— Я же сказал, это туман клубится! Почему ты меня не слушаешь никогда! Это обычная местная туманная сущность, эту хрень можно разрушить, просто помахав перед ней руками! Почему ты не сказала мне?!

— Я… так испугалась… у меня даже голос пропал от страха. И мне не пришло ничего в голову, как сбежать, — Тейра виновато отвела взгляд. Джарс, по-видимому, еще многое собирался ей высказать по поводу произошедшего, но его прервал хозяин дома.

— Раз вы оба уже нашлись, может, наконец снимешь обувь и прекратишь втаптывать мне повсюду грязь?

— Да, извини, — Рик отпустил Тейру и вернулся к двери, разуваясь.

— Теперь можно начать сначала, — отметил тирулец. — Здравствуй, Рик, давно не виделись.

— Да, привет еще раз, Арон. Прости, что так внезапно ворвался, — Джарс неловко провел ладонью по волосам. — Я вообще собирался просто на минуту зайти, проведать тебя, и в город идти, а тут такое получилось, — он развел руками в сторону Тейры.

— Ну, в город вы уже не успеете. Ночью даже я не рискую ходить по лесу.

— Да нет, мы точно нормально доберемся, — махнул рукой Джарс, собираясь снова обуться и уходить, — я просто буду лучше следить за Тейрой.

Тирулец показал головой:

— Как обычно торопишься, Рик. Ты — это ты. Не думаю, что твоя спутница захочет идти ночью в лес, если испугалась всего лишь тумана. Вы можете переночевать у меня. Где спальня для гостей — ты знаешь, она свободна, — Арон указал на лестницу позади себя.

Рик улыбнулся и просветлел. Тейра удивилась: он выглядел совершенно не так, как обычно. Джарс словно говорил с кем-то очень дорогим ему. На какое-то мгновение его покинула привычная жесткость, и Тейра увидела совершенно другого человека. Кого-то, кого Рик, по-видимому, тщательно прятал от окружающих.

— Ты слишком гостеприимен, — ответил Рим с улыбкой. — Спасибо за предложение, наверно, ты прав. Тогда, мы выдвинемся утром.

— Хорошо, — ответил Арон. — Значит, до утра. Ты знаешь, когда я встаю.

— Неужели ты не поменял свои привычки до сих пор? — засмеялся Джарс, отправляясь к лестнице и кивая головой Тейре, чтобы та шла за ним.

— Я люблю постоянство, — отметил тирулец. — Свидимся утром.

— До завтра, — ответил ему Рик уже на лестнице.

Тейра все это время тихо наблюдала за собеседниками. По-видимому, они были давними друзьями. Когда Рик пошел к лестнице, она отправилась следом. На втором этаже оказался коридор, в который выходили всего две двери, расположенные напротив. Джарс открыл правую и включил в комнате свет. Девушка зашла за ним.

Комната была небольшая, из обстановки был лишь небольшой стол, стул, шкаф и кровать. За окном у кровати виднелась непроглядная тьма. Тейру передернуло от мысли, что они вправду могли в этот момент быть в том жутком лесу с живым туманом.

— Ванная там, — Рик указал на дверь справа и начал раздеваться. — Снимай шмотки.

— С чего бы это? — Тейра скрестила руки на груди, сверля его взглядом.

— С того, что посмотри на себя внимательно, — ответил ее собеседник, держа в руках свою футболку. — Поверь мне, если Арон увидит, что ты легла в его постель в таком виде, то будет возмущаться до следующего цикла.

Тейра опустила глаза. Она и вправду была покрыта равномерным слоем грязи, особенно на коленях. Водолазка была еще более-менее чистой, но штаны приобрели равномерный маскировочно-лесной оттенок.

— Ну сниму, и что дальше? — спросила она недоверчиво.

— У него тут очиститель одежды есть. — кинул Джарс через плечо, отправляясь в ванную комнату. — Закину туда — к утру будет чистым.

Тейра пошла за ним. Рик уже начал выгружать свои пожитки из многочисленных карманов штанов, укладывая на полку у раковины. Пока он был занят, девушка быстро разделась и закинула одежду в небольшой плоский серый короб, стоящий в углу ванной, и куда Рик уже отправил свою футболку. Она прошмыгнула за непрозрачную штору и включила душ. Быстро смыв с себя всю грязь, Тейра замоталась в полотенце, висящее там же, и вернулась в комнату.

За ее спиной снова включилась вода. Убедившись, что Рик в душе и не увидит ее, девушка стянула с себя влажное полотенце и аккуратно повесила на спинку стула. По коже побежали мурашки — в комнате было довольно прохладно, а одежда не ожидалась до самого утра. Сняв тонкий разноцветный плед с кровати, Тейра разочарованно вздохнула: под ним были лишь две подушки и простыня, без единого намека на одеяло. Она на всякий случай проверила шкаф, но тот был пуст. Поежившись, Тейра как смогла укуталась с головой в тонкий плед и улеглась на кровать. Девушка успела как раз вовремя — из ванной показался обнаженный Джарс, и она отвела глаза, смутившись. Мужчина прошелся по комнате и выключил свет, погрузив ее в непроглядную на первый взгляд тьму. Тейра услышала, как Рик подошел к кровати, и та прогнулась под его весом. Он повозился пару минут, укладываясь, и затих.

