моим мехом от огня 'отставших' что они сделали по моему приказу, пиратских звеньев. Но кое в чем он не подумал, например о том, что снайпер окажется столь хорош, что тремя выстрелами 'здоровенная пушка, хоть и не рейлган но перезаряжать долго' уничтожит три меха, а потом еще и успеет выхватить плазменную катану и несколькими ударами изрубить его самого. Ей богу смешно, уровень фехтовальных навыком офицеров альянса меня удручает, вряд ли он смог бы пройти даже первый круг боев на арене. Та же кошка, 'я позволил себе на пару секунд замечтаться, в бою она была чудо как хороша, да и так очень ничего' порвала бы его за пару секунд, сам я потратил на него несколько больше лишь потому, что мне было немного скучно. Дальнейшую картину боя я видел как на ладони, одно звено ланселотов, даже против меня одного это уже смешно, а учитывая мою 'поддержку' у них не было не единого шанса. Вот первый пилот и нарвался, рванув в сторону, чтобы уйти с прицела моей 'мехобойки' он нарвался на заградительный огонь первого звена. Три оставшихся ланселота стянулись к обломкам своего крейсера носителя, где по моим расчетам они и должны были принять свой последний бой. Остов крейсера, какое не какое, а укрытие. Но неожиданно с ведущего меха альянса, ко мне пришел входящий вызов, из вспыхнувшего с моего разрешения окна дальней связи на меня взглянула девушка с нашивками капитана.
— Не стреляйте, мы сдаемся — коротко ответила она и все три меха сразу вспыхнули, за раз выпустив в пустоту все свои ракеты, после чего туда же полетели отброшенные орудия и мечи.
— Я принимаю вашу капитуляцию — три новеньких ланселота, это хорошая добыча, и еще один кирпичик в основу моего плана, да и за пилотов альянса можно получить некоторый выкуп. Конечно, торговля людьми меня не прельщала, но когда единственная альтернатива, просто их пристрелить и выбросить в космос. Лучше я верну их за выкуп, через посредников это можно было сделать довольно безопасно.
— Второе звено примите призы, первое на прикрытии — скомандовал я и двинулся в облет скопления обломков, чтобы мехи второго звена не перекрывали мне сектор стрельбы. Хотя конечно вряд ли пилоты альянса что-то задумали, сейчас не война и им нет смысла сражаться до последней капли крови. Через пару месяцев они наверняка вернуться домой и их даже еще наградят, сражаться в безвыходной ситуации они не обязаны.
— Кто же ты такой? — спросила женщина капитан через так и не отключенный канал связи — вы вообще пираты?
— Мы? Конечно — ответил я с насмешкой в голосе, и мысленно выругался, действительно наша дисциплина и слаженность чересчур бросается в глаза, да и еще полное отсутствие 'мусора' в канале связи, ни каких шуточек и болтовни. Лишь команды и тактические вводные, по сравнению с даже самыми 'дисциплинированными' пиратскими кланами разительная разница — просто мы элита — я опять усмехнулся и выключил связь, пусть теперь ее контролирует командир первого звена.
— Мехи под контролем — доложила Диана, чернокожая воительница с именем богини охоты — выдвигаться?
— Да, первое звено прикрытие, корабль?
— Слышу тебя жнец — отозвался капитан. — Сработано чисто, готовы к приему трофеев и пленных.
— Хорошо, конец связи.
Пустота, властительница черной бездны и богиня проклятых скитальцев космоса, если и есть в бесконечности вселенной место, где находится ее цитадель то это сумеречная зона. Путешествуя по ней, чувствуешь, будто бы движешься по гигантскому кладбищу, и у этого чувства есть вполне весомые основания, сколько разумных сложили здесь свои жизни на алтарь пустоты, неизвестно. Лишь остовы кораблей, ставшие их надгробиями будут вечность парить в пустоте, дожидаясь своего конца в горниле притянувшей из звезды или нового начала в мародерских мастерских, дающих им шанс на новую жизнь, и право опять нести смерть. И эта обитель смерти даст мне оружие способное сокрушить империю эльфи, оружие которое так и не успели применить имперские легионы, оружие за которое сражались и гибли вдали от дома лучшие пилоты империи. Оружие, за которым отправились Мефисто и Фауст. И я его найду его! Но сначала… мой взгляд опустился на нагрудный карман, где в несгораемом контейнере хранилась старая голография… я найду свой клинок! Меха способного сражаться и побеждать лучшие мехи эльфи, хотя теперь я понимаю, что один мех, даже самый лучший не сможет решить исход войны. Но с чего-то надо начинать поиски, так почему бы не с уже разведанного скопления обломков. Оно парило в пустоте между несколькими почти разрушенными звездными системами, и поэтому обнаружить его сканерами было почти не возможно, поэтому я надеялся, что мы найдем его таким же не тронутым.
Хотя сумеречная зона довольно мрачное место, оно при этом является настоящей сокровищницей для хорошего мародера. Очень прибыльное, но при этом и очень опасное занятие, мародерство. Мало ли на что можно наткнуться в обломках 'чужого' корабля, на новую технологию или склад редкоземельных элементов, а можно и на древний оборонный механизм или неведомую тварь. Тысячи опасностей подстерегают любого кто решиться проникнуть в 'сумеречную зону'. У мародеров даже существует небольшой свод правил, которые не следует нарушать, если хочешь выжить. Например, если с самого начала натыкаешься на 'нетронутое' скопление, без следов переработки и 'растаскивания' то не следует обольщаться, вполне возможно что его пропустили не просто так, а по вполне весомой причине. Или те, кто в него полез, просто не возвращаются, хотя обычно 'выжившие' в таких местах оставляют спас маяки. Но иногда бывает и так что выживших нет, и тут уж надо самому держать ухо в остро и не лезть в чересчур подозрительные места. Но это правила для обычных мародеров 'искателей' мы же двигались туда с вполне определенной целью. И лезть, куда не надо мы не собирались, 'Сильвия' прыгала по разведанным мною во время прошлых рейдов координатам. Вообще прыжки в слепую это то еще удовольствие, мало ли куда выпадешь, с расстояния в несколько световых лет можно обнаружить лишь крупные объекты и скопления, но никто не застрахован от того чтобы выпасть на пути мелкого, но высокоскоростного облака метеоритов. И по этому мы не спешили тщательно прощупывая пространство вокруг в поисках сенсоров и прочих 'приятных' сюрпризов оставляемых охотниками Альянса и рейдерами Эльфи для обнаружения и уничтожения нарушителей. Разуметься заминировать все 'финишные' точки на десяток парсек в глубь сумеречной зоны они не могли, но все равно довольно часто выбрасывали 'кочующие' минные сети в районе наиболее вероятного появления мародеров.