Тейра долго пыталась уснуть, но холод не позволял ей расслабиться, и ее колотила мелкая дрожь. В конце концов, Джарс, похоже, не выдержал и раздраженно бросил в темноту:

— Долго еще будешь трястись? Вся кровать дрожит.

— В комнате так холодно… — оправдалась Тейра и попробовала тщательнее закутаться в плед.

— Скоро прогреется. Тирульцы не сильно зависят от тепла, но эту комнату Арон отапливает, если в ней кто-то остается.

Девушка тяжело вздохнула и проворчала:

— Пока она прогреется, меня уже можно будет размораживать.

— Иди сюда, — ответил Джарс, притягивая ее к себе.

— Не пойду я к тебе! — девушка сопротивлялась, пока Рик на ощупь разматывал ее кокон. В конце концов, уложив Тейру на себя, он укрыл их обоих сверху пледом и сложил руки на девушке. Девушка напряженно замерла. — Не трону я тебя, не бойся, — убедил ее Рик.

— Тогда что мне в бедро упирается?

Джарс заворчал, укладываясь поудобнее.

— Спи уже молча, — недовольно ответил он.

— Ты слишком горячий! — Тейра безуспешно попыталась отстраниться, но тепло его тела быстро окутало ее и расслабило. Девушка сложила руки у него на груди и положила на них подбородок, глядя на силуэт Рика в темноте.

Джарс медленно вздохнул:

— Тебе просто хочется меня достать, или что? Грейся, пока я добрый.

— Вот это меня в тебе и раздражает. Я не могу понять, как мне себя с тобой вести. То ты заботишься обо мне как о своей девушке, то пользуешься, как вздумается, словно вещью, то отталкиваешь, как незнакомого человека.

Немного помолчав, Джарс спросил:

— Значит, поэтому ты избегаешь меня?

— Наверно, — пожала плечами Тейра. — Кто тебя знает, что тебе в голову взбредет в следующий момент, и как ты ко мне отнесешься.

— А как бы ты хотела, чтобы относился?

Тейру взволновал этот вопрос. Джарс действительно решил обсудить с ней их взаимоотношения?

— У тебя сердце быстрее забилось, — отметил Джарс и ласково провел ладонью по спине девушки.

— Может, у меня аритмия, — Тейра снова попробовала приподняться, но Рик пресек эту попытку, крепко прижав девушку к груди.

— Конечно, уже верю. Значит, ты бы хотела со мной отношений?

— С чего ты взял вообще? — Тейра почувствовала, как жгучий румянец заливает ее щеки.

— Интересно, почему ты начинаешь разговаривать со мной только когда мы остаемся наедине? — перевел тему Рик. — Тебе важно мнение окружающих? Пока мы были на Наоне, ты свободно со мной говорила. Сейчас тоже. Но когда рядом появляется кто-то еще — ты закрываешься и прячешься. В чем проблема?

Тейра поняла, что Джарс внимательно на нее смотрит, ожидая ответ.

— Ну, ты же сам слышал, как к тебе относятся остальные… — девушке было неловко о таком говорить.

— Это все, что тебя останавливает? Тогда почему ты постоянно за мной ходишь?

— Думаю, потому, что я выбрала тебя как одну из неплохих возможностей.

— В каком смысле? — поинтересовался Джарс.

— Я предпочитаю относиться к жизни как к череде возможностей. Вот, подумай. Каждый день что-то происходит. Жизнь подкидывает тебе различные варианты. Обычно, люди их не замечают, просто считая какими-то мелкими случайностями. Если научиться их различать и каждое событие воспринимать как возможность, то можно постоянно по кирпичику собирать из них свою жизнь так, как тебе будет выгодно. Вот, подкинет тебе жизнь возможность, посмотришь ты на нее — а она ни о чем. В принципе, можно и воспользоваться, а можно просто опустить ее. Или наоборот, жизнь показывает тебе что-то, что действительно может изменить всё. И ты можешь либо воспользоваться этой возможностью, либо тоже опустить ее, потому что наверняка будет еще какая-нибудь в будущем. А она будет. Правда, скорее всего, не точно такая же, и поведет она тебя по другому пути. Все зависит от того, на какую возможность ты решишь обратить внимание и принять "в работу". Например, я увидела возможность залезть ночью в какой-то космический корабль. Я посмотрела, что вот он стоит, я могу прямо сейчас в него пробраться и узнать, что находится вне моего мира. А могу пойти домой и решить, что у меня была галлюцинация, и утром отправиться на работу, как обычно, и даже никому ничего не рассказать. Я могла позже остаться на том пиратском корабле и дождаться, пока его захватят Защитники и освободят меня. Может, это был даже более выгодный ход, жаль, что на тот момент я о нем не знала. Но я предпочла воспользоваться шансом пойти за тобой, потому что мне показалось, что лучше я пойду за одним агрессивным человеком, чем останусь на корабле с неизвестным мне количеством агрессивных людей.